食用植物——佛手瓜

佛手瓜，葫芦科佛手瓜属，多年生宿根草质藤本，又名洋丝瓜、合手瓜、捧瓜、寿瓜。原产南美洲。我国云南、广西、广东等地有栽培或逸为野生。果实多作蔬菜经烹饪后食用，亦可作水果食用。

图拍自汕头市南澳县深澳镇一荒废菜园地。

佛手瓜因其形态如两掌合十，有佛教祝福之意，寓意美好而得名。其口味清脆甘甜爽口，不需要过多烹饪，去皮去种子切片单炒，最后再加点盐，即成餐桌上美味的蔬食。

现在还记得小时候，季节一到，佛手瓜必是家里餐桌少不了的一道菜。每到放学，必找奶奶去菜园子里寻几个刚好成熟而又不老的佛手瓜回家吃。而自从奶奶过世，十多年再也没吃过清甜好吃的佛手瓜了。

那个时候，种佛手瓜时奶奶必叫上我。先在地里用锄头挖上一个小坑，然后奶奶让我拿上佛手瓜放进小坑里，然后盖上泥土。我曾问过奶奶，为什么种佛手瓜的时候，一定要我来种，为什么不可以是别人？奶奶说那是因为你正年轻，活力，这样种下去的瓜才容易活，收成好。就这样，每次种的佛手瓜都生长得很旺盛，没虫害，农药一次没用，产量极好。

现在回想来，哪是什么因为我年轻活力，其实就是佛手瓜本是易种、少虫害且丰产的蔬果。佛手瓜种下地，发芽长藤后，及时人工搭架引藤，让他向上成长，只要浇足水，浇几次肥水，便能生长得很好，丰产是肯定的。

如这被人荒废了的菜园子，长出的这一株佛手瓜，天生地养，未浇水未施肥，时节一到，一样生长得很旺盛，瓜果丰产，几天便可采摘一次，一次十多来个都有。

主要还是这佛手瓜，要常摘的好，这样瓜嫩煮了才好吃。要是迟摘一些时日，瓜皮就硬了，偶尔会感觉刺手。吃的时候，瓜肉带有丝络，且少了些许清甜的滋味。

故如果是在市场上买的佛手瓜，必选嫩瓜才好，皮要光滑无硬实刺手感，瓜形好，无胎萌现象。

当然，如果感兴趣想自己种一株的，就得选熟透的老瓜。佛手瓜易存储，不破皮的情况下，在常温阴凉处，4、5个月的存放时间，是不会有太大问题的。所以不用担心你买回来的种瓜安全问题。只是佛手瓜的种子无休眠期，过于成熟的佛手瓜，种子会自发在瓜中萌发，称“胎萌”。这是佛手瓜的一个特点。所以要买回家吃而不是做种瓜的佛手瓜，必不能选有胎萌现象的。

哦，记得，佛手瓜种植，是以整个瓜为繁殖种，不能单独将种子取出来种。主因是种子的种皮系肉质膜状，不具备控制种子内失水的功能。故种子剥离果实后，极易失水干瘪而丧失生命力。

佛手瓜除了做蔬菜用，据闻亦有其药用价值，具祛风解热，健脾开胃，理气和中，疏肝止咳功效。此功用待有相关资料数据以证明。

2017.12.14攀爬在树木上的佛手瓜
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参考资料：中国植物志