文 | 岫月
我始终认为，会一门外语是新时代人才的基本素养。
在这个人人从小就开始学几门外语的时代，取消英语高考这种事情，是失智且不可理喻的。
（我的看法是，随着米国世界地位下降，可以降分，但绝对不能取消）
而不愿意让自己的下一代学习外语这种事情，是没有见识的人做出的可能会耽误孩子一辈子的选择。
直到我最近遇到了一个亲戚，比我大十岁左右，还很年轻，也挺富裕。
他竟然说：“我最希望的事情就是自己的孩子以后不用学英语。”
我惊呆了，并且没好意思当面反驳他。
按照他的说法，他以前花大功夫学了英语，但工作之后再也没用到过，觉得英语纯属浪费时间经历和媚外。
可我以前花那么大功夫学的数理化也都没用到啊？
甚至我觉得自己最幸运的事情之一就是从三岁就开始学英语了。
那么为什么孩子有必要从小学英语呢？我认为原因主要有以下四条：
第一、从小学语言和长大了之后再学语言的感觉是不一样的。
我常常听说，学奥数的最佳时机是小学三年级，那时候孩子的大脑正好发育到适宜处理数字和逻辑的时候。
那么学语言的最佳时机是什么时候呢，是出生后不久。
人的母语和后天学会的语言是由两个不同的脑区负责的，学习外语的年龄越早，这两个脑区的距离就越近。像我这种从三岁学英语的人，英语和母语的差别就不是很大，但从三年级甚至初中才开始学英语的孩子就完全不同了。
很多人都说，很多专业都是从大学开始学的，如果想学语言的话，直接从大学开始不就行了嘛？
这些人对语言一无所知。
凡事学语言的应该都能明白，大学四年其实很难把一门语言学得像模像样。学了四年小语种，最后说的还是不如英语流利，基本就是所有小语种专业的现状。
这种错过了最佳语言学习年龄的差异不是靠努力和天赋就能轻易抹平的。
第二、学习语言是一种机会成本，也许你学了以后用不到，但不学就意味着永久失去了某些机会。
某些机会不仅仅是去外企或者出国的机会，而是从事任何高精尖职业的机会。
我所有在清北复交等顶尖大学的同学，都要阅读大量英语论文材料和教材，也要参与纯英语的各种资格考试。
他们的英语都很好。
因为很多高精尖的东西，它就是没有中文译本。
以后很长一段时间内，也几乎不会有人把它们翻译成中文，因为难度太大也没有收益。
即便有伟大的学术大牛将书翻译成了中文，这些译本的可读性也不如原著强，因为学术大牛不一定是翻译大牛，很多地方还是需要参照原文来辅助理解。
如果学了英语，你也许还需要在其他方面很厉害才能从事这些高精尖行业；但如果不学英语，你就在第一步就被刷掉了。
试问哪个家长忍心让孩子一出生就永远失去成为高精尖人才的机会呢？
第三、学习语言，会让孩子形成一种崭新的世界观。
从小学语言的孩子，和不学语言的孩子，眼