一个六旬老人，工作是受人尊敬的眼科医生，生活中经常和三五好友打打高尔夫球，典型的美国中产阶层，有天，他接到警察的电话，儿子死在异国他乡的事故中。
在收拾儿子的遗物时，他发觉儿子一套完整的圣雅各之旅装备，却倒在了出发地。老人决定替儿子走完朝圣之旅。
替儿子走，因为之前父子俩聊天时老人Tom不愿意做的，他有自己的事业，有伙伴，他才不需要去走什么800公里的徒步。而一直生活在象牙塔里的儿子认为生活是过出来的，他放弃了博士论文来走朝圣之路，来追寻内心之路。Tom能否放下自己替儿子加入徒步者之旅？
一开始，Tom下定决心做了选择一大早就出发了，身体和内心总是不够和解，比如他背起背包一转身包就打倒了台灯，出发时他走的方向是相反的，探长送他出发时又走错路线，把他拉回，他一个人在路途中休息时，背包不小心掉进了河里。这些失误都说明他的内心并没有准备好，也意味着松动自己的三观，踏入个自己不熟悉领域的混乱。
虽然替儿子走，但一个60多的老人，依然有自己的思考和想法，开始于他遇到的第一个伙伴，一个荷兰的胖子，他为了减肥踏上朝圣，作为过来人的Tom一眼看出本质，被美食诱惑的他是减不了的，何不选择换个衣服（做自己适合的），但年轻人不愿意，他要坚持走一遭。
第二个是一个女孩，她的目的就是要戒烟，但在行走中烟不离口，
第三个是一个灵感枯竭的作家，一路为了闻讯他人朝圣的故事而朝圣。
Tom和这三个结伴，但他也嫌弃他们，嫌弃荷兰胖子的无节制和胆怯，不屑女孩对烟的不自律，嫌弃作家的喋喋不休，自以为是。与其说他嫌弃别人，不如说这些是他的价值观里无法容忍的，在他的过往人生里，他靠着节制、自律获得了体面地生活，慢慢地这些就形成了他的价值观和生活观，而在与这三个伙伴一起走时，不合时宜就变得越来越突出。终于在一个休息时间，趁着酒劲，他把他的不满爆发出来，忍无可忍就爆发。
冲突就是成长的契机，但冲突也有破坏性，正是因为有破坏性，好多人不愿意有攻击出来，要不就是找别人说，不敢当面说，要不就自我攻击，隐忍。Tom说出来后，大闹了一场，被警察带走，是这几个伙伴帮助了他，这是很有意思的过程，表达不满不仅没有破坏关系而且他们变得更亲密了。有时候我们会担心我们表达了攻击，别人会接不住。这是值得探讨的问题，表达出来是一回事，别人接不接得住是另一回事。
Tom事后道了歉，表达了让他想到了儿子，是的，他也表达了对儿子的不满，但是儿子已经离开，让他心有内疚，所以他把不满投射在他人之上，当他认识到这一点，他也分清了自己。对他人也有更多的理解，解构的过程紧接着就是重构。
一个本来就生活得意的中年人再加上一个宽容和接纳，足算得上是人生完整，令人神往，所以他在最后大家纷纷聚拢在他身旁。在到达圣雅各后都找到了各自的意义。
朝圣之旅是大多数年轻人的，探索人生的意义，譬如去云南大理一样，年轻人生活才开始，所以Tom的儿子说生活是过出来的，他唯有经历方才得出，他不要你以为，他要他自己的生活体验方式。他的死是Tom的活，以一个敞开胸怀接纳所有的态度。
我们总是以过来人告诫年轻人要规避哪些坑，过了大半人生他们选择更稳妥的一条，对一个老人无可厚非，一个人当然是越老选择越少，对，好多人说减法人生，因为你并不年轻，有的人选择找年轻老婆彰显自己不老神话，有人吃保健品，美容护肤来延缓衰老。这都是一种死亡恐惧，对衰老的抗拒和躲避。但年轻人不是，他们的人生才开始，象牙塔就像是原地打转，尤其是20多岁荷尔蒙爆棚，在欧洲很多大学生在升入大学之前会到处旅行来阅历人生，他们也许会走错，谁年轻没犯过错呢，但是年轻有资本，有的是大把的时间和精力，熬夜一天一夜都没事。我在女儿初三之前觉得人要是10点之前不睡觉如同死一样恐惧，但是她为了作业，每天如此，真的是我不要你觉得，我要我觉得。
当你说出你对年轻人谆谆告诫的那一刻，你都是不接纳和不包容，你不相信他人能过上自己的生活，你觉得自己才是最为正确的价值观。有些人会说后悔当初没听父母的话，这是一个不敢为自己行为负责的胆小鬼，是不希望自己能够强大，是对当下境遇的妥协。听父母的话你也过不好一生。
亲子关系从来都不是命令和顺从，是两个不同人生的探讨，是拓宽各自生命的长度和维度，是增加思考的深度。我们的人生因为关系而变得丰富，无论是现实还是内在，都能和谐相处。
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