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今年不知怎的，蜀国从春季开始大旱，饥荒席卷了边城葭萌。百姓们捧着枯死的禾苗，坐在干裂的田埂上泣涕如雨。有些穷乡僻壤为了求雨，甚至听信巫师的鬼话，残杀活人当祭品。不少饥民逃入深山，与野兽争食。
灾情持续数月，乱象丛生。蜀王的弟弟苴侯急得像热锅上的蚂蚁。为了拯救自己的封邑，他赶紧派出两批使者出去借粮。一路去了秦国汉中，从南郑县令那里带回一万石粟；另一路去了巴国首都江州，巴王资助了二万石稻。葭萌的饥荒稍缓。
恰在此时，雨水终于从天而降，万民欢呼，响彻全城。
城中街道上，成百上千的蜀民五体投地，拜谢上天赐雨。唯独一位长髯老者始终屹立不动。他面如枯槁，身着淡黄色的粗麻短褐，左手挎着装满野菜和树皮的竹篮，右手拿着一把沾着草汁和泥巴的镰刀。一刻之后，乌云未散，雨却稀稀拉拉，很快停了。众人大失所望，怨声载道，但谁也没敢站起来。
老者却用镰刀指天大笑道：“老天哦，不着急，雨慢慢下，把地淋透，葭萌的士民肯定杀猪敬你噻！”周围的人顿时对他议论纷纷，指指点点，但他毫不在意，反而向着乌云比划了两刀。
“大师兄，你还是真是一点都没变，别来无恙！”
黄衣老者听到这话，猛回头看，只见一位戴冠佩剑的紫衣老者、一个手里提着一只鸡的绿袍中年人，中年人拉着一名戴斗笠的绛红衣小童。来人正是人称“卫公”的秦国客卿卫得臣，以及他的家臣恶夫、小隶臣不仆。
不仆问：“恶夫叔叔，他是谁？”
恶夫小声说：“他是魏国人尸佼，商君的大弟子，主君的大师兄。”
“怎么是你？”尸佼看到脸色阴沉的卫公有些惊讶，“此处不是说话之地，随老夫来。”
他领着三人出城，沿江畔一路西行。干旱让嘉陵江的水位下降，岸边露出了大片鹅卵石。纤夫们光着膀子，喊着号子，拉着船只在弯如镰刀的水道上奋力前行。他们来到一座依山傍水的小渔村。尸佼住的吊脚楼在渔村最里头，背靠云雾缭绕的悬崖峭壁。
尸佼进屋后把东西一放，自己去火塘生火。众人随即围着火塘入席。卫公本想上前帮忙，不仆已经先一步从尸佼手中拿过火镰与火石。火光顷刻间照亮了阴暗狭小的厅堂，在墙上映出长长的影子。厅堂里的摆设很简陋，最扎眼的是一个放在角落的大竹箱。
“真没想到，小子驷会派你来，你竟然会答应。”尸佼跟卫公说话，眼睛却一直在打量不仆。
“师兄真豪杰也！全天下，也就你敢这么称呼秦王。”
“哼，你私底下叫得还少吗？只怕老夫一月才念叨他一遍，你在家一天至少要骂他三回。”
“还是师兄懂我，不愧是师兄弟里第一狡猾之人。”卫公大笑。
“收起你假惺惺的笑脸。”尸佼板着脸说，“咱们师兄弟里，就数你最记仇。说吧，当初我不告而别多年，没跟师父和你一起反抗小子驷派的兵，你准备怎样骂我？”
卫公冷笑道：“老东西，你就这么盼着挨我骂么？”
尸佼说：“你想骂最好快骂，老夫在信中已经说过……我时日无多，过了这回，恐怕就听不着了。”
“你没开玩笑？”卫公的笑容消失了，猛然揪起尸佼的衣领说，“快说，到底怎么回事？还有没有法子救？”
“我没工夫开玩笑，抓紧时间说正事。”尸佼挣脱卫公的手，整了整衣领说，“小子驷是不是决定灭蜀了？”
