秦始皇离开琅邪山，遇上齐人徐市。此人为讨好始皇帝或为其它目的，竟上书称海中有三座仙山，即蓬莱山、方丈山、瀛洲山，均为仙人所居。据《汉书.郊祀志》记载，相传其位于渤海之中，离人不远，而且曾有人去过那里。那些仙人及长生不死之药都在那里。那里有黄金白银建筑的宫殿，远望一片白云；等你到了那里方知，三座神山全部居于水下。而且你一进入那个范围，就立刻有大风把船刮向它处，使你终究不能到达神山所在之处。徐市的言外之意，说这些仙人具有长生不老之法，始皇帝可以求得。他请求秦始皇准许其斋戒沐浴之后，率童男童女去大海中寻找仙人，以求得长生不老之法。这正迎合了秦始皇的心理，他立即答应了徐市的请求，派徐市率领数千童男童女，“入海求仙人”。秦始皇派他寻仙的目的，无非是探求长寿之法，以求自身万寿无疆。但徐市并未能完成这个任务。而且徐市是否确有其人，二千年前至今也没得到证实；倒是传说他到了日本，好像应为日本的先人，云云。
秦始皇从东方返回途中，路过位于徐州东面的彭城，他忽然想起了据说沉入泗水的周鼎。于是他斋戒祈祷之后，下令千余人潜水寻找周鼎，却没有得到。他又向西南渡过准水，到达了衡山和楚地的南郡。据《括地志》记载，衡山又名岣嵝山，位于衡州湘潭县以西四十一里处；南郡就是荆州。秦始皇欲从武关归回咸阳。然后他到达湘江及湘山祠。乘船在湘江之上，恰遇大风，几乎不得渡。他突然想起了湘君，就问身边的博士：“湘君何神？”即问湘君是什么神仙。博士答：“闻之，尧女，舜之妻，而葬此。”即说我听说湘君是尧帝的女儿，又是舜帝的妻子，而且葬于此地。秦始皇闻说大怒，把遇上大风看作是湘君在作怪。于是下令调动三千多刑徒，一起砍伐湘山之树，使湘山变成了光秃秃的暗红色的土山。秦始皇大战湘君之后，从南郡出发，通过武关回到了咸阳。湘君就是舜帝的二位妃子死后化成的神，此二妃的坟冢位于湘阴北部一百六十里的青草山上，山近湘水，庙在山南，所以称之为湘山祠。秦始皇以为这么一折腾就把湘君镇住了。其实大风是自然现象，与人们心中的美好形象湘君又有什么联系呢？
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