恒河水为印度数百万人带来生命，对数10亿印度人而言，这是永恒的母神，能洗净一生罪孽。它发源于喜马拉雅山。位于恒河中游的瓦拉纳西是地球上最拥挤，最混乱又最刺激的地方。它是印度人口最密集和最美丽的城市，在这里生者与死者摩肩接踵。火化之人的骨灰撒遍四处。恒河的力量极其伟大。这里是通往天堂的门户。但恒河在这里也面临了极大挑战。明日印度的伟大恒河未来究竟如何呢？
瓦拉纳西位于大恒河平原的中央地带，属于恒河中游的北方邦，背山面海。这是一个沉浸在古老文化中的神奇之地。在极其狭窄的巷道中晃荡，仿佛回到了过去。瓦拉纳西是世界上最古老的城市，另外也是最臭的城市。必须将每一份精力集中在避免踩到各种粪便，猪粪，牛粪，山羊粪上，也要防止撞到路人。许多来印度玩的游客都曾在瓦拉纳西停留一两天，在这个古老的城市观光。但对于印度95000万的人口而言，它有独特的意义。
瓦拉纳西的一大看点是生与死的交织。持续不断的死亡，葬礼不仅只有花饰。若你是印度人，在这里过世，必须在恒河畔火化。目的是为了得到解脱，脱离死亡和重生的永恒轮回。走在这座古老城市的巷道里，经常会与正被送往火葬场的死尸擦身而过，而火葬场就在恒河畔。你可能以为抬着死尸穿梭大街小巷，这种感觉很可怕。但在这样的混乱状态中，其实感觉稀松平常。生者与逝者共享这些巷道，甚至让人感到有所慰藉。这地方其实与布莱顿的巷道感觉有点儿类似。只不过多了死亡和各种粪便。就像能一边观看火化仪式，一边能买新鲜果汁儿的地方。
瓦拉纳西是最像恒河的恒河城市。意思是它条条大道通恒河。谁想得到这一段儿以火化出名的恒河会有清新的空气呢？还有你根本没有预期到的美景。在见识到恒河河畔的景致之前，你绝对无法体会瓦拉纳西真正的荣耀。在恒河的北边。一排摇摇欲坠的寺庙几乎要倒塌在河面上。每天都有成千上万的人前来神圣的恒河之水中沐浴。
但在这种日常活动旁，就是一直燃烧着的火化场。瓦拉纳西每天有超过150具尸体火化，你可以看到来自河畔的烟雾。瓦拉纳西看起来是死亡之城，但却相当有活力。事实上，生命的所有面向在瓦拉纳西全都融于一体，这里连死亡也要庆祝。这真的是非常开明的观点，你们与死亡靠得如此之近。跟其它地方不一样，我们是想尽办法要避开。只要一有人死就放进棺材，别再看他们赶快烧掉。而这里的核心要义就是从死亡中解放，超脱生死轮回。
这城市主要的看点之一就是恒河的河畔。并非只有年老体衰的人才能来瓦拉纳西，无论年纪大小都能在恒河中洗涤灵魂。这种宗教性的互动，大家都不会板着脸来做，简直就像家庭出游一般，大家又笑又玩。他们很多人就像是朝圣者，一辈子一定要来这里一次。就像回教徒会去麦加朝圣那样。瓦拉纳西，对他们是一生一次的大事。
无论脏与不脏，这一区段的恒河，对许多印度宗教而言，在精神上具有极大意义。生命的所有面向都在这里公开呈现。就在公开场域中过生活。生与死的意义在这里重新定义。
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