“没错。他们要我请你……”
“等等，老夫今天突然不想谈公事了。师父他老人家向来尽公不顾私，我这不孝徒偏要先把私事聊清楚，否则我绝不答应你们的任何要求。咱师兄弟可不光你一个犟种，就算你骂我一万句，我也不改。”
恶夫看不下去了，嚷嚷道：“尸子，我家主君身子骨不比您强。他跋涉千里来此地，路上病了三回，今早还吐了……”
“恶夫！”卫公厉声道，“弄点好吃的去，不要让尸子看笑话，马上！”
恶夫知道卫公性格要强，只好悻悻走向厨房。他嘴上没嘀咕出声音，看表情也知道是在说牢骚话。
不仆被吓了一跳，埋头给火塘添了根柴火，不敢抬头看卫公的表情。
“不仆，把门关上，到门外候着，不许偷听。”
不仆乖乖地向卫公和尸佼行礼告退，轻手轻脚地关上了门。八岁的小孩子实在很难忍耐住好奇心。他犹豫再三，还是屏住呼吸，蹑手蹑脚地透过门缝往里头看。按他的理解，主君只说不许偷听，没说不让偷看。
尸佼与卫公俩人大眼瞪小眼，硬是冷场了半个时辰。不仆虽年幼，却是很有韧劲，还是不顾疲惫，一动不动地趴门缝。
终于，尸佼捶了捶发酸的老腰，先开口说：“先说你的私事，还是先说我的私事？”
“还是师兄懂我。你也注意到我带来的那个孩子了，你老实说，他有没有将军之相？”
“他是你什么人？”
“刚买不久的小隶臣，跟师父一样是卫国濮阳人。”
“只怕以后就不是隶臣了吧？”
“别东拉西扯的，你就说他有没有将军之相。”
尸佼不顾礼仪，躺平在地上说：“老夫啊，不看相好多年了。”
“老匹夫，卖什么狗屁关子。你是看出了什么不敢说，还是老眼昏花看不清了，给我个准信。”
“个个都来找老夫看相。老实说，看个屁，大丈夫当为则为，管他前途吉凶！”
“你还有脸说，咱师兄弟就你最爱遇事先问吉凶，以前老挨师父骂。”卫公拍案怒道，“你追随师父，只因占卜跟随其他权臣名士的结果是凶，唯有跟着师父是吉。你用卜辞大凶劝师父功成身退，早日离开秦国，师父没听，你就抛下我等自个不辞而别，整整二十年杳无音讯，今天却跟我说大丈夫不该预问吉凶！呸，胆小鬼！伪君子！不孝徒！丧家犬！”
“你看你，还是骂了。你骂得不错，但老夫刚才也是真心话。”尸佼面不改色道，“师父说得对，卜问天命不如尽人事。老夫帮他出谋划策，立功无数，可结果呢？他的下场固然是凶，可我的下场算是吉么？”
“至少你过了二十年逍遥自在的日子。”
“你在栎阳当有爵君子太久了，饱汉不知饿汉饥！你看看我的菜篮，一遇大旱就得啃野菜树皮的人，谈何逍遥自在？”
“那是你自己选的，你本来命该如此。”
尸佼闻言冷笑道：“呵呵，命该如此，这话谁说都可以，唯独你没用资格。如今师父他老人家不在了，有个秘密，老夫可以告诉你了。”
“什么秘密？”
“若按相术论，你卫得臣就该一辈子贫贱，岂能当上秦国客卿？”
“此话当真？我不信。”卫公如遭晴天霹雳。
“那还能有假？当年我骗你说‘你命硬，天所授，虽贱必贵’，你就笃信不疑。哼，你可别怨我，都是师父的命令。你也不是省心的玩意，要是我说真话，他怕你不敢与狗屁天命一争，才出此下策。他猜得一点都没错，你要不是被我骗了几十年，就是个可怜兮兮的怂包，哈哈哈哈！”
