有学没学，都应该知道。
有这样的一位非洲小男孩，在非洲出生，他的妈妈和家里人都是讲英文，3岁时家庭变故被中国妈妈收养。从此小男孩说上了中文，无论是耳朵听的、眼睛看的还是笔下写的都是中文，在他十多岁时，当有人问他是否懂英语，他说“完全不会”。
但是，当这位非洲小男孩开始学英语，跟班里那些第一次接触英语的孩子相比，却明显表现出优势：有学过跟没学过，差别不是一点点。
2017年，有一项最新的跨国语言研究，研究者是悉尼的心理语言学家Anne Cutler和韩国的Jiyoun Choi等人。具体地，他们的研究对象是小时候在韩国出生，从幼儿期开始便被荷兰父母收养的孩子，荷兰语便成了他们的母语。这些变换语言环境的孩子，过了很长的时间完全不接触韩语，当他们再次开始学习韩语这种“外语”时，虽然他们一开始表示“完全不懂那种外语”。但慢慢地，他们便跟那些土生土长的第一次学韩语的荷兰孩子拉开了差距，他们在学习韩语上进步更快、发音更准。
具体地，是表现在下面两方面的优势：
1、在听力、口语方面进步速度更快；
2、在辨别外语能力方面有优势，发音更标准。
其实2014年加拿大也有过一项相似的研究，来自Lara J. Pierce等研究者，发布于美国科学院院刊（PNAS）：
研究中有3组被试，
第一组，3岁前只讲中文，3岁后只讲法语；
第二组，中文为母语，3岁开始学法语，是熟练的双语者；
第三组，从小到大只讲法语。
研究结果发现，第一组和第二组在处理语言时大脑反应极为相似。
▲为什么会这样？曾经学过的外语，其实是“记忆中的小时候某玩伴”
记忆专家、心理学家Robert Bjork说，“雁过会留痕”，这是大脑的记忆特征。也就是说，发生过的总会存在，即使不记得，它还在那里。虽然时间长了，提取难度会加大，时间越长，提取难度越大。但一旦重温后，提取难度便下降。
我经常举的一个例子是“记忆中的小时候某玩伴”。
有一对小玩伴，5岁前几乎每天都在一起玩耍、一起吃、一起睡……
5岁那年，两个小玩伴分开了，从此再也没见面。
虽然在他们36岁那年，在某街上擦身而过，他们却不认得对方，他们以为跟自己擦身而过的只是一位陌生人。
在他们50岁时，两人终有机会相聚。见面的那刻，有点陌生却又有点熟悉，慢慢地，记忆的“钓鱼竿”拉起了千丝万缕：
当年卷发的小脑袋变成了卷发的大脑袋，还是那样的浓密；
当年那双清澈的大眼睛，如今皱纹簇簇，但还是那样的清澈有神；
右脸颊上面那颗痣还在，仍旧透着浅红的光泽；
左手抓筷子的动作，仍旧那么笨拙而可爱……
对于孩子语言的学习，也有相似的记忆路径。在孩子学习某种语言一段时间后，即使经历过跟外语“分离”的日子，他们即使“偶然碰面”也彼此不认识，但当孩子重新开始学习，从隐隐约约的熟悉和陌生感中，慢慢地找到了熟悉的痕迹和气息，所以“老朋友见面，当然很快就热乎起来了”。
在大脑的记忆方面，弗洛伊德曾经有过非常形象的相似解释：
他说大脑是一块神奇的书写板，只要在板上写字，字迹便落在蜡纸上。只要蜡纸不丢，字迹总会在那里。
因此，有关孩子6岁前和6岁后学外语的结论是：
当一个孩子在年幼的年龄，比如6岁前有机会学习一门外语，即使只是学习了短暂的1，2年，然后经过几年后重新再学，看似已经忘光光，但这些孩子一旦开始学习，他们会比那些从没学过外语的孩子在口语、听力方面更优秀，进步得更快。
所以，孩子曾经付出过的努力，时间会记得！
关键字：语言学习、外语学习、家庭育儿、早期教育
幼儿说，亲子心理咨询师黄杏贞，学习国外幼儿心理研究和知识，分享科学、实用、有价值的育儿心得。
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