书的第一章的开头，就完整的描述出了当代人的关于生活的感知上的困境：“人们经常觉得他们的私人生活充满了一系列陷阱……在日常世界中，战胜不了自己的困扰……造成这种跌入陷阱的感觉的，是世界上各个社会的结构中出现的似乎非个人性的变化”。而结合第一章里完整的内容，我对这一段话的理解是：社会结构对个人的生活有着极其深刻的影响，个人有能把握并利用社会趋势的能力。一个人对自我价值产生怀疑还可以针对个人来提问，而当一千五百万个人都产生这种自我价值的困扰时（书的作者是以当时的美国社会为例子的），社会学家们要提出的论题就是社会经济和政治制度层面的了。我们的时代是面向全球的时代，也许将来还能踏入宇宙，总之，个人不再只是处于一隅之地。人们多少有点被迫站在了世界的舞台上，因此，人们的格局也要被放大，使其成为一种“不安、焦虑的体验”。
如书名所示，社会学是一门极具想象力的社会科学，无论是从强大的国家还是从细微的文学格调、家庭、监狱、教义出发，社会学一直发问的是人类的位置在哪里，人类的核心在哪里。总之，社会学一直在社会的各个方面流转，颇具想象力的提出一个又一个公众的论题，吸引人们去关注去讨论去探索。人们希望借助社会学“理解作为社会中个人生活历程与历史的结合面上的一个个细小交点”，理解自身的历程。但是人们未必知道他们珍视的是什么样的价值，也未必感知到生活中存在什么样的威胁，直至处于一种漠视的状态。而对所有价值都这样，他们又将变得麻木不仁，最终导致难以言明的心神不安。
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