有些朋友恐怕也知道，王昭君出塞是嫁给了匈奴的呼韩邪（yé）单于，但此次和亲的原因却和汉初单纯为了减少匈奴南下犯境有所不同。因为呼韩邪单于能够成为得到匈奴各部公认的单于，其实是和汉朝的强力支持分不开的。
西汉中后期汉匈对峙形势
而这件事要从公元前60年开始讲起。在这一年，匈奴单于虚闾权渠死了，他的一名族弟成了新单于，即握衍朐鞮（qúdī）单于。但根据史书记载，握衍朐鞮非常“暴虐，好杀伐”，所以匈奴内部对他不满的人很快无法忍受，就另立了虚闾权渠的儿子为呼韩邪单于。不久后，握衍朐鞮就在呼韩邪大兵压境之下自杀身亡了。
但握衍朐鞮被呼韩邪逼死之后呢，匈奴内部天下大乱，很快就出现了5个单于并列的局面。其中包括原来匈奴的左贤王（类似单于继承人的头衔）郅支单于。郅支在公元前56年自立为单于之后，一度异常凶悍，很快打败了呼韩邪。
而呼韩邪被打败之后，决定向汉朝求援。在公元前51年，他亲自到了长安，去朝见当时的汉朝皇帝汉宣帝。而汉朝看到匈奴如此重量级的人物亲自来求救，可以说也给足了面子，汉宣帝亲自到长安郊外去迎接，并在协商完成后派遣1.6万名骑兵护送他返回漠南地区，还支援了他3.4万斛粮食，帮助他重新在匈奴汗位争夺战中压倒了郅支。
曾到城外迎接呼韩邪单于的汉宣帝
而且在郅支被呼韩邪逼迫，离开匈奴核心地带，前往西域之后，汉朝在西域刚刚设立不久的西域都护府最后还终结了他的性命。这是因为，郅支到西域之后，以援助康居为名，多次攻打康居的对手乌孙国，结果导致西域大量民众伤亡。根据一些史料记载，当时西域地区甚至出现了“空虚不居者五千里”的局面。同时郅支和康居王室也曾发生军事冲突，把郅支王女及一些平民给杀了，之后还其尸骸肢解，投入水中。而且他还强征康居人丁，为自己修筑了一座城堡，也就是郅支城（今哈萨克斯坦斯坦塔拉斯）。
而且郅支不但奴役西域各族，还强行扣押了两名汉朝使节。这使得当时刚刚设立不久的西域都护府觉得必须采取行动了。公元前36年10月，西域都护府在副校尉陈汤的主导下，联合西域15个城邦组建4万大军向郅支城进发。
而当时郅支也基本到了众叛亲离的地步，汉朝西域联军在当年12月到达并围城后，郅支能掌握的匈奴兵力已经只剩下了3000人左右。虽然城外还有1万康居军队，但他却不敢信任。所以他为了活命，竟然驱使自己的数十名阏氏（妃子）登上城头用弓箭射击汉军。而汉军当然也同样反射，在此期间就射中了郅支的鼻子，也射死了多名阏氏。当天晚上，康居军队出动，兵分10几路想给郅支城解围，但都被汉军击退，而到天快亮的时候，康居军队也全部撤退。汉朝和西域联军则开始击鼓攻城，郅支则率领几百人退入了中心的宫城之中。
西域各族群的分布
之后汉军又开始对宫城展开火攻，最后郅支在乱军中被杀死，其首级被汉军得到，汉朝使节也被解救。根据一些史料记载，此战汉军总共歼灭了1518名匈奴军队，另外还有1000匈奴军队投降。郅支也就成为了汉匈斗争数百年历史上唯一一个拥有单于头衔却被汉军击杀的人，而此战也就是现在网上经常有人提起的“虽远必诛”的出处了。但是此战最大的成果，其实是帮助汉朝支持的呼韩邪稳固了匈奴单于的宝座，此后汉匈进入了关系最好的时期。
昭君出塞之后
公元前33年，也就是郅支被击杀3年之后，呼韩邪再次来到长安，除了显示友好之外，他还向汉朝提出了和亲的请求。而汉元帝就把宫女王昭君赐给了他。关于王昭君出塞前的故事，相信许多朋友都看到过非常详细的版本，包括她因为没有贿赂画师毛延寿而无缘汉元帝后宫的故事，这里我们也就不多说了。总之，王昭君应该确实是一位品貌都很出众的美人，所以她与呼韩邪和亲之后，呼韩邪非常开心，许诺永保边境的安宁，而且还学习了一些汉朝的典章制度。
清人描绘的王昭君形象
而王昭君到了匈奴之后呢，被封为宁胡阏氏，很快为呼韩邪还生下了一个儿子，叫伊屠智牙师。但是，仅仅两年之后，呼韩邪就死了。然后王昭君按照匈奴的习俗，嫁给了继承单于宝座的呼韩邪大阏氏所生下的长子复株絫（lěi）若鞮单于。
其实在呼韩邪死后，王昭君本人的意愿是想回到中原，所以她曾经上书当时汉朝的皇帝汉成帝，请求允许她回归中原。在上书里，她说自己：
南望汉关徒增怆结耳。有父有弟，惟陛下幸少怜之。
