一、定义
在独立思考中，观点更多指的是一个人的判断而不是一个人的感觉。感觉是一个人理解自己喜好的标准，每个人都有自己的感觉。观点则是经过调查和评估做出的合理判断。
在某些场合，不太好确定一个人是在表达感觉还是判断。比如当你和朋友离开电影院时，你朋友可能对你说：“这真是一部好电影。”他的意思可能是：“我喜欢它”或“它有很高的电影艺术水平。”如果他仅仅是说他喜欢它，你可能不喜欢，并且这种不同意只是个人感觉，争论并无意义。然而，如果他是在发表艺术评论，你可能列举电影中的某些细节不符合好电影的标准来反对他。
每个人都有持有观点并践行观点的自由，但践行观点有一个前提：不能伤害别人。
二、观点不一定正确
独立思考的一条基本原则是：所有观点都不具备相同的合理性。就像解决问题的方案既有实际的也有不切实际的，建立信念的基础有好有坏，论证有符合逻辑的有不符合逻辑的，观点也有明智的和不明智的。独立思考就是要区分哪些观点更有价值，并且挑出最有价值的。
错误的观点围绕在我们的周围，比如喜欢在周末饮酒的人认为他们在工作日没饮酒就不算一个酒精患者，16岁离开学校的学生认为他们早点进入社会工作可能会让他们更有就业保障，很不幸，这些观点大部分都是错的。
研究发现，即便经过努力追求客观的人们依然容易得到错误的观点，有时这些错误是因一些细微的因素干扰得出的。比如人们通过品尝棕色、黄色和红色的咖啡来测试它们之间的提神效果，得出棕色效果最好、黄色最弱、红色最可口的结论，而实际上这三种咖啡的提神效果是一样的，人们被它们的颜色所迷惑，得出了错误的结论。
三、有关道德的观点
一个人对自己道德领域的观点有很强的归属感。如果按照这样的观点：一个问题的对错假设都完全是主观和个人的，那么，如果你认为某个行为是不道德的，我认为是道德的，则我们都是对的，只不过你的观点对你来说是对的，我的对我来说是对的。这种观点可能看起来很明智并且心胸宽广，但实际上是十分肤浅的，理智的人一定会反对这种观点。比如你会认同那些宣称入室偷窃、虐待配偶或强奸在道德上可以接受的人吗？当某人被判猥亵儿童罪时，这对我们来说可能是错的，但这对他来说就是正确的吗？如果你的同学酒驾，在酒精测试中的指标高于正常值，警察会表扬他的这种道德信念吗？
事实上，每一个组织和公司都有一套具体的要求或禁止的行为规范制度，每个国家都有一套比较完备的法律惩戒违反道德或法律者，甚至在国家之间都有一套国际准则在运行，这些规章、制度、法律并不是凭空存在的，他们是道德判断的产物，是每一个人在生活中判断对错和受到限制的一种精神准则。
这些准则规范能够提高我们道德判断的正确率，而最重要的准则是义务、理想和后果。
（一）义务：是我们做某事或避免做某事的行为限制或要求
最为显著的义务是规范化的协议，比如合同。其他包括专业和商业义务、朋友义务、公民义务等，当两种或更多的义务相冲突时，最重要的义务优先执行。
（二）理想：一般而言，理想是能够带给我们和他人更多福祉的伟大目标
在道德领域，理想也可以是具体的概念，帮助我们对他人保持尊重。一些值得注意的理想是诚实、正直、正义和公平。在一个给定的情形下，两个或更多的理想冲突时，最重要的理想必须优先执行。
（三）后果：指的是人们行为产生的对自己和他人有利或有害的影响
评估任何后果的影响都要考虑以下各种因素：个人的和社会的；生理的和情感的；短期的和长期的；有意的和无意的；明显的和隐性的；可能的和确定的。达成好的结果的行为肯定更受欢迎，任何结果都有好坏，但最好的结果都是努力去达成有利的而规避有害的。
四、专家观点也不一定正确
