蒙阳县王慕贞，乃是大族子弟。
某年，小王游历江浙，见一老妇跪在道旁哭泣，忙下马询问原由。老妇答道：“先夫只有一个儿子，被衙门判了死刑，不知如何援救。”小王劝道：“大娘莫伤心，钱能解决的事，都不叫事。”于是记下姓名，出钱为其斡旋。男子因此得救，出狱后忙去客栈感谢。小王叹道：“不为别的，就是可怜你那老母亲。”男子惊问：“母亲病故多年，恩人何出此言？”小王听罢，竟无言以对。黄昏时，老妇前来拜谢。小王问道：“既然求我救人，何必遮遮掩掩。男子与你有何干系？”老妇应道：“不敢欺瞒官人，老身是狐，二十年前曾与其父相好，故而设法营救。”不等小王再问，老妇已然消失。
不久，小王因媳妇生病，匆匆返回家中。
王妻信佛，平日吃斋诵经，不问家事，唯一挂念的便是女儿。待女儿出嫁，王妻病入膏肓，临终前叮嘱丈夫：“今朝永别了。菩萨感我诚意，特遣侍女小梅过来照料。夫君娶为继室，可保家门周全。”小王问道：“小梅何在？”王妻闭目应道：“正在此处。”小王环顾周遭，见房中并无外人；再问时，王妻已然病故。
当夜，全家人为王妻守灵。内室忽然传来哭声，众人以为鬼魂，连忙开门观瞧，竟是一个身穿素服的美貌女子。小王惊问：“可是小梅？”女子称是。小王颇为感慨，拱手讲道：“既有亡妻遗嘱，还请登堂就座，以便家人参拜。”小梅信步前行，端坐于堂上，接受小妾、奴婢等人拜见。事毕，小梅讲道：“深感夫人盛情，故而羁留人间。还望诸位尽心竭力，莫负夫人嘱托。倘有愆误，严惩不贷。”众人齐声称是。
丧礼过后，小梅嫁入王家，操办一切用度。数年之间，王家富显州县。
这年，小梅诞下一子。因其左臂有颗红痣，故而取名喜红。王氏族人纷纷赶来，欢庆三日方才离去。
事后，门前忽有车马到来，自称小梅家人，要接母子省亲。小梅抱儿登车，又唤小王骑马随行。到得郊外，小梅对小王讲道：“此一去，不知何日再见。”小王惊问其故。小梅反问道：“数年前，夫君曾在江浙救过一人，此事可还记得？”小王称是。小梅又道：“求情之人正是家母。只因夫人信佛，方才命我附神报恩。君家将有劫难，喜红留此恐有不测，故而领走抚养。”小王追问：“是何劫难？”小梅应道：“天机不可泄露。夫君切记：家中若有人死，须在晨鸡初鸣时，站上西河柳堤，待持葵花灯者来到，问他讨个出路。”小王谨记在心；再抬首时，小梅一行如风般消逝无踪。
七年后，当地爆发瘟疫。王家有个婢女病死。小王当晚与友人畅饮，回家后倒床便睡；待到天色大亮，方才被鸡鸣搅醒。小王想起叮咛，急忙跑上河堤，正见灯火远去，追之不及，只能懊恨而归；不出数日，染病身亡。彼时家中仅剩小妾，遇事全无主张。族人借口小王无后，趁机掠财分地，要将小妾卖作人妇。
恰在此时，小梅领儿归来，当众展示左臂红痣，怒道：“王慕贞尚有子嗣，尔等怎敢放肆！”当下统计遗失财货，交由官府追讨。县令缉拿闹事族人，各打四十板子，勒令归还财物。数日之间，田宅、钱粮悉数退还。
次年清明，小梅借口出门扫墓，将喜红留给小妾照料，此后再未归来。
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