★ 罗伯特▪帕特南 1941年生，美国当代杰出政治学家，哈佛大学马尔金公共政策讲席教授，美国国家科学院院士，2006年荣获政治学界最高奖约翰▪斯凯特奖，曾任肯尼迪政府管理学院院长。在比较政治、美国政治、国际关系和政治理论领域均做出过卓越原创贡献。代表作《让民主运转起来》和《独自打保龄》等，其学术思想激发了全球范围内草根社会运动的勃兴。
▶ 第一章 美国梦：幻象与现实
【本章梗概】 作者从自己的故乡——俄亥俄州克林顿港，20世纪50年代的亲身经历，他的同学——从来自工人阶级家庭白人孩子唐、来自富庶家族的弗兰克、农民的孩子莉比、黑人同学杰西和谢丽尔、来自受过高等教育的富人家庭的切尔西、来自低学历的破碎的混乱家庭的大卫等学习、发展、生活故事，说明了种族、阶级、性别的差异在何种程度上塑造人生机遇，指出：现如今，教育愈加成为导致美国不平等的中介因素——在我们的知识经济中，教育是一类稀缺的资源，也是一种基本上取决于父母社会经济地位的手段。通过对比发现，克林顿港从20世纪50年代到今天，不同阶级孩子的人生机会差距在急剧拉大。
作者的社会研究，关注美国社会的收入和财富的平等，尤其关注机会平等和社会流动。从美联储前任主席本▪伯南克所言：“勤奋、才智和创造力，每个人都应该有机会凭这些能力来获得成功这就是美国奠基于其上的根本原则。” 指出美国立国的根本信念：上帝面前，人人平等。这个平等指的是人们在竞争时的机会平等。作者借此解读了“美国梦”——“通向财富、荣誉和幸福的道路，向所有人都开放，每个人都可以成为对社会有用的人，只要愿意为之努力，每个人都可以踏上成功之路”。
作者研究发现，当今美国社会收入不平等加剧，家庭财富差距越拉越大，随着经济鸿沟不断拉大，美国社会出现了壁垒越来越森严的阶级隔离。表现在：邻里隔离，教育隔离，跨阶级婚姻衰落，机会平等减弱，社会绝对流动和相对流动减弱。研究指出：经济发展和教育系统的持续扩张确实可以带来显著的绝对流动。
作者研究发现，受教育水平的高低对经济收入的增减产生了显著的影响。教育和收入正变得高度相关，教育通常说来也能更准确地预测处孩子的未来。引用经济学家道格拉斯▪马瑟的观点：“教育，是当下知识经济时代的最重要资源”。作者做阶级分层时通常有两种标准，要么是完全基于教育（大学学历及以上，还是高中文凭及以下），要么就是基于一种社会经济地位的复合指标（综合考虑收入、教育和职业地位）。
【感悟】一个和谐稳定、美好的社会应当是收入和财富差距不被极度拉大的社会，是自由、平等、公正、法治的社会，是共同富裕的社会。这个社会理想，需要好的政治顶层设计，需要好的国家教育发展设计，需要均衡而有质量的基础教育。课程改革、考招改革的目的是促进育人方式的变革，促进均衡而有质量的教育。作为社会主义国家，国家和各级政府要始终坚守为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴的初心，将更多的财力和资源投入教育，特别是更大力度的投入基础教育，确保国办教育的优质均衡，同时，也应引导、规范社会力量举办民办教育，在民办教育机构的数量、招生、收费、课程、教学上强化督导评估和管理。避免公办教育长期投入不足、机制不活、质量不高、参差不齐，避免民办教育无序扩张。
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