历史无数次地告诉我们，专家的观点也可能是错的。比如1890年诺贝尔奖获得者、细菌学家罗伯特·科赫博士声称发现一种能够治愈肺结核的物质，然而当它注射给病人时却引起了更严重的疾病，甚至死亡；在二十世纪，科学普遍认为胃溃疡是精神压力大导致胃酸分泌过多而引起的，但巴里·马歇尔证明了胃溃疡是细菌引起的，可以用抗生素治愈。
因此，我们不知道这个时代的专家观点在未来是否会被推倒，但我们可以肯定的是，有的观点一定会被推倒，即便它们现在看来是毋庸置疑的。
五、产生错误观点的类型
（一）因人类共有的、倾向于错误的天性产生的错误
比如喜欢快速做出选择或判断、过分简化复杂的现实。
（二）因人的思维习惯或个人态度、信念和理论产生的错误
比如我们总是对表现差的人们抱有某种偏见。
（三）因人们交流和语言表述的限制产生的错误
比如不能完整全面地表达导致别人形成一个错误的观念。
（四）因时代潮流的影响产生的错误
比如我们的爷爷奶奶辈接受权威不可置疑的观点，而我们认为可以挑战权威。
一些人更倾向于犯这些错误，主要有四类：
（一）从来不质疑的人，他们的言行与周围的人保持一致
比如父母、邻居、同事或者他们敬重的人。他们害怕与别人不同，不愿思考，躲避思考。
（二）让感性而不是理性支配生活的人
他们只受支持他们偏见的观点影响。
（三）有一定推理能力但缺乏合理、全面看问题的人
他们倾向于只与一种人谈论、读一种书、只接触一种观点。
（四）观点一旦形成后，从不重新审视的人
他们常常是最容易出错的，因为当有新证据的时候，他们的态度使得他们丧失了改变错误观点的一切机会。
六、明智的观点
虽然专家的观点不一定对，但是为什么他们的观点比其他人的观点更有价值？因为专家们比我们花了更多的时间和注意力去研究，他们的观点比我们的更接近客观事实。比如天文学家比从未研究过天文的人更懂天体运动。
而一个明智的观点必须以经过认真审视的证据为基础，而不是这个观点对我们来说有多熟悉或我们持有了多久或者它正好符合我们的假设。绝大多数负责任的观点一般只有一两句话，但是支持观点的证据细节却可能是一整页纸或一整章节。当你写分析材料时要记住这一点。
七、负责任地形成观点
形成观点的能力让我们人类更复杂、更有趣，且不同于植物和其他动物。这个能力是发自自然的，我们既不能想要停止形成观点，也无法停止形成观点。这个能力可以提升我们的智力，也会让我们陷入谬论的困境。这里有三个改进自己观点质量的小窍门：
（一）了解观点是怎么形成的
我们人类总是在不断地感知周围的世界——也就是不断接收各种信息，进而驱使自己发现其中的意义。这种驱动力可以增强或减弱，但永远不会消失。通过实践，我们可以通过控制自己的思考过程去形成观点（即独立思考模式），而如果不去控制这个过程，我们脑中不加批判的默认模式也会主导观点的形成。以下是两种模式的对比图：
（二）抵制心中把自己的观点当成事实的诱惑
一旦你形成一个观点，就很容易在心里认定它，就像父母拥有了自己一个孩子一样。你向别人传递表达这个观点越多，你就会越认定它。这样一来，尽管你能够确定你观点的某些方面是不加批判形成的，也需要去质疑，但问题是你不能确定哪些方面需要质疑。方法是质疑一切观点，哪怕是最喜欢的观点，只要有证据表明这个观点不是基于现实，而是基于习惯、冲动、突发奇想、个人喜好或时尚观念的影响形成的。
（三）掌控自己的想法，防止被不加批判的默认思考模式所控制
当你开始对一个人、一个地方或一种情况形成印象的时候，可以遵循古希腊哲学家埃皮克提图的建议：“不要从你的感想中抽离，而是说：感想，请等我一会儿。让我看看你是什么样的，让我审视你一下。”
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