在中国古代，信奉所谓“身体发肤，受之父母”，故“不敢毁伤”，因为这是“孝至始也”，这出自《孝经·开宗明义章》。所以在印象里，古人的胡子长成个什么样就是什么样，有好看的就长成了美髯公，比如三国的关羽，梁山的朱仝，也有长势很差的，那就是“鲶鱼胡子”或者“山羊胡子”，反正是不敢乱剪乱动。
但是到了民国时候，忽然发现，封建帝制被取缔了，连老祖宗们一直不敢动的胡子也有人开始动了，动作还不小，开始风行一种八字胡，而且胡子的两角还要很俏皮地往上翘起来，像牛角一样，这就是著名的“威廉须”。
这位对世界胡须造型改革影响如此之大的“威廉”到底是何许人物？理所当然是德国的末代皇帝威廉二世，他改良的牛角须，需要剃掉下唇部分以及络腮部分的胡须，胡子的两端要求高高挑起，那怎么处置呢？他的办法是，用油脂固定住。
威廉二世
按说，德国离中国万儿八千里，他们流行什么胡子本影响不到这里，但是这牛角胡还就是远涉重洋地来了，把它请进中国的人不是别人，乃是曾经的大总统袁世凯。
大家先注意看一下袁的这两张照片，一张是他在清朝时期的，一张是他当了总统以后的，胡子明显就已经翘起来了。
究其原因，袁世凯是个地地道道的德国粉丝。曾几何时，德国人以秋风扫落叶之势横扫欧洲，威震世界。袁世凯对此心悦诚服，所以“一切师承德制”。他练兵时改用德国御林军的步伐，选将也用留德的陆军学生，制服也是选用德国亲王陆军制服，孩子也必须学习德语，他专门选了一个叫荫昌的人来当孩子们的德语教师。
既然迷信到这个地步，那连威廉二世的胡子也模仿起来就顺理成章了，袁世凯自己先留起了八字牛角胡。虽然这个胡子维护起来还是挺费事的，但是袁世凯手下的一班文武，看着也羡慕不已，觉得干练，主要是有一种贵族气，于是纷纷学习，也把自己的胡子修成了八字牛角胡。
日本留学回来的鲁迅先生也是牛角胡
不但袁世凯及手下如此，孙中山一度也留起了牛角胡。这股风一刮起来，很快成燎原之势，于是八字牛角胡几乎成了军界要员的标配，没有你没有那么两撇神气的牛角胡，那你简直不好意思称大帅。
袁世凯之后四位大总统中，人说曹锟的胡子本是“倒生杂草”，修理后可作为牛角胡的代表，黎元洪是“一对剑髯”，可作为八字胡的代表；徐世昌是“两撇垂须”，可作为山羊胡的代表；还有人说冯国璋是“满嘴狗毛”、冯氏特色实在太杂乱了，实不知何以名状。
黎、徐、冯、曹
八字牛角胡兴得快，败得也快。一战德国战败，威廉二世退位后流亡荷兰，曾经全球风靡的八字牛角胡迅速式微，北洋军阀们的胡子也就不再上翘，开始下垂，恢复自然生态。
其实这八字牛角胡在中国汉代就已经有了，也许那才是牛角胡的开山祖师，有此壁画为证：
“牛角胡”的奠基人德皇威廉二世和将“牛角胡”发展至巅峰的日本人长冈外史
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