卫公顿时感到一阵眩晕，心口隐隐有刺痛。多年来，他就凭着“天所授，虽贱必贵”的信念活着。即使二十年前被秦惠文王投入大牢，他也相信吉人自有天相，果然最后得遇特赦。怎料自己深信不疑的天命居然始于一个谎言。他身子晃了晃，向右边栽倒伏地。
扒门缝的不仆吓了一跳，哭着推开门扑到卫公身上使劲摇。“主君！主君！主君！”
尸佼慌了，抱起卫公说：“师弟，师弟，你怎么了？是我说太过了，对不起。师父跟我打赌说你一定能改变贱命。结果你自胜者强了，他赌赢了，那我用相术判断人之命运有何意义？不如学咱师父随便哄个人。”
他急忙给卫公诊脉，又扒开卫公的眼皮看了看眼睛，顿时眉头一皱，随手就把卫公丢到地板上。
不仆哭喊道：“尸子，主君还活着么？”
尸佼说：“放心，他没事，跟老夫耍赖呢。你不晓得，他小时候最喜欢装病装昏，让人去哄他了，连师父都敢骗。你莫管他，把眼泪擦了。”
“哦！”不仆抹了抹眼泪，冷不丁问，“尸子，不仆是贱命么？”
“你问这个做嘛？”
“主君他想知道。”
“那你自己呢？”
“主君想知道，不仆也想知道。”
“是又如何，不是又如何？”
“我……不知道。但是主君一定知道。”
“瓜娃子。你既然叫‘不仆’，何不假戏真做，弄假成真？”
不仆想了一会儿，摇摇头说：“不太懂。”
“不懂不碍事，以后迟早会懂。你且记住，没有人天生就该是条烂命，大丈夫认准的事，想干就干，莫怕前途未卜。懂了吗？”
不仆还是摇摇头。
尸佼摸摸不仆的脑袋，笑着说：“你不懂不碍事，他懂就行了。装啥装，还不快起来！”他二话不说，一拳捶到卫公的肚子上。
卫公揉着肚子起来，抱怨道：“绕了半天，你还是没给个准信。”
“你呀你，还是这么死板透顶，没得治了。老夫跟‘大丈夫’讨论‘大丈夫’的为人之道，有何不妥？”
卫公听了这话，若有所思。不仆不解地问：“尸子，谁是大丈夫？是主君么？”
“每个人都可以是，也可以不是。你想是就是，你想不是就不是。生积成川，则吞舟之鱼生焉；夫学之积也，亦有所生焉。”
不仆似懂非懂地点点头，又很快摇摇头。
尸佼叹气道：“行了，你的私事聊完了，该轮到我的私事了。不，还是先聊公事吧，公事简单。”
他进了里屋，出来时手中多了一小木箱。卫公打开一看，里面装了几幅用粗布画的地图和几片写满字的木牍。
“司马错要的巴蜀山川图和蜀国众将的详情，都在这里，一个没漏。你替老夫转告他，蜀军士卒怯懦畏难，将帅却轻敌贪功，可诱捕其将；巴军士卒劲勇好斗，将帅赏罚不公，可策反其卒。”
卫公问：“这话你留着自己跟他说去，他让我把你拎回去。秦王也是这个意思。”
“小子驷给你下了死命令么？”
“那倒没有，他只是求我帮忙。”
“既然没给你下诏书强起，那就由不得他了。公事交割完毕，该说说老夫的私事了……咦，哪来的肉香？”
此时恶夫走进来禀报：“主君，饭菜已备好。尸子，您很久没吃肉了吧，我宰了只鸡。”
尸佼摸着饿瘪瘪的肚皮，对卫公说：“你想继续吵架，老夫可以奉陪，但绝不许跟老夫抢鸡腿。”
（未完待续）
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