1927年，19岁的傅雷留学法国攻读文艺理论，同时自学美术史。1931年他和刘海粟一起回国，合编了《世界名画集》，并接受刘海粟校长的邀请到上海美专担任办公室主任兼教美术史，其间翻译了《罗丹艺术论》等书。
穿着长袍，梳着整齐的分头，围着长长的围巾，戴着圆片的眼镜，面部没有表情，但似有万千种表情……这便是傅雷先生这个留洋知识分子留给人们的深刻印象。
风之舞摄影
傅雷是接受过西方艺术教育的美术评论家、批评家，其艺术品味十分挑剔，他与黄宾虹年纪相去甚远（比黄宾虹小了近45岁），为何会对黄宾虹的画作情有独钟，并与黄结下深厚的忘年交？
其实，傅雷上世纪三十年代对西方美术的研究兴趣，并非意味着他对中国绘画的淡然漠视。
傅雷曾经说过，自己“最早爱上中国画，是在二十一、二岁在巴黎卢浮宫钻研西洋画的时候开始的”。而且“越研究西方文化，越感到中国文化之美”。
正如傅雷所言，在他的身上流淌着中国人的血，归根究底自己“始终是中国儒家的门徒”。
傅雷对中西文化的研究，特别是对民族文化艺术认识的逐渐深入，为他日后与黄宾虹的交往相知埋下了伏笔。
巧的是，黄宾虹亦曾任过上海美专的艺术教授，与傅雷可谓同事，并且傅雷又是黄门弟子顾飞的表兄。
然而，黄宾虹的绘画里审美历史感太苍凉，他的绘画大都是笔墨凝重的“黑山黑水”，不像当下满街走的靓女那样打扮入时，也不像其他大师的绘画那样靚丽，所以欣赏他的画需要人生阅历，需要文化积淀，需要美学修养。因而，黄宾虹的绘画与画理都鲜有知音，老先生走着一条寂寞的绘画之道。
黄宾虹，图片来自网络
就在这时，黄宾虹有了傅雷这个知己。
傅雷在上海美专曾看过黄宾虹十多幅峨眉山写生，印象深刻；后来又常在顾飞处看到黄宾虹寄来的北平画作，也获悉了他的论画新见解，觉察到黄宾虹绘画上正在发生的变化，心折不已。
之后，两人通过书信往来交流，谈画并探讨中国画前途及其象征的民族命运，结下了深厚的情谊。
他们两个，一位是留学法国深受西方绘画影响的青年学子，一位是长期以来一直沉浸在传统绘画、却鲜有知音的中国画大师。在许多人看来，他们彼此似乎很难有什么共同语言，年龄又相差如此之大，也很难有什么交集。
然而，因为对中国文化的热爱以及对艺术的探讨与碰撞，他们相互吸引，相互敬重，成就了中国现代艺术史上的一段佳话。
1943年，傅雷成功地举办了“黄宾虹八秩书画展”，完成了一件“具有历史意义的工作”；更重要的是，“发现了一位伟大的艺术家，一位百年也难得一遇的绘画的天才”。
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