丰子恺有本书叫《无用之美》，其中写道"美是感情的，不是知识的；是欣赏的，不是实用的。所以画家但求表现其在人生自然中所发现的美，不是教人一种知识；看画的人，也只要用感情去欣赏其美，不可用知识去探究其实用"。而现在父母在教育孩子的时候，最常挂在嘴边的话便是“尽学些没用的”。现在我们学任何东西，都先研究一下是不是有用，仿佛暂时用不上便再无可用之处似的。
科学的发现和发展是建立在突破常规基础上的，批判性思维是科学能够独立创新的基础，而这些往往建立在“无用”的基础上，很多发明都来自于好玩。譬如电容的发明，莱顿拿着刚发明的可以储存电荷的瓶子（就是今天的电容）跑到教堂门口，招呼来700名传教士排了足足300米，然后用莱顿瓶的放电同时把这七百人电得蹦起来，就再也没有比这更逗逼的实验了。然后莱顿的瓶子又传到北美，才有了富兰克林放风筝的故事，他把闪电引入莱顿瓶，再用莱顿瓶放电把自己电得蹦起来，从而证明了闪电和摩擦发电机产生的电荷是一样的。（当然这是严重违反安全实验守则的做法，并不提倡效仿。话也说回来，那会儿还没有安全实验守则呢！）
假如当时没有莱顿和富兰克林的不务正业，尽做些没用的事情，也就没有了第二次工业革命，现在满大街的电动车也就无从谈起了。
说到严重违反安全实验守则，还有一个经典案例。三氯蔗糖，俗称蔗糖素。是泰特·莱尔（Tate＆Lyle）公司的科学家与伊丽莎白女王大学（现为伦敦国王学院的一部分）的研究员莱斯利·霍夫（Leslie Hough）和沙希坎特·法德尼斯（Shashikant Phadnis）于1976年合作发现的。在研究在非传统地区使用蔗糖作为化学中间体的方法时，霍夫Hough让法德尼斯Phadniis去测试它（Test it），而法德尼斯Phadnis听错了，认为霍夫Hough要求他（Tase it）品尝它，于是他就尝了一下（严重违反化学实验安全守则），结果他发现这种化合物特别甜，现在已经成为糖尿病患者的主要甜味替代品。
国外名校在招生时，除了对成绩的要求，强调的就是多方面发展，特别是对音乐、美术、体育基本都有要求，希望学生不要仅仅局限在”有用”的范畴里，国内目前高考和中考政策也在朝这方面转向，毕竟“有用”和“无用”都是相对的。我们暂不讨论这样是否公平合理，是否符合国内的高考和中考现状，但仅仅从未来人才培养的要求上看，我们确实该迈出这一步！
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