神州日知 乐儿
外交无小事，一个小细节都可能蕴含重大意义。
1793年，世界发生了一件大事。
但是，一个外交礼仪失败，导致这事无疾而终。
当年，维多利亚女王她爷爷、神经后来出了毛病的乔治三世，派马戛尔尼特使和副使乔治斯当出使中国。
这次出使，其实在我们熟知的行“跪礼”之争前，已有一次礼仪之争。
乔治三世
其实，除了神经有点毛病外，乔治三世的文治武功一点也不亚于乾隆皇帝，而且，这位国王在历史上颇具特色。
他于1760年10月25日登基为大不列颠国王及爱尔兰国王，至1801年1月1日后因大不列颠及爱尔兰组成联合王国而成为联合王国国王，直到1820年驾崩为止。
乔治三世同时为不伦瑞克-吕讷堡公爵。乔治三世为汉诺威王朝的第3位不列颠君主，是首位以英语为母语的汉诺威王朝君主。
乔治三世也是欧洲唯一一位没有情妇君王，他和索菲娅·夏洛特女公爵成婚后，两个人一直过着幸福而快乐的婚姻生活。
拿破仑
他最著名的成就是驯服欧洲战狮拿破仑，并将他流放于大西洋的孤岛——圣赫勒拿岛，成为名副其实的西方大国、“老大”。
而乔治三世的文治也很有意思，与乾隆皇帝正好形成鲜明对比。
据载，乔治三世做国王后，英国议员、记者约翰·威尔克斯在其主编的报纸《北不列颠人》上多次撰文攻击嘲弄他，宣称国王不过是国内首席治安官，行使君权时不得越轨，自由乃人民的特权云云。
这惹得乔治三世龙颜大怒，查封其报馆，逮捕其人。这一举动激怒了伦敦民众，并上街游行示威，还焚烧了太后的模拟像。
威尔克斯受审时，伦敦民众也在庭外声援，而法官也以政府行为破坏议员权利为由，当场释放威尔克斯。后来，威尔克斯还荣任了伦敦市长。
这与乾隆的文字狱比较起来真是天壤之别了。
中英之间力量的悬殊，谁能说，不正是体现在这些细节之中呢？
虽然英国强大了，但是，从马可波罗游记风行欧洲开始，英国就对中国这个东方大国充满了好奇和敬意。
如今，它来了。虽然它此时已取得海上霸主地位，号称日不落大帝国，但这并不影响它对中国的崇敬。
英国渴望和中国结交，现在，他们自认为有这个实力了。
这也是中英之间的第一次正式外交，是大清拥抱近代文明、融入国际舞台的第一次机会。
这时，大清皇上乃道光的皇爷爷、业已80多岁的乾隆。
英明领袖VS半神经病乔治三世，会是一番什么情形呢？
据《停滞的帝国──两个世界的撞击》一书记载，在这场具有世界意义的外交事件中，最有趣的史料之一，莫过于英王乔治三世致乾隆皇帝的那封信。
乔治三世在信中说：“我们由于各自的皇位而似兄弟。如果一种兄弟般的情谊永远建立在我们之间，我们会极为愉快。”
看看，乔治三世信中竟与乾隆皇帝“称兄道弟”，这也犯了礼仪大忌。
我们知道，中国古代从秦始皇开始，皇帝自称“寡人”“孤家”，谁能与之称兄道弟呢？
所以，乾隆皇帝听说了这封书信后，震怒！
史书记载乾隆说：“朕意深为不惬。”
当然，礼仪上的误解只是表面现象，而深层原因是两国相互的不理解，误判。
但是，如今来看，仅就这封信而言，乔治三世对乾隆称兄道弟，轻率吗？失礼吗？
这只有弄明白西方的风俗礼仪，才能得出正确答案。
西方文艺复兴后期，各国君主之间的通信，称呼一般是“表亲，兄弟”。
