《心智》这本书里的话题，看似五花八门，但当我们用飞轮这个模型去观察时，就会发现，每篇文章，都是在某个方面，对着心智这个大飞轮发力。
书中把心智这个命题，当做一个巨大的飞轮。每个学者的思考，都是在飞轮的某个点上发力。一开始，飞轮可能动得很慢。但随着发力点越来越多，这个飞轮会越转越快。这个超大议题，就被有效地推动起来了。
加州大学圣迭戈分校的大脑认知中心主任，叫拉马·钱德兰，他研究的重点，是大脑里，一个叫镜像神经元的区域。这个区域其他灵长类动物也有。它的作用，就是像照镜子一样，让生物有模仿同类，并且感知同类感受的能力。当你在电视上看到有人在悬崖上走钢丝，下面是万丈深渊，你虽然没在现场，但你也会觉得腿发软。这就是你的镜像神经元，在模拟同类的感受。
镜像神经元，让我们能更好的理解同类的意图，这是沟通的基础。在这个基础上，人类才发展出了语言。而有了语言之后，人类才能深入交流思想成果，文明才能快速发展。所以，兰教授认为，镜像神经元，是人类心智的重要组成部分，深入研究它，是很有必要的。
再比如，新墨西哥大学的进化心理学家，杰弗里·米勒，专门研究人类的性选择行为。他认为这是破解人类心智奥秘的关键。他还为此专门写过一本书，叫《交配脑》。他的研究灵感，来自于达尔文的一本书，叫《人类的由来及性选择》。
米勒认为，人类的进化是围绕性选择展开的。也就是，人类的很多能力，并不是为了生存，而是为了求偶进化出来的。
比如语言，我们都觉得，语言是用来沟通的。但米勒发现，在英语词汇里，常用词只有5000个，此外还有几万个装饰性词汇，平时很少用到。那么，我们为什么要进化出这么大的词汇量？他认为，这很大程度上是为了求偶。丰富的词汇量，能让我们在异性面前，展示自己的学习能力。这是一种性选择优势。再比如艺术天赋、善良的品格，某种程度上，都是为了求偶进化出来的。当然，这些解释不一定全面。但是，它却提供了一个发力点，推动了心智这个大飞轮的转动。
当然，在这个飞轮上，还有更冷门的研究。比如，斯坦福大学的生物学家，罗伯特·萨波尔斯基，专门研究一种叫弓形虫的寄生虫。因为弓形虫有一种罕见的能力，它能操控宿主的心智。
我们都知道，猫是老鼠的天敌，老鼠的本能是躲着猫。但是，被弓形虫感染的老鼠，不仅不怕猫，还会特别喜欢猫尿的味道。像被感染的公老鼠，在闻到猫尿的味道时，睾丸会变大，这说明它的性欲被激发了。
那么，弓形虫是怎么做到的？你可能会说，它是不是破坏了老鼠的恐惧神经，让它感觉不到害怕？显然不全是。实验员观察了被感染的老鼠，结果发现，它们依然害怕强光，而且别的大脑机能都正常。弓形虫只是不知道用什么方法，非常精确的，只破坏了老鼠大脑里，跟猫有关的这部分恐惧。并且改变了老鼠的多巴胺系统，让它一闻到猫尿，就觉得快乐。
换句话说，在操控心智这件事上，弓形虫在某种程度上，比人类还厉害。这就是为什么有人要专门研究弓形虫。只要破解了它的能力来源，我们就有可能在某种程度上，进一步揭开心智的奥秘。当然，这项研究目前还在推进中。没准将来的某一天，弓形虫真的会成为打开心智大门的一把钥匙。
同时，这项研究也提供了另一种解决问题的思路。以往我们都觉得，要想解决一个问题，最直接的办法是正面强攻，集中精力研究这个问题本身。但是，对弓形虫的研究告诉我们，你还可以向大自然取经。自然界的每个物种，都有自己的生存解决方案。每个方案，都是一张现成的施工图。只不过它经过加密，你需要破解。一旦破解成功，你就掌握了这个物种的能力。
类似的研究，书里还有很多，这里就不多说了。
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