作为医生，尤其是与重大疾病关联密切的科室医生，如肿瘤科等，告诉患者坏消息，将会是其从医生涯中一再重复的主题。医生告诉患者坏消息的方式，将会决定对患者的心理产生影响的大小。因此，一些医生十分看重与患者的谈话，甚至将与患者谈话视为一种艺术。
家属的阻力是个问题?
国内医院的一个普遍现象是，关乎患者病情的重要信息和重要决定，医生通常都要先与患者的家属沟通，重要的决定也往往由家属来做。而在国外，针对中国医生术前谈话签字是患者家属，美国医生会大吃一惊，在他们看来，这太不可思议了。
这种“太不可思议”的现象在中国医院中是普遍现象，对此，国内很多医生将之归结为中西方文华差异，以及国人的一些固有观念，使得国内外在告诉患者坏消息上，也形成了差异。
如果绕过患者家属会怎样呢？有医生专家表示，如今经常发生的医患纠纷，实际上不是医生和患者之间的纠纷，而是医生与患者家属的纠纷，家属想的和患者想的常常不一样，如果医生绕过患者家属，直接和患者沟通，过后很可能会引起纠纷，因此，一般国内的医生会跟病人沟通，但都会先和家属谈，在中国这种国情下，也是没有办法的事。
对于告知患者病情，个人认为应该分为三步：首先要明确病情，这样与病人及其家属谈话时，医生心里才有数；第二，明确病情后，对于严重的疾病，先与患者家属谈，把病情全盘告诉其家属，并从家属这里了解患者的信息，如患者对疾病知道多少，心理承受能力如何等；第三步，才会和患者谈，对于病情严重的，通常要逐步把情况透露给患者。
但现实情况中，有医生认为，是否告诉患者病情，告诉多少，不是由其家属决定的，而是医生开始对患者不了解，通过家属了解患者后，才能决定如何告诉。但也有医生认为，对于告诉患者坏消息方面，患者家属往往有决定权，只不过在于家属沟通时，他会为患者家属进行各种利弊分析和权衡，建议患者家属应该把消息告诉患者，至于家属是否采纳，就不是医生能左右的了。
新浪微博上有一位名为哈佛麻医的用户，他在美国从医，谈及这个话题时表示，中国不将疾病实情通知病人的压力，可能更多来源于家属。由于文化理念的不同，美国家属（除非是合法指定的医疗代言人）是没有权利要求医生隐瞒病情的。学会告诉病人坏消息，确实是医生必备的“技巧”，而此技巧的核心，则是尊重和理解。
患者应该享有自己的知情权
知情权是患者的法定权利，这一点中西方并无分别，只是在执行层面上，中国患者的知情权面对着所谓的文化差异的“国情”，往往被其家属打了折。
患者家属阻止医生告诉患者坏消息的一个最有力的理由就是，恐怕告诉患者以后，其在心理上接受不了，会影响以后的治疗。对此，医生则有不同的看法，首先是很难隐瞒病情，比如，有的科室名字就是肿瘤科，患者住院以后，同病房的患者也都是肿瘤病人，他们之间也会有交流，如何隐瞒病情？
即使能够隐瞒患者病情，对患者所产生的影响反而是不利的。病人如果不知情，随着病情加重，他会产生很多想法，特别是很痛苦的时候，他会埋怨医生，认为医生无能，会产生对立情绪，不配合治疗；另外他会抱怨家属，抱怨家属没有给他找个更好的医院，找更好的医生；第三，随着疾病越来越重，他会对自己没有信心，会产生很多负面情绪。因此不论通过什么方式，都应该让患者知情。
让患者知晓自己的病情，不仅是患者的权力，对于患者来说，也有诸多的好处。尤其是对于生命有限的重病患者来说，让其清楚自身的状况，他才不会稀里糊涂的死去，而是能够对自己的生活做出很好的安排。患者知道了自己的状况以后，反而会正确看待自己的疾病，对于各种事情也能够处理得很好，没有完成的事情会考虑去完成，该交代的事情会交代好，同时对于治疗方案，也能够做出更理性的选择，更配合医生的治疗，生活质量从而能够提高。
如何告诉患者坏消息：委婉和鼓励
大多医生都主张将病情信息如实传达给患者，因此很多医生对于如何告知都有其心得。语言可能是一剂良药，也可能是一把杀人屠刀，如何告诉患者坏消息是一门艺术，体现着医生的职业道德和人文素养。
综合多位医生的观点，可以归纳出医生告知患者坏消息的两个重要元素：委婉和鼓励。国内医生告诉患者坏消息时，往往十分委婉地渐进式地让患者了解自己的病情，并积极地给予鼓励，增强其与疾病斗争的勇气和信心。
某主任做了多年的肿瘤科医生，对于如何告诉患者坏消息，也有自己的经验，他说：“国内因为固有观念，在告知上不会像国外那么直接，通常采用较为灵活的方式，一是先告知患者家属，让家属心理先有个准备，然后把消息慢慢渗透给病人。第二种方式是医生直接和患者沟通，比较委婉地告诉他病情，并鼓励他积极治疗。第三种方式是让患者在治疗的环境里自己慢慢了解，有疑问他就会主动询问。不论如何，我的主张都是不能隐瞒患者。”
关于如何告诉患者坏消息，同样也困扰着国外医生，有统计显示，肿瘤专家平均每月给癌症患者带去35个坏消息，如告诉患者“患癌”、“复发”、“治疗失败”或者“无能为力”。但目前为止，专家对于如何传达类似消息，仍然没有达成共识。国外一篇医学文章里写道：目前，多数欧洲医生通常不会告诉癌症患者去日无多。
睿汐
作者：睿汐，资深媒体人，国医时代创始人，医生品牌策划专家，中国民间中医医药研究开发协会健康与公共传播分会秘书长、国医文化艺术创作中心总编。从事医药类行业媒体十余年，创办了国内首本打造中国医学人文卓越传媒的《国医》杂志，采访国内诸多知名三甲医院院长、国医大师、著名中医名家等，发表文章200多万字，推出诸多有影响的作品，被业界赋予“中国当代医药界张爱玲”的美誉。已出版书籍《守望——基层医生的生存世界》，是迄今为止国内唯一一一部关于基层医生的人文纪实类书籍。
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