第四回
说风物宾主尽言欢
思旧馔海老动情肠
那人又立得片刻，身子动也不动，将执杯之手向后一舒，近旁一个黑衣侍卫即刻手托茶盘上前一步，不偏不倚接了杯子，孟进昌见状慌抬步上去，使出当年练就的一身好跑堂功夫，稳稳接了杯盘在手，眼见杯中茶水未动分毫，温声道：
“贵客今日降临，望海楼准备多有不周，惟望海涵。不知贵客口味如何？且吩咐着，小人细细备了茶点，望乞贵客赏脸！”
那人仍旧不动，手只一抬，身边一个黑衣侍卫——更与别个不同，系了金丝绦带，右边面上两寸斜疤——正是许植，向孟进昌笑道：
“我等初登贵地，自然入乡随俗。只不知你望海楼有些什么可口的吃食可供我家老爷与小公子享用？且报上名来！”
孟进昌这才注意那贵客身畔另立有一个十一二岁的少年，生得清秀不俗，心知这便是许植口中的“小公子”了。却见那少年气度一如乃父，沉稳持重。想是少儿心性，听闻吃食一词便侧过身来，双目烱然，瞅着孟进昌微露笑意，似是催他开口。孟进昌不敢冒犯，恭恭敬敬地道：
“咱们海宁盐官虽是偏远市镇，比不得京师富庶繁华，饮用吃食上也自有一番市井风范，乃是别处比不得的。比如咱们望海楼的拿手招牌乃是三道菜：
其一，名唤‘缸肉’。便是当年苏轼苏子瞻大人偏爱至极的焖酥肉是也。世人都谓苏子瞻是饕餮圣手，殊不知苏大人乃川蜀人氏，不喜海宁地方菜口味偏甜，又舍不得缸肉极至美味，才起了意，洐出‘东坡肉’来。大人道入乡随俗，这正是食客上等的吃法，不是小的夸口，离了咱们望海楼，再要吃到正宗地道‘色同琥珀，入口则消。含浆膏润，特异非常’的缸肉，可是十分之难了。
这第二道佳肴，名唤‘宴球’，也是我们海宁特产，取上佳鲜美大黄鱼，去骨剁茸，反复手打调味，用山泉水汆熟定型，再加高汤装碗旺火蒸成，称作‘落汤宴球’——这乃是别家做法，汤饭混搭，未免食之不雅。我们望海楼则不同，鱼圆之外。还粘裹了切成细丝的水发猪皮，蒸熟后取一勺热油浇淋上去，制成的宴球色泽金光耀目，口感外焦里嫩，爽口不腻，正是下酒的好物，老海宁都称之谓‘刺毛宴球’是也！”
饮食是孟进昌本行，一谈起来触动情肠，不觉竟口若悬河，那小少爷听得兴起，整个身子转了来，唇边笑意更浓，说道：
“这个好！你说是共有三道好菜，这才两样，还有一道呢？”
孟进昌拱手行礼，道：“多谢小公子！”又接着说下去：
“这第三样菜么，本是道甜食。取用我们海宁乡间当季收成的上佳糯米，蒸熟后置于石臼反复捣揉成胚，再将上好红豆焖熟，撇去皮壳，捣碎成泥，隔了细纱屉子筛出沙茸来，配了绵白糖并玫瑰酱做成玫瑰豆沙。再用糯米胚裏了这豆沙馅，上笼蒸熟，出笼时还要滚上一层厚厚的松花粉，这便做成了咱们店里的第三道佳肴‘松花糕’，其色金黄、雪白、绛红相映，其香则兼具松花之清冽，玫瑰之甘醇，其味又软糯弹口，甜香不腻，真是令人见之忘忧，食之忘俗！”说到兴起，孟进昌顾自地摇头晃脑，眉花眼笑，冲着那小公子一眨眼睛：
“我们望海楼的松花糕新添了品类，除了松花粉配玫瑰豆沙，另有黄豆粉配梅干金橘，椰蓉丝配桃麻五仁，不知小公子中意哪一款？”
许植站在旁边，见他忘形，适时提诫了一句：
“孟老板不可无礼！”
孟进昌一时醒悟，正欲道歉，却见那小公子已拍手笑道：
“听着是各个都好！阿……阿爹，你说咱们先尝哪一个？”
窗前那人终于缓缓转过身来，只盯了小公子，眼含笑意，说道：
“不过随你罢了。”
这一句更听得孟进昌心花怒放，忙道：
“大人既如此安排，那小人就命后厨将各色菜肴细细整弄了来——松花糕三式备齐，再好？”
小公子面色微红，道：“好！好！”
许植从旁再度提点：“孟老板可要仔细，我家老爷和小公子尊贵无比。你这桌菜肴做好了那就大大地有赏，若有一分半分差池，怕是要少心望海楼的招牌。”
孟进昌听他语气虽淡，语意却如有千钧，自是点头如啄米：
“诸位大人青眼恩遇，孟某怎敢怠慢？大人们只管放心！小人一定亲自督导，确保大人不虚此行！”
他拔腿欲走，又想起这贵客不知道什么来头，不敢造次，于是躬身缓步后退，退至楼梯口方才抬起腰来，待要转身，却又听到那老爷低呵一声：
“且慢！”
孟进昌立时止步，道：“是！不知老爷还有何吩咐？”
那贵客却微闭了眼，依旧站在原处，手中不住盘弄那串十八子念珠，孟进昌眼见那串浅缃色穗子在他手中不住翻飞上下，只是吃不准他心思，又不敢出言相询，唯有静候。
片刻，那人方开口，缓缓道：
“十几年前，在京城吃过一位盐官故人亲手调制的高梁汤圆，……风味殊异，十分难忘，不知孟老板这里可有此物？”
孟进昌闻言，心下一松，回应道：
“原来是这个。咱们海宁的猪油汤团乃是江南一绝，自然常备常有，高梁汤圆更是只有盐官一带才吃得到，老爷您真可谓是位行家里手了……”一边心下暗自庆幸一应原料打点齐备，颇为自己先时的远见自得不已，忽然之间胆量陡生，带出一句冒昧的话来：“小人今日得遇贵客，眼界大开，荣幸之至，不知是否有幸得知老爷贵姓？”
此语一出，满室沉寂。
孟进昌只觉十几个黑衣侍卫的眼光刹时如利箭般嗖嗖嗖射来，只觉得若是目力可伤人，只怕自己一刹时便灰飞烟灭了。心下是一百二十分的悔意，正不知如何收场，却听那人沉吟道：
“海！我姓海！”
孟进昌恨不能伏身下拜：“原来是海老爷！幸会幸会！”连自己也不知几时又是一身冷汗淋漓。耳中忽又听得小公子从旁插嘴：
“还不快去？”
孟进昌抬眼，见那小小少年双眼如春日暖阳，带了三分逗趣三分告慰，又加三分期许，心下一热，朗声应道：“小人遵命！”
这才转身快步离去。
室内静如太虚，十几个黑衣侍卫依旧默不作声，许植也向小公子暗暗伸了一指示意他慎言，一时惟有海老爷的十八子在他指间摩弄的擦挲之声依稀可闻。
许植心中暗暗感叹：那人闺名唤作一个“潮”字，这一位便自称姓“海”。可怜十三载时日悠悠，尘世间许多过往，物是人非，不意风月如昔。
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