东汉灵帝建宁元年（公元168）发生了第二次“党锢之祸”。
凡党人死者百余人，妻子儿女都被流放边疆，天下豪杰及儒学有义行者，都被宦官指为党人，有矛盾的人，就相互陷害，连瞪了一眼的小忿小怨，也乘机报复，指为钩党。
州郡承旨抓人，有的人没在名单里，和这事根本没关系，也被祸毒，如此被处死、流放、废黜或不能再出仕做官的，又有六七百人。
郭泰听说党人之死，私下里为之恸哭说：“《诗经》说：‘人之云亡，邦国殄瘁。’贤人死亡，国家破碎，汉室将要灭亡了！只是不知道将亡于谁人之手，正如《诗经》说‘瞻乌爰止，于谁之屋’，看那乌鸦停在谁家屋顶而已！”
郭泰虽然好发议论，臧否人伦，但是从来不做危言覆论，不危言耸听，也不探讨深层次问题，所以能处于浊世而不遭怨祸。
这又是一个潜规则，只要兴起大狱，朝廷根本不在意有没有冤枉的，而只关心“除恶务尽”，所以为具体执行的官吏乘机报私仇，铲除异己，大开方便之门。为什么“不得罪人”成为历史上那么重要的生存之道，就是不要结怨，不要留下把柄，因为一旦遇到这种清洗运动，就容易被报私仇，被举报告密而卷进大祸。
像郭泰那样，名满天下，还什么祸事也不遭的，历史上是异数，一来他没有任职做官，没有触动过谁的利益；二来是因为他的为人，没什么人讨厌他；三来也是他的运气，因为名气本身就招人嫉妒，招人嫉妒就是最大的罪，他凭什么免祸呢？《资治通鉴》说他从来不做危言覆论，但是记载下来的这段他私下恸哭的话，已经是最大的危言覆论了。
史料来源《资治通鉴》
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