在近代中国的历史中，清朝是一个与外国交往十分密切的朝代。当时清朝闭关锁国，外来者难以进入中国。那么西方国家是如何与近代中国发生交际的呢？
首先，在闭关锁国时期，外来者想要和中国打交道是特别困难的。因为那时候的中国属于自然经济，可以自给自足，不需要和别人的交易，和别人的利益互转。那时候的世界分为两个世界，东方世界和西方世界，东方世界的头领自然就是我们中国，而西方世界是我们中国所不了解。中国这么多年来都是朝贡制度，认为自己就是至高，来的人都需要供奉。而东方世界和西方世界的文化根本不一样，我们东方世界的中国，根本不了解西方世界的国家。所以无论从关系，无论从文化，无论从地域来说，中国和西方世界的国家产生关系是很难的。
那么现在问题就来了，西方的利益需要在中国获取。那个时候的外国都处于工业革命，他们急需要一个市场来推销自己的工业产品。而在《马可波罗自传》中，马可波罗将中国描写的是那么的伟大，那么的厉害，那么的繁荣昌盛！这引起了所有外国人对中国的向往，认为自己的市场可以在中国展开，所以他们就想尽了一切办法去和中国产生关系。英国刚开始在中国的交易也是很困难的，所以说英国想尽了一切办法去讨好乾隆皇帝。那时候乾隆皇帝正值79岁的高寿，即将要过80岁的生气，英国就派过去一个使者，去祝贺乾隆皇帝的八十岁生日，之后中国的使者让英国的使者行跪拜礼，英国使者不肯，关系逐渐恶化，尝试和平外交失败。
之后英国的做法也特别简单，既然不能和平外交，那就只能用战争打开中国的大门。英国先是将鸦片大量的泛入中国，中国大量的白银外流，英国一时间获取了大量的财富。皇帝开始重视这件事情，派林则徐虎门销烟，而这一事情让英国十分生气，不能继续在中国获取利益。于是英国以这个为借口发动了战争，第一次鸦片战争！就这样用战争，打开了中国的大门！
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