熏香的习俗来源于宗教信仰，上古时期人们对各种各样无法解释的自然现象，感到神秘莫测，希望借助祖先或神明的力量驱邪避疫、丰衣足食，于是找寻与神对话的工具。
由于人们觉得神和灵魂都是飘忽不定、虚无飘渺的，自然界除了云、雾以外（云雾缭绕之处也成了人们心目中神仙居住之所），只有熏烟有此特征，于是古人们似乎找到了一种与神、祖先联络的办法——这就是熏香。
说起香道，大部分人都不了解，可能最多就知道拜佛的时候会用到香。实际上，香道文化在中国古代是象征性的存在，如茶道一般，有着重要的地位。在中国古代，品香与斗茶、插花、挂画并称，为上流社会优雅生活中怡情养性的“四般闲事”。
古人所言：“焚香看画，一目千里，云树蔼然，卧游山水，而无跋涉双足之劳。”讲的正是在卧室之内，燃起一壶名香，再挂上一幅山水佳画，便有“一日神游天下山水，却不用亲自行走千里”的意境。中国人用香大约起源于秦汉，那时以汤沐香，在上层贵族日常生活之中普遍以香净身与净手。到了汉魏六朝时流行道家学说，更加推崇熏香文化，因此繁衍出覆手香囊之类的物品。
到了唐朝盛世，熏香已经是广泛应用于生活中。此时方鉴真和尚东渡，不仅把佛教传到日本，同时也带去了与佛教有着密切关系的熏香文化。
进入宋代，由于士大夫对物质生活的高标准严要求，又从精神层面着力倡导和提升，中国传统文化中的琴棋书画以及美食、酒、茶等文化在这时都得到了大力的推崇，香文化也在这个时候达到了鼎盛。熏香至此也成了一门艺术，达官贵人和文人墨客经常相聚品香，并制定了最初的仪式。
而到了现代，熏香在人们的印象里仅仅是用来礼佛。作为外来宗教，佛教从汉魏两晋开始熏香，演变到现在已经跟最初的用香之意相差甚远，究其实质早已没有了那种文化沉淀与精髓。
熏香文化发源于中国，却在唐宋以后的一千年里，由于战乱频仍，士大夫的精神生活趋于粗疏萎顿，香席的仪式感逐渐变弱。加上国势的衰退及西方文化的侵入，香道日渐退出贵族和文人的清闲生活。
插花、饮茶、弈棋、熏香等生活艺术都源于中国，它们组成了汉民族世俗文化绚丽多彩的一部分，而传入日本后，不仅仪式感大大增强，而且成为上流社会及市民阶层都乐于接受的修身养心的生活哲学。
但是对于现在的国人来说，香道、茶道和花道这种较为纯粹典雅的生活艺术，还是比较陌生，真正了解的人非常少，这更使我们迫切地想从中看到一些在历史悠久神圣而庄严的东西。
网友评论