读完了徐则臣的《北上》，仍旧深陷其中。
我该怎样来描述激荡在我脑海中的那份辽阔？
辽阔。是的，辽阔。运河不是大海，不是湖泊，只是一条河，一条千百年前开采的人工河。它的宽度及广度，远不能用“辽阔”一词。但这本书所描绘的运河，所呈现的历史风貌，我只想到“辽阔”一词。
北上。意大利人波罗·迪马克沿着运河从杭州起始一路北上，终点也许是北京，也许无所谓终点，只是走走看看。处在1901年的年轻的孙过程想不明白，世界上竟然有小波罗这样的职业，就是走走看看。而后他终于明白了，“任何一件漫无目的的事都可能有意义”“无意义本身可能正是她的意义”。外来文化有时并不一定是入侵，只是融合，只是让我们有机会窥一眼自身局限之外的世界。
一条船，雇主，意大利人波罗·迪马克，翻译谢平遥，半路加入的义和团民孙过程为保镖，厨师加挑夫邵常来，还有船主的徒弟周义彦。这部浩瀚的小说中出现众多人物，这些是1901年时小说中的主要人物，2012年、2014年出现的人物便是这些人物的后人。小说便是分这两条线分而写之。
通过小波罗和谢平遥的视角一路走一路看，1901年，清朝内乱、八国联军入侵中国背景下的运河沿岸的民生、习俗、风土人情等辽阔地展开。各个运河小镇的人物、小吃、特色景点等一一细致呈现在读者眼前，恍惚间犹如在欣赏一幅运河的清明上河图。语言之精美，细节之丰满，读之让人感觉，哪怕自己亲身走一遍，恐怕也不会看到这么多。因为，他们看了，并且看见了。
如果小波罗不是意外死亡，他会沿着运河一路北上到达终点，也许就能遇上在北终点运河上摆渡的弟弟费尔德·迪马克。小波罗不仅是沿着马可·波罗的足迹探寻伟大的运河，也是来寻找上一年参军来中国、如今生死不明的弟弟。弟弟是运河迷、是马可波罗狂热的追随者，所以弟弟如果活着一定在运河沿岸。
小说穿插了一章费尔德·迪马克的故事。取中国名马福德的意大利人费尔德·迪马克隐藏身份在中国生活了34年。马福德与如玉的爱情荡气回肠。他们共同生活了33年，生了儿子，有了孙子孙女。如玉是马福德生命中唯一的光，是他与这个“世界唯一的联系”。1934年，“918事变”背景下，如玉被日本人放狼狗活活咬死。马福德安葬了妻子，挖出埋藏了33年的手枪，单枪匹马闯进日本小分队营地，杀了十几个日本人，最后被日本人打死。这段爱情在那段战事不断、风雨飘摇的历史中犹如童话，显得不真实。
2012年。四散各处谢、孙、邵、周，还有马福德，即意大利人费尔德·迪马克的后人们因为运河又弯弯绕绕地走到了一起。他们并不知道自己的祖先曾经在一条船上同舟共济过，但运河还在，他们还在，他们在为这条正在老去的河上下奔波。邵家后人仍旧在运河上跑船，孙家后人拍摄运河相关主题的照片办画展，周家后人沿运河开了几十家民宿兼收集运河相关的古物，谢家后人正拍摄一部运河纪录片《大河潭》，马家，即小波罗一支的后人成了考古学家，研究运河挖掘出的文物，他们以各种方式看并看见运河，他们是运河之子。
2014年，运河申遗成功。
《北上》封面上有一段话：“一条河活起来，一段历史就有了逆流而上的可能。”2500多年历史的运河又活起来了，溯着历史的河流而上，我们能看见更多。
读《北上》不仅在欣赏一幅清明上河图，同时也在听一支悠远的歌，歌声中有船帆起航的的猎猎风声 ，也有纤夫沉重整齐的号子声，更多的是“运河水拍打船舷的轻柔之声，以及船只晃动时木头榫枘挤压摩擦的细碎吱嘎声”。徐则臣说：烂小说让人浮上来，好小说让人沉下去。这本小说不是煽情人世间的悲情与苦难，博人一把眼泪或者附和一声叹息。《北上》小说中的人物看见了、听见了运河上的人、事、物，读者通过作者的笔触也看见了三千多公里的运河及运河两岸的生活，听见了运河自远古而来的吟唱，然后沉静下来，思索了一下。也许像书中的孙过程一样，想不通其中弯弯绕绕的道理，却豁然开朗：每个人的一辈子都是值得过的。
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