湘西山区里，在低矮的民房中有一处工厂，工厂办公楼特别像七八十年代的村委会，那种枯黄色单薄的木门，一层楼一层楼醒目地排列着。这些土楼建于六十年代，岁月感配合周边的环境，你一定会认为这是那种经营不下去濒临破产的乡镇企业或者国有厂，而且还是穿越到七十年代看到的。
事实不是这样的。事实上这家工厂工人不到一百人，年收入1.6亿，净利润3000万。你更想不到的是这是一家高新技术企业，不是找机构做假账申请下来的高新技术企业，而是生产的产品具有相当程度的精密要求，而且每一家客户的要求都不一样，要有一定的研发设计能力才能搞定。工人的技术水平也比普通的制造企业高很多，因为依赖于人工组装和操作车床，需要看懂图纸，不同于流水线上的熟练工种。
这家工厂账上没有一分钱银行借款，因为不需要。生产设备的投入比较低，靠自有资金可以搞定，主要是对下游客户的生产工艺要懂，技术工人的水平高，产品品质好。
我很感慨。改革开放四十年，中国经济之所以创造了世界经济史上的奇迹，是因为充分利用了一项独特的优势生产要素，那就是劳动力，廉价劳动力。我人工搞出来的产品比你西方机器搞出来的成本还低，所以大量的外资企业才会在中国设厂，中国制造才会遍布全世界。
但是这个状况已经悄然改变。中国的劳动力成本上升使其优势逐渐丧失，土地成本上升、税收优惠的降低压缩了利润空间，很多外资品牌关掉了在中国的工厂，转到越南、老挝这些东南亚国家投资设厂。
我们怎么办？
有的人一定会说我们发展高科技产业，不能再做低级代工厂，赚血汗钱，我们要占领微笑曲线的上游？
可是怎么搞？
有的人一定会说我们增加科技投入，支持科研项目发展，培养科研人才。可是这些我们做的少吗？
宏观经济学的思维与微观经济学是非常不同的。企业竞争战略就是微观经济学的领域，你可以说集中一切力量突破某个瓶颈，然后取得突破性的进步，走上发展的快车道。宏观经济学是牵一发而动全身的，它是经济生态的研究，生态的特点就是它有自身发展的规律，一只海龟从蛋壳里爬出来，马上要被俯冲下来的雄鹰吃掉你要因为于心不忍去救它吗？你要救所有的幼小海龟？你觉得这样是对它们好？不是，这种爱护会削弱整个族群的力量。
产业升级自有其内在规律。我觉得发展的未来本应该在这样的小厂身上。宏观产业发展的基本逻辑是利用优势生产要素组织生产。比如过去劳动力便宜，那老板一定是通过劳动力组织生产，因为那样最合算。通过一些年的发展就会积累资金，也就是资本。这个时候劳动力的价格逐渐上升了，而增加一台设备替代掉20个劳动力变得合算，那么他就会做这个动作，自动化水平就上升了一小步。但不会全盘自动化，因为那样做仍然是不合算的，半人工半自动化才是合算的。
随着劳动力进一步上升，生产技术的进一步发展，机器设备进一步先进加上机器采购成本降低，他会进一步增加设备采购，降低人工生产的比重。产业升级就是这样来的。自然而然的过程，不是呼喊出来的，不是补贴出来的，补贴就好比去救那只刚从壳里爬出来的海龟。
老板们是最精明的人，只要制造业有钱可赚，他们一定会把心思放在怎样提高技术水平，提升生产力上面来。一万万个小厂每天天的进步推动着制造业的升级，同时也推动劳动力技术水平的升级。但是前提是这个行业有吸引力。
当房地产成为暴利行业，社会资本基本都跑到房子上去了。房子还是一样的房子，没有什么技术含量的提高，甚至还是三十年前盖的那个房子，价格却翻了十几倍。可是这些钢筋混凝土能带来产业升级吗？能带来技术进步吗？能解决就业吗？
中国的未来不在于那堆钢筋混凝土，而在于这种毫不起眼但却推动着技术进步，又有就业吸纳能力的小厂。
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