佛像的各种手势代表佛像的不同身份，表示佛教的各种教义，是具有印度特点的人体语言，表达的含义极为丰富。常见的有无畏印、与愿印、降魔印、禅定印几种，即“释迦五印”。
施无畏印
屈臂上举于胸前，手指自然舒展，手掌向外。这一手印表示佛为救济众生的大慈心愿，据说能使众生心安，无所畏怖，所以称无畏印。
降魔印
以右手覆于右膝，指头触地，以示降伏魔众。相传释迦在修行成道时，有魔王不断前来扰乱，以期阻止释迦的清修。后来释迦即以右手指触地，令大地为证，于是地神出来证明释迦已经修成佛道，终使魔王惧伏，因此称为降魔印。又因以手指触地，所以又称触地印。
与愿印
以手自然下伸，指端下垂，手掌向外，表示佛菩萨能给与众生愿望满足，使众生所祈求之愿都能实现之意。此印相具有慈悲之意，所以往往和施无畏印配合。
禅定印
以双手仰放下腹前，右手置于左手上，两拇指的指端相接。这一手印表示禅思，使内心安定之意。据说释迦佛在菩提树下禅思入定修习成道时就是采用这种姿势。在密教中，这种手印是胎藏界大日如来所用，称为“法界定印”。
合掌印
合掌看似简单，实表深广的佛法。正如佛经之语深，一句话乃至一个字，可能有无量的含义和境界。
宇宙一大天地，人体一小天地，人是宇宙的缩影，一切佛菩萨皆从人身修成。所以，合掌也含藏宇宙万法。我们不能浅看合掌之礼。
合者，和也，代表和平、友好、团结合作。手握拳或手拿武器，表示争斗。
双手抬起，示赤手空掌，即无争斗之意。
合掌时，要掌背微躬，掌心略弯，这样，两掌之间形成空洞，表示真空之理，意即我们要悟入空性。
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