致曲而诚

其次致曲，曲能有诚，诚则形，形则着，着则明，明则动，动则变，变则化，唯天下至诚为能化。（《中庸》第二十三章）

上一章讲“天下至诚”，那是圣人的境界，圣人生而知之，安而行之。这里讲“其次”，应该是针对“学而知之，利而行之，困而知之，勉而行之”的情况。孔子曰：“生而知之者上也，学而知之者次也；困而学之又其次也。困而不学，民斯为下矣。”（《论语·季氏》）

这个“曲”字非常关键，现在的人对这个字不容易理解。曲的本义是“象器受物之形”，古代常作动词用，如，曲成万物而不遗（《周易·系辞传》），可见它有包容，囊括的意思。曲成万物而不遗，即巨细靡遗。

大的东西不容易被忽视，所以从这里，曲又引申出委细的含义，容易被我们所忽视的事物，或者说不容易被发现、觉察的事物。前者如“曲礼”，指具体细小的礼仪规范；后者如“心曲”，内心深处的情绪和想法，《诗·秦风·小戎》：“言念君子，温其如玉。在其板屋，乱我心曲。”

致曲，就是在内心深处那些细小的、容易被我们所忽视的志意上下功夫，实际上就是戒慎恐惧的功夫，常人惟有戒慎恐惧，才能做到“诚”。其次致曲，曲能有诚，实际上讲的是学者“诚之”的功夫。

朱熹将“曲”解释为“一偏”，即某一个方面，他说盖人之天性都是相同的，但气质上存在差异。只有圣人能将天性完全彻底的发挥出来，其他的人必须从某一方面的善端开始发扬光大，然后达到完全尽性的境界。每个方面都达到了，则德无不实。

南怀瑾先生则将“曲”解读为“曲折”，致曲，就是没有直道，需要走一些弯路，这是渐修的境界，类似于老子说的“曲则全”。

形，就自身的修养而言。思想上从细微之处下功夫，努力做到“诚”，那么视听言动上就能表现出来，这就是“诚则形”，《曲礼》:"毋不敬，严若思，安定辞，安民哉。”毋不敬，就心而言，致曲的表现之一，“严若思，安定辞”，就是形。“安民”，就是下文的“化”，教化万民。

形则着。着，一般解释通“著”，显著之义。行为上一贯坚持，形成了固定的行为模式，习惯成自然，成为一种个人的显著特征。

着则明。凡事都能心到手到，则能自明明德。诚之，而至诚，而明明德。

明则动。自明明德，自己觉悟了，就可以觉他了，可以去影响别人，给个作榜样，这是向外的力量，就是动。

动则变。有了榜样的力量，就可以改变别人。

变则化。变是个体的，而化是普遍的，移风易俗，整个社会风气都向善，都改变了。

朱子认为，着、明、动、变，是功夫效果程度上的不同，是一个向上的累积的过程，他说：“形者，积中而发外；着，则又加显矣；明，则又有光辉发越之盛也；动者，诚能动物；变者，物从而变。”

我们也可以把“着”理解为着床之着，受精卵在子宫表面扎下根来，然后不断发育，“明”是胎儿逐渐成形的过程，“动”是肢体发育完全，胎动发生了，“变”是大脑逐渐发育，成为一个真正的人的过程。人的修行也可以做这样一个类比，似乎比较想象，只为便于理解。

唯天下至诚为能化。这句是总结，只有圣人才能教化天下。固然有生而知之的圣人，但学而知之，困而知之的，最终都是真知，普通人也可以成圣，成了圣人才能教化天下。

朱子说，化是最高的境界，“积而至于能化，则其至诚之妙，亦不异于圣人矣。”

------《中庸章句》审读34