也就是说自己南望汉朝边关不胜悲戚，在中原自己还有父兄在，所以希望汉成帝能够可怜她，让她回中原。但汉成帝却让她遵从匈奴的习俗，嫁给复株雷若鞮单于，继续完成和亲的使命。而王昭君在嫁给了复株絫若鞮之后，又生下了两个女儿，长女叫须卜居次，次女叫当于居次。这里我们解释一下，居次在匈奴语里意为公主。
湖北宜昌博物馆的王昭君蜡像
之后王昭君在匈奴又生活了16年，到公元前15年才去世。王昭君在西汉逐渐走向衰落的这个时间点出塞，使汉匈之间实现了相对的和平，为双方平民避免了很多生灵涂炭，而且是嫁给了当时汉朝比较喜欢的匈奴单于，等于也为汉朝和呼韩邪家族准盟友关系的巩固做出了正面贡献，使这之后的几十年成为了汉匈之间少有的相对和平期，这应该也是后来她在后来得到了更多缅怀，和其它和亲公主具有不同历史地位的重要原因了。
王昭君的儿女们
而除此之外，其实王昭君的后人在汉匈关系史上，也曾经成为过重要人物。我们首先讲一下她的女儿。王昭君的这两个女儿，很有可能是继承了母亲的美貌与才华，两人后来都嫁入了匈奴重要的贵族家族，在王昭君去世之后，在匈奴内部也都曾经发挥了相当大的政治作用。尤其是她的大女儿须卜居次。
日本江户时代的王昭君画像
刚才我们提到在昭君出塞时西汉已经开始衰落。这么说是因为到汉元帝和汉成帝的时代，西汉的外戚专权已经非常严重。尤其是汉成帝在位期间，终日贪恋女色，但却没有给自己留下任何男性后代，此期间西汉的军政大权完全落入了外戚之手，身为外戚的王莽后来掌控了西汉的政局，灭亡了西汉，建立了新朝。而王莽很早就和王昭君的后人建立了比较密切的关系。早在公元2年，他还没有篡汉的时候，就曾以自己的姑姑王太后的名义，把王昭君的长女须卜居次召回长安，服侍王太后。
但昭君后人和王莽的这种密切关系，却也成为了这个家族后来厄运的由头。公元9年王莽正式篡汉的当年，就把汉朝所赐的“匈奴单于玺”换成了“新匈奴单于章”，导致匈奴方面认为中原皇帝把自己的地位降格，使匈奴与中原之间的关系骤然紧张。
位于内蒙古纪念王昭君的“青冢”
然后在公元11年，王莽又别出心裁，想在匈奴内部册立15个单于，以分化匈奴的实力。但当时匈奴单于对匈奴局势的掌控还很稳固，所以王莽立的一个单于挛（luán）鞮咸怕得罪当时真正的匈奴单于，又逃回了匈奴庭。之后他和他的儿子挛鞮角又多次受当时的匈奴单于派遣攻击王莽建立的新朝。结果这又惹怒了王莽，导致王莽把他留在长安做质子的另外一个儿子挛鞮登给杀了。
不过不久之后呢，匈奴原来的单于死了，这时，王昭君的女婿，也就是大女儿须卜居次的丈夫须卜当控制了匈奴的朝政，他可能是觉得挛鞮咸之前就和王莽有传统关系，认为他会对中原采取温和态度，所以就拥立了挛鞮咸为新单于。
但挛鞮咸继位之后呢，却因为王莽杀了自己的儿子耿耿于怀，结果不但没有和新朝缓和关系，反而不断南下攻掠。而须卜居次和须卜当为了挽回局势，很快派人到了新朝的西河郡虎猛县（今内蒙古准格尔），求见王昭君哥哥的儿子，当时被王莽任命为和亲侯的王歙（shè）。而这又让王莽打起了用他家在匈奴内部离间的主意。结果四年之后，王莽把他们夫妇骗到了汉匈边境，强行又把须卜当立为匈奴单于。
中国台湾专门祭祀王昭君的新莲寺
这一举动自然又招致了真正的匈奴单于挛鞮咸大怒，汉匈关系彻底破裂。而被强行立为单于的须卜当不久后可能因为忧愤也死了，须卜居次则到了长安，虽然王莽还把自己庶出的女儿嫁给了她的儿子须卜奢，使她家又成为了皇亲。但此时王莽的统治已经陷入了危机，公元23年，绿林及赤眉义军攻入长安，新朝灭亡，须卜居次一家也都在当时的乱局中遇难，成为了新朝的陪葬品。
说完了王昭君的女儿，我们再来说说王昭君儿子伊屠智牙师。本来这个伊屠智牙师也是有权继承匈奴单于位的。因为呼韩邪死前和继承了单于位并且也继承了王昭君的复株絫若鞮约定，要他传位给自己的弟弟。而这复株絫若鞮确实履行了对呼韩邪的承诺，他死之后传位给了弟弟。之后，匈奴的五任单于都是兄终弟及，那么这样传下去，伊屠智牙师就会成为复株雷若鞮之后的第六位单于。
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