说起四姥姥，八十几岁的人了，依然带有大家闺秀的风范，举手投足间透着那么一股子优雅，纤细的手指叼上一根香烟时，更是让人联想到四姥姥年轻时的绰约风姿。
四姥姥的屋子离院门很近，平日里，她总是喜欢坐在院子的过道里晒太阳，困了，便一头杵在拐杖上打盹，邻居们进出看到她，都会亲切地喊声：“四姥姥！”，若是女人孩子，她总是笑眯眯地抬起头回应，若是男人们，尤其是年轻的后生们喊她，她便会横起拐杖来堵住过道，仍旧闭目养神，男人们会意，赶忙从口袋里掏出香烟，轻轻地夹在她的手指上，四姥姥拿在鼻下闻闻，并不着急点着，而是顺势夹在自己的耳朵上，摇头哼起曲儿来，男人们笑了，又送上一根夹在她的另一边耳朵上，四姥姥这才睁开眼，慢条斯理地应到：“回来啦？”，嘴里说着话，拐杖并不拿开，邻居们笑成一团，站在一旁看好戏，男人们无奈，只好再敬上一根夹到她的手上，四姥姥翘起长长的手指，夹起香烟放到嘴边，男人们掏出火机，凑上去帮忙点燃，四姥姥优雅地吸了一口，随之吐出一缕白烟，这才满足地放下了拐杖，男人们赶紧推车经过，还不忘回过头来调侃：“我说四姥姥，您这是劫道哇，就您这要法，我们这一包烟说话就没了。”四姥姥听了也不生气，举着拐杖指道：“吸烟有害健康，我这是救你们那……”
四姥姥是见过世面的人，自幼生长在大家族，想当年祖父做生意发了财，便带着全家老小在北京置下了房产，从此定居北京（过去叫北平），过上了殷实富足的安稳日子。
四姥姥从小生长在家族的大院里，前后几进的房子，分别住着祖父母，四姥姥一家和她的叔叔们，父亲是老大，四姥姥是头女，全家上下自是疼爱，尤其是母亲去世后，祖母更是把她视为掌上明珠，就连随后出世的几个弟弟妹妹们，也没有她在祖母那里受宠。
族里的孩子们渐渐长大，祖父请了私塾先生来家里授课，为的是给这个家族中增加些文化气息，想着自己年轻时劳碌奔波，几个儿子也没能好好地上过什么学堂，到如今也只是混个识字而已，所以要是能在孙辈中学出一半个人才，出人头地不说，也算是光门耀祖了。
四姥姥也吵着要上学堂，父亲虽说疼她，却也不愿答应，女孩子毕竟是要嫁人的，学会女工就行了，识了字又有什么用呢，四姥姥跑去找祖母，从此早晚间随着弟弟们一同上起了私塾。
几年下来，四姥姥的学问有了很大的长进，不仅八股文背得好，就是写起文章来也有理有据，先生直夸她巾帼不让须眉。祖母看着高兴，更是由着她的性子行事起来，父亲见她学得有模有样，也就不再阻拦，大凡市面上出了什么新书，必是买回来给她，四姥姥的学问大了起来。
渐渐地，弟弟们都在外面考了学校，祖母不愿意让四姥姥抛头露面，她也只好待字闺中，读些书籍来解烦闷，兄弟们每每回来，必给她讲起学校里的新鲜事儿，四姥姥听得津津有味儿，不禁对校园生活向往不已。
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