阿兰·德波顿《旅行的艺术》中谈到英国19世纪著名作家、艺术家、评论家约翰·罗斯金的关于如何用文字“画画”的内容对我们的写作有很大的启发。
约翰·罗斯金觉得写作就是用文字画画，当你用文字把你见到的美景“画”下来的时候，可以很好地巩固我们对于美的印象。
但是我们很多人都有这样的困惑：面对着眼前让我们陶醉和震撼的美景，我们会绝望地意识到语言的贫乏。似乎面对美景，我们只会说“很美，很壮观”等等，罗斯金认为这种情况是因为我们的懒惰，而不是缺乏能力。
罗斯金认为只要我们问自己足够多的问题，认真精确地分析我们的所见和所感，就可以找到更好的文字来“描绘”眼前的美景。比如你面对一片美丽得让你震颤的湖水，你可以积极地问自己：这片开阔的水面究竟有什么地方如此吸引人？它会让人联想到什么？除了用“大”这个词外有什么更好的词可以形容？
在约翰·罗斯金的一生中，他的绘画非常受人尊敬，但是他的语言描画具有更重要的意义，它吸引了公众的想象力，并且在维多利亚时代晚期给他带来了显赫的名声。罗斯金对风景进行“文字描画”的具体方法是这样的：
他在面对一片美景的时候，不仅仅描写这片美景看上去像什么，比如草是绿色的，大地是灰棕色的，更重要的是他还会用心理学的语言分析它们的力量，比如草地很张扬，土地则怯生生的。他认为一片风景之所以能打动我们，更多的是我们心理上的作用而不是这片风景的色彩如何协调搭配。我们来看一下，当罗斯金站立在阿尔卑斯山下，他是如何描画他看到的松树和岩石的：
我无法不长时间怀着敬畏感，面对阿尔卑斯山的这一堵峭壁。抬头仰望它的松树，它们矗立在可望而不可即的险境，静静地站成一片，每一棵都像是它身边的那一棵的影子——直立、牢固、不识彼此。你无法触及到它们，无法对它们大喊——那些树永远听不见人类的声音；它们不可能听到人类的声音，耳边只有风声。没有任何力量可以惊动它们，震荡它们的叶子。这样的站立辛苦的，然而这样钢铁般的意志，使得旁边的岩石都甘拜下风，自叹弗如——岩石与松树相比显得脆弱、无力，而且很不协调。松树呈现出一种深沉的生命力，沉浸在高傲中，不以单调为苦。
当我们通过认真地问自己问题，然后回答，然后对心理学的语言对面前的美景进行“描画”，我们就可以更清楚的明白我们看到的美景为什么可以打动我们。
不要因为觉得自己对风景的“描画”很幼稚很苍白无力而灰心丧气，我们不是要刻意地让自己成为一个作家，而只是通过这样一种方法来更好地感受、理解、欣赏眼前的美景，更好地把美景“装”到我们心中。
罗斯金一生中教会很多不是画家的人画画，他们大多是一些工人、手工业者，他们的作品在专业画家看来一定是糟糕透顶的。但罗斯金在看到这些画时是这样说的，如果我们好好地去思考一下这句话，我们一定会获益良多：
我相信视觉比绘画来得更重要；我宁愿教我的学生绘画，从而让他们学会热爱自然，而不会教他们盯着自然，从而让他们学会如何绘画。
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