竟宁元年（前33年），元帝“寝病”，傅昭仪及定陶王时常寸步不离，在侧精心侍奉，而皇后太子却很少晋见元帝。
元帝的病一天天加重起来，日夜恍忽，心神不定，多次询问尚书有关景帝时胶东王的一些事情。
那时，太子长舅阳平侯王凤为卫尉侍中，与皇后、太子都忧虑万端，不知所措。
史丹奉命前往视疾，待元帝独自一个人躺卧时，他快步走进元帝的卧室，顿首伏在青蒲之上，泪流满面道：“皇太子以嫡长而立，已经十多年了，名号系于百姓，全国上下，无不归心于朝廷。得知定陶王雅素爱幸，现在到处都在议论纷纷，替国家长治久安着想，都认为有动摇太子之心。如果确实如此，那么公卿以下必定拚死拚活，争端四起,，各自为政，视圣诏若儿戏，终致天下大乱。臣下愿先受赐而死，以示群臣。”
元帝听了这番话，大为感动，喟然叹息道：“我一天天衰颓下去，然而太子两王年少幼稚。我心中忧虑重重，一旦我命归天，将如何是好？现在又没有专门讨论这件事。况且皇后一言一行，都谨小慎重，先帝又酷爱太子，我岂敢违背老人家的旨意！驸马都尉史丹，你听了我这番话有何感想？”
史丹惶然不知所措，顿首道：“愚臣道听途说，罪该万死！”
元帝因而嘱托史丹道：“我的病一天天加剧，恐怕无可救药，就等死了。好好辅助开导太子，不要辜负了我的一片良苦用心！”
史丹听罢流涕嘘唏，站立起身。就这样，元帝决定了自己死后太子为继嗣的大事。
（选自“中国历代外戚”）
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