从绝路中转身而出，是禅学中卓有成效的训练方法。芭蕉慧清禅师问学人：“学禅的人在行路，突然遇到这种情况：前面是万丈深坑，背后，熊熊燃烧的野火正在逼近，两边则是荆棘丛林。向前走，就会掉到万丈深坑里；往后退。就被野火烧身；转向两边，又被荆棘挂住。在这个时候，怎么样才能避免灾祸？”（《五灯会元》卷九）这是一种把学人逼向进退不得，左右为难的绝境，让他们在性命攸关的时刻，领悟到起死回生的道路。另一位义青禅师，也采用了类似的教学法。他问弟子们说：“大家来到我这里，如果向前进，就会落到天魔的手里；如果向后退，就会掉到饿鬼的口里。如果不进不退，又沉在一潭死水中。大家说说，这人时候，怎么样才能得到安稳呢？”这真是一个进不得、退不得的大难题！各人听了，苦思冥想，都不得要领，禅堂上一片寂静。禅师见了，微微一笑，点化大家说：
任从三尺雪，难压寸灵松！（《联灯会要》卷二十八）
任凭你三尺大雪，压不住一寸灵松！天无绝人之路。能不能从绝路中转身而出，就要看你的智慧了。
在走出枯井的之前，我们要明确这样的观念：成人不自在，自在不成人。生活中的枯井、磨难，反而是对我们的成就，有时并不是一件坏事。
从前，有两块石头，开始的时候他们是难兄难弟，后来，命运却发生了很大的变化。一块受到敬仰和膜拜，一块则没人理睬，经常被人踩着。受人敬仰的石头，是被雕成了佛像的那块石头；而被人踩在脚下的石头，是铺在大殿地面上的那块石头。铺在地面上的石头抱怨命运不公平：“咱俩本来差不多，凭什么你受人尊敬我受人踩踏呢？”另一块石头说：“人家跪着拜我而踩着你，你可知其中的原因？我被雕成佛像，是忍着千刀万剐的疼，被一刀一刀地雕成了佛像。你害怕身上一刀刀被挖被割的痛苦，所以你只能躺在地上，让千人踩，万人踏啊！”
黄檗禅师有一首禅诗说：“不是一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香？”——不经过一番痛苦的体验，就不可能有所成就。如果要想“成人”，成为能够担当“天将降大任于斯人也”的这个担当大任的人，就一定要经受磨难。而在经受磨难的时候，只要我们保持一颗平常心，苦难也可以酿成一杯甘醇的美酒。人生就像梅花，经历了严寒，才会香气扑鼻；人生也像茶叶，经历了沸水，才会香气浓郁。
( 摘自:《参禅开智慧》，吴言生教授著 )
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