一、认知的要求
认知的要求常常是这样的：能够清楚表达所知道的是什么和怎么知道的。遗憾的是，我们很多情况下都不能用文字表达自己的认知，最多只能说“我只是知道它或我知道因为我就是知道”，这些回答都是脆弱的，很难让那些希望通过核实和查证来获得认知的人们满意，因为它们不是真正的认知。“我和别人所认知的事物，可能实际上并不是这样的？”这个简单的问题是独立思考中最重要、最有用的工具之一。
二、我们是怎么认知的？
我们的认知有两种方式，一种是积极的，一种是被动的。
1.积极认知
通过直接体验、测试和证明（比如科学实验）或推理。当我们推理时，我们分析问题，考虑所有的因素和可能的解释，并得出符合逻辑的结论。
2.被动认知
我们的认知是通过别人告知的，这常常通过上课、看电视、读报纸或杂志、与朋友或同事交流等方式得来的。
但是，被动认知有一个很严重的缺陷，即让我们倾向于不经思考就接受别人所告诉我们的，那些常常甚至是流言或蜚语。这是因为别人告诉我们的，一方面我们常常不能准确听完整，另一方面别人常常会加入他们自己所理解的东西，贴上自己的标签，这两方面都会扭曲事物的本来面目。而这些人都认为自己所听到的都是自己所知道的。
因此，我们在正确认知的道路上充满艰难险阻......
三、为什么认知是困难的？
原因一：一些长期难以解决的问题。
比如癌症的成因是什么，最好的教育方法是什么等问题。
原因二：新情况不断涌现。
通常情况都是解决了一个问题后随之又会面临一个或多个新的问题，也就是我们常说的“按下葫芦浮起瓢”。比如为了治疗狂躁症而切除前脑额叶的脑手术引出了剥夺患者感觉的道德问题。
原因三：正确的认知常常被遗忘或被不理智地拒绝。
比如古希腊人早就知道鲸鱼是哺乳动物，但后来的罗马人却认为鲸鱼是鱼类，这种错误观点一直到十七世纪才被纠正过来。
原因四：新证据不断更新我们原有的认知。
比如原来都认为哥伦布是发现美洲大陆的第一人，可是越来越多的考古发现却不断在推翻这个认知，目前为止有证据表明最早到达美洲的是2500年前的中国人。
四、宗教信仰是认知吗？
一些人谴责宗教信仰是一种迷信，并不是认知。其实，认知和宗教信仰之间的关系是复杂和微妙的。宗教信仰中所相信的通常不能被证明，但这并不能说这种信仰就不正确，只是不能被证明而已。比如，犹太人相信上帝授予摩西“十诫”，穆斯林相信穆罕默德是安拉的先知，基督徒相信耶稣是上帝的儿子。科学在这些信仰面前当然不适用，哲学可以支持或反对他们的观点，但是并不能证明或反驳他们的存在。
五、认知的障碍
主要是两种不好的习惯：假设和猜测
1.假设
假设就是认为某种前提是理所当然的，也就是武断地认为某些未经证明的条件或事情是正确的。由于假设经常无意识地发生，我们常常难以认识到它对我们的影响。
它主要的负面影响就是扼杀了我们认知的好奇心。
2.猜测
猜测常常发生在我们没有信心作出正确选择的时候。它发生在我们每日的生活中，但它却让我们忽视了证据的重要性。
五、如何正确认知
首先，要对你所宣称知道的事情保持警惕。
对你的认知水平持保留态度，不管你心中的确定性如何，都要保留疑问和可能性。说“我想”或“好像对我来说”要好过“我知道”。
其次，也是最重要的，无论是独处还是面对他人，坦诚自己的无知。
承认无知显示了一个人良好的判断力、自制力和理性，这并不是一个人的弱点而是优点，承认无知是通往认知最重要的第一步。
最后，只有当你有足够的证据才能坚定拥抱足够正确的认知。
但要注意的是，必须根据不断变化的情况与时俱进进行修改。
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