这是因为欧洲王室之间彼此通婚，君主之间姑表姨甥的连带关系之错综复杂，不啻一张大蜘蛛网，常叫研究家族史的人晕头转向，摸不着头脑。
总之，两个君主之间的亲戚关系是免不了的，不同只在远近以及家族的贵贱有别。
政治上，虽然许多小国受几个强国影响，政治上为其操纵，但是，各主权国家的君主又是彼此独立，没有隶属关系，和中国春秋战国歌诸侯间关系有点类似，所以，各国礼仪上还是彼此平等往来的。
“国王”作为一种贵族头衔，称号永远不变，国土丧失了也是如此。
例如，启蒙运动领袖伏尔泰所写的《老实人》一书中，就出现7个丢掉了国土的国王。
只有君主逝世时没有后继者，或自己同意退位，国王的头衔才可能丢掉。
例如，拿破仑在打败奥地利后，就曾强迫哈布斯堡家族签署同意放弃德意志神圣罗马帝国皇位继承权的协议。
这一协议在拿破仑败亡后仍然有效，所以，后者不得不建立一个“奥匈帝国”来过过皇帝的瘾。
那时，欧洲国王给臣子写信，通常称呼“亲爱的某某爵爷”；关系进一步是“亲爱的朋友”，“亲爱的表亲”可谓最尊贵的称呼了。
一般而言，欧洲国王不会随便称一位臣子为“表亲”。
如果这样称呼，则意味着对臣子地位的拔高，仿佛臣子具有与国王同等的地位。
乔治三世为了突出马戛尔尼的地位，用的就是这种最尊贵的称呼 ，按中国习惯应译为“王舅”。
乔治三世的这一称呼当然不是把乾隆当臣子看，也非向乾隆炫耀马戛尔尼的权势，而是暗示马戛尔尼是国王的亲信，乾隆皇帝因而可以放心与之打交道。
当时，欧洲各国国王之间通信时，除德意志各诸侯国外，称呼并没有自降一级为臣，仍是“表亲，兄弟”。
如此看，以欧洲当时的礼仪看，乔治三世并没有轻率，而是按他所知的欧洲风俗尽了十足的礼仪，热切地表示了一位欧洲君主对中国皇帝的善意。
但是，遗憾的是，乔治三世对中国的礼仪却没有了解，由此招致误判。
而站在中国角度，乾隆自满自大，自以为生活在天朝，乃世界中心，殊不知人家早看出了所谓康乾盛世其实就是金玉其外败絮其中，这也为以后侵略中国埋下了伏笔。
殊不知，乔治三世为马戛尔尼这次出使，光是准备礼品就花了一年多的时间。
这里边有蒸汽机、棉纺机、梳理机、织布机、欧洲最精美的天体运行仪，标有世界各国位置、首都、山脉和河流的地球仪，英国最大的装备有最大口径火炮110门的君主号战舰的模型、榴弹炮、迫击炮、卡宾枪、步枪、连发手枪、现代炮兵装备，一套英吉利大型图册、赫哲尔望远镜、秒表、帕克透镜、油画、热气球、车辆等等。
这些礼品仅从字面上看，似乎没甚意思，但是，对大清这个睁眼瞎政府来讲，每一件礼品，就是一扇窗户，每扇窗户之后，是现代文明现代国家的别样风情。
历史不能假设，假如乾隆把这些礼品，给他当时12岁的孙儿道光做玩具，那么，鸦片战争会不会发生倒值得打个问号。
即使会发生，道光后来可能不会表现得那么无知，问“新疆与英国有无陆路可通”、“英国与大清国相距七万里所经者几国”等弱智问题了。
而作为西方人的阿兰･佩雷菲特在《停滞的帝国──两个世界的撞击》一书中不无讥讽地写道：“自称是乾隆的兄弟和朋友──这位惟一的天子难道会有兄弟和朋友吗？寥寥数语中竟有如此多无法原谅的失礼之处！”
他在自省，我们呢？
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