话说有一人姓许，家住在淄河（今山东境内）的北边，以打鱼为生。每天晚上他都要带酒到河边，边喝酒边打鱼。喝酒的时候总喜欢浇酒在地上，口中还念叨：“也让你们这些河里的溺死鬼尝一尝吧。”长此以往，竟成了习惯。同在一条河里打鱼的，别人常常一无所获，而他总能够满载而归。
有一晚，许正在河边独饮，一位少年走了过来，徘徊在他的身旁。少年向他讨酒喝，渔夫倒也慷慨，与少年一起痛快地喝了起来。酒虽然喝得尽兴，但整整一夜，竟然没捕获到一条鱼，渔夫内心有些失落。这时少年就说了：“就让我下河为您赶鱼吧。”话一说完，人就不见了。过了一会儿，少年又现身了，说到：“大鱼就要来了。”果然就听到鱼群唼喋声响，捞起网一看，里面好多条大鱼，每条都有一尺多长。
许渔夫高兴坏啦，感激不已，并要送少一些鱼作为答谢。少年不肯接受，说：“我经常喝您的酒，怎么还好意思要您的鱼呢？如果您不嫌弃，我以后常来跟您喝酒好了。”渔夫纳闷了：“你就喝了我这一次酒，怎么说常常呢？你以后要是愿意来，我一定欢迎，我也只有这区区薄酒，可不要嫌弃啊，哈哈。”问这少年名字，少年答到：“我姓王，没有名字，您以后就叫我王六郎吧。”说完，两人就分别了。
到了集市上，渔夫把鱼卖了个好价钱，并用钱买好了酒水。晚上来到河边，发现少年已经在此等候了，两人又开心地喝了起来。几杯落肚后，少年又为渔夫赶鱼。每晚如此，竟过了半年之久。忽然有一晚，六郎跟渔夫告别：“与您相识，可以说比亲人还亲哪。然而今晚以后，您就再也见不到我了。”语气很是凄楚。
渔夫问以缘故，少年话到嘴边又咽下，最终还是开了口：“我们的交情可谓深厚，接下来的话您可别惊讶。因今日相别，就无妨告诉您吧。我其实是鬼来的。我向来喜欢喝酒，因醉酒不幸淹死在这里，已经过了好些年了。之前您捕的鱼多过他人，就是我在暗中帮助以报答您的酒水之恩。明天我就要业满了，自然会有人来接替我的，而我就要去投生了。相聚只有今晚，叫我如何不感伤。”
渔夫听少年讲述，起初有点惊恐，但因两人相处久了，也不再害怕了，只是唏嘘不已。渔夫斟满一杯酒，说到：“六郎，喝了这杯吧，不要难过了。我们相识不久就要分别，的确让人悲痛。但你业期已满，度过劫难，应当高兴庆贺才是，就不要悲伤啦。”两人相视一笑，又畅饮起来。
渔夫问道：“不知道这接替你的人是谁呢？”六郎说：“兄长到了明天就知道了。明日正中午会有一女子在这跳河淹死。”很快听到村鸡打鸣的声音，东方将白，两人洒泪而别。
白天，渔夫来到河边，静静地观望。果然有一位妇人走来，手里还抱着一个婴儿，只见那妇人到了河边，把婴儿抛在岸上，也不顾那孩子手脚乱舞、啼哭不止，径直跳下河去。妇人在河里将要下沉又浮了起来，反反复复就是淹妇人不着。
忽然，妇人湿淋淋地爬上岸，休息片刻，便抱着孩子回去了。渔夫将这一切看在眼里，当妇人跳入水中的时候，于心不忍，想去搭救，但想到这是来接替六郎的，天意不可违，所以没有出手。等那妇人完好无恙离开时，渔夫开始怀疑六郎的话是否确实了。
晚上，六郎又来到渔夫打鱼的地方，对渔夫说到：“今天又相聚了，就不谈分别了。”渔夫问其故。回到：“那女子本来是要替代我的。我可怜她那尚在襁褓中的孩子，不忍心用两条命来换我一命，所以放弃了。下次谁来接替我就不知道了，说不定是咱俩的缘分未尽呀。”渔夫感叹说：“六郎，你这片仁心真可以通达上帝了。”不由得肃然起敬，与六郎欢饮达旦。
过了几天，六郎又来道别，渔夫以为又有人来替代了。六郎说：“不是的。因前几天动了恻隐之心，此事真被上天给知道了。就把我安排在招远县邬镇当土地，明天就要赴任了。兄长如果还挂念我，就来当地看看我吧，不要担心山高路远啊。”渔夫祝贺道：“六郎为人正直，定能造福一方百姓。只不过我们人神相隔，就算我不怕路途遥远，真到了那里，又当如何呢？”六郎说：“你过去就好了，不要担心这些。”再三叮嘱渔夫而去。
渔夫回到家后，收拾东西就要出门，妻子笑道：“这里去邬镇数百里，就算有这么个地方，你到了那，对着那土地雕像又能做什么呢？”渔夫执意要去，一路爬涉，终于到了招远县，询问当地人，真有一个叫邬镇的地方。渔夫继续赶路，找到了邬镇，暂且在客店住下了，并向店主人打听土地祠的所在。店主惊讶地问到：“先生您可是姓许？”渔夫说：“是啊。”又问：“您家就住淄河边上吧。”渔夫说：“没错啊，你怎么知道的。”店主一言不发，转身就走。
不一会儿，店里来了好多人，一个个携老提幼，簇拥到渔夫跟前。渔夫更加惊讶了。大家就说了：“前些天梦到土地神跟我们说，淄川有一位好友要来了，你们要好好接待，我在这这里等候已久了。”渔夫惊诧不已，便往土地祠而来，祭祀祷告：“与君相别，每天都不能忘怀啊，今天才遵照我们的约定来到这里。感谢你时时挂念我，还托梦给当地人。我也没有什么厚礼可以答谢，唯有杯酒相邀，如若不弃，就权当在河边时候痛饮几杯吧。”
浇酒烧钱，祭祀完毕。突然一阵风刮来，旋转多时才离去。晚上睡觉时，渔夫梦见少年来了，衣冠楚楚，跟平常大不相同。只听少年说到：“兄长，劳您远道而来，我真的非常开心。但因为这小小的职位在身，不便相见。等你离开的时候，当地民众一定会好好酬谢您，我也会为您送行的。”
住了几天，渔夫要回家，当地人苦苦相留，轮流款待，就像亲人一般。渔夫十分感激，坚持要回去，众人才一一道别，争相赠送礼物，送的礼物把包袱都塞得满满的。大家一路相送，忽然卷起一阵风，风一直跟随渔夫十多里路。渔夫拜谢道：“六郎珍重，请回吧。你正直仁厚，自能造福一方。我也没什么好说的了。”风久久盘旋才散去。村民看到了，都嗟叹而返。
渔夫回家后，家里稍稍宽裕，也不再打鱼为生了。后来听人说招远的土地特别灵验，有求必应，当地民风淳朴，有古人之风。
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