【原书卷七·一二】
己卯秋，在扬州遇万近蓬秀才，属题《红袖添香图》。近蓬少时托李砚北写此图，虚拟娉婷，实无所指。裘姓友见画中人，惊笑，以为绝似其家婢，遂延近蓬至其家，出婢赠之。婢姓花。一时题者纷然。余独爱吴玉墀诗曰：“红楼翠被知多少，如此消魂定姓花。”又曰：“聘钱若许名流敛，第一须酬作画人。”廿年后，余至杭州，花姬已下世矣。近蓬访余湖上，不值，投诗云：“惜花人早出，载酒客迟来。”
己卯，指乾隆二十四年，1759年。
万近蓬，杭州人，秀才，杭世俊弟子。其他不详。
李砚北，清代画家。其他不详。
纷然，音fēn rán。盛多、杂乱貌。本条诗话中“一时题者纷然”，意思是，一时在《红袖添香图》上题诗的人很多。
吴玉墀（1737— 1817），字兰陵，号小谷，又号二雨。清浙江钱塘人，藏书家。吴焯子、吴城弟。乾隆三十五年（1770）顺天举人，官太平教谕，迁贵阳府长寨同知。父以藏书著名，他亦喜收书。乾隆三十八年（1773）诏征遗书，他捡“绣谷亭”、“瓶花斋”所藏图书进呈，计经部图书90余种，史部20余部，子部30余部，集部如《李遐叔文集》、《风雅逸篇》、《石洞遗房》、《太易钩元》等305种。因献书有功，得御笔题字，并赐《佩文韵府》1部。《四库全书总目提要》著录其家藏152种，当代学者郑伟章《书林丛考·四库全书献书人丛考》，对其考证颇详。室名“西斋”、“味乳亭”。藏印有“小谷”、“吴兰林”、“西斋书籍印章”、“吴玉墀印”、“味乳居士”、“小山堂书画印”、“愿流传勿损污”等。著有《味乳亭集》。
聘钱，即聘金，指中国古代婚俗中，男女定亲时赠送给女方家中的财物。女方家中接受了聘礼，则一般情况下不得悔婚。
“惜花人早出，载酒客迟来。”惜花人早去，作者巧借自己花姓姬人之姓，暗藏花姬人已经离世的事实，还将娶妾颇多，晚年喜收女弟子的袁枚比作“惜花人”，因为袁枚早出而没有遇到。载酒客迟来。载酒，乃是用“载酒问字”的典故，汉代大学者扬雄家贫，酷嗜饮酒，时有好事者载酒肴向他学习，谓登门求教。作者将自己比作载酒客，称颂了袁枚，还把未见到老师的责任归咎于自己的迟到。
（待）
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