生命到底有多短暂？如果没有经历过死亡，你永远不会知道。还没满十六岁的莉兹因为一场自行车事故结束了自己的生命，离开了她最爱的狗狗露西，离开了她的爸爸妈妈和弟弟，离开了她最好的朋友。
莉兹的一家人沉浸在悲伤里，不停地伤心及互相安慰着。而对于一只狗狗来说，接受自己最亲近的人的死亡，是一件很残忍的事情。狗的寿命不应该比人长，它很伤心却发现生命的结束只有朋友和家人在乎，只有认识你爱你的人才在乎。
莉兹用了一段时间才发现自己死了这个事实，在尼罗河号上，她遇到了同样死亡的朋友桑迪和生前的偶像柯蒂斯，她以为自己在做梦。后来她通过了望平台看到了自己的丧礼，才发现自己死了，妈妈也再也不会叫醒噩梦中的自己并安抚自己了。死亡很奇特，她的身体没有任何感觉，只是心里却始终无法接受，她始终幻想着要回到原来的生活里，她还有很多很多的愿望没有实现，人生还有很多很多东西没有尝试过。
尼罗河号靠岸，莉兹终于来到了另界。另界是所有的生命逝去之后终将来到的地方，这里所有的人从死亡那一刻起，就开始倒着往回长，直到变成一个婴儿，才能够重新回到人间。这里的一切其实和人间及其相似，人们有业余爱好有生活还有亲人，只是不会死亡，生病也会随着时间的流逝慢慢痊愈。莉兹的外婆——贝蒂把莉兹接回家，她会继续爱她，照顾她，一如奥利维亚（莉兹的妈妈）爱她一样。
虽然莉兹参加了另界的适应仪式，但她还是没有办法接受现在的一切。她想要回去，她找不到生活的意义，于是她每天沉迷于了望平台，每天都默默窥视着她爱的人的生活，假装自己参与其中，直到她找到了误杀自己的凶手，她下了决心，要通过海井告诉父母谁是凶手。贝蒂发现了她的异常，她阻止了莉兹，也唤醒了莉兹，再也回不去了，她必须回到现在的生活。她终于彻底和人间所留恋的一切告别了。
莉兹成为一个狗狗适应辅导员，她觉得这种生活还不错，她遇到很爱她的狗狗萨迪，重新开始了生活。不过她心里一直放不下一件小事——她为爸爸准备的生日礼物，她把那件毛衣藏在壁橱里，她决定冒一次险，潜入海井告诉家人这件事情。潜入海井的过程并不顺利，她刚跟家人通上话就被逮捕了，可是她却因此认识了欧文，欧文虽然是执法者，却觉得莉兹的做法很值得同情，于是他偷偷帮了莉兹，自己潜入海井告诉莉兹的弟弟毛衣的位置。这真的让莉兹的家人得到很大很大的安慰。
爱情是一个谜。莉兹和欧文在一起的时候总是没有理由的大笑，一起吃饭一起洗碗，然后欧文教莉兹开车，他们相爱了，却像两个小孩子一样说不出口。当他们终于正式约会的时候，欧文人间的妻子埃米莉却来到了另界。这对莉兹来说打击真的太大了，她觉得自己再也不会被爱了，不会幸福了。她申请提前返回人间，潜返就像另一次死亡，她终于在这次的“死亡”中明白生活的意义就是生活本身，就是和爱的人在一起，不管是在人间还是另界。而幸运的是，她终于在海上漂浮的第三天获救，重新回到另界。而欧文和埃米莉的爱情其实早就在人间就结束了，毕竟欧文离开了10年了，所有的思念和爱情都变成了亲情，他们不再适合一起了。
莉兹回到了贝蒂身边，回到了欧文身边，回到了另界的生活里。她终于觉得自己很幸福，即使有些事情不尽如人意，但还是有很多幸福的事情在发生，贝蒂也重新遇到了爱情，人间的好朋友佐伊结婚了，莉兹潜入海井参加婚礼，误杀她的凶手阿玛多来到另界，告诉莉兹这些年里深深的痛苦和自责……平凡而美好的生活里，莉兹和欧文慢慢慢慢地变成了小孩子，变成了婴儿……
很多人以为死亡就是终结，其实我们根本不知道死亡是什么样的。死亡的意义也许是，我们知道自己的人生终会有一个终点，却不知道它在哪里；我们终有一天会失去所有你深爱的或者不爱的一切；我们终有一天会离开现在的生活，不管喜欢还是不喜欢……死亡也许意味着失去，也可能意味着重逢……
而活着的意义，却是我们穷尽一生都在努力探索的。我们的生活里，有太多琐屑的快乐和不快乐了，有些人为了钱，有的人为了爱，太多太多的人一直在迷失。假想一下，若有一天失去一切从头来过，我们最放不下的是什么？我想不会是钱，只会是身边最珍爱的那些人，哪怕我们总是争吵互相伤害，或者在平淡的日子里磨光了激情，我还是会舍不得，会怀念平凡生活里那些温暖的味道和气息，会想要用尽一切去换取一个拥抱甚至一句简单的话语。我们都想要幸福地生活着，而幸福往往是生活里的那些被忽略的细枝末节，平凡得根本无法被重视，幸福是一种简单的渴望，渴望去经历美好的事物，渴望得到爱和温暖，以及这种渴望被满足的时刻。当我们终于不再纠结于幸福不幸福的时候，也许幸福就安安稳稳地呆在我们身边。
除了爱，职业也是我们生活里很重要的内容。如果不喜欢自己的职业，那么有好长好长的人生都会在消磨和纠结中度过吧。在另界，每个人都没有职业，只有业余爱好，和职业不同的是，业余爱好的意义无关物质和名望，只在于使人的灵魂充实。所以成为一个作家和成为一个渔民没有任何区别，只要能使内心快乐的便是高尚的。而我们，也许做不到这么潇洒，毕竟房子、孩子、父母……各种担子都压在身上了，但如果可以，还是尽量做一些自己喜欢的职业吧。
没有充分活过的人，最害怕死亡。活着这件事，本身就已经足够美好，无论生活如何艰难，却还是教会了我们如何去爱和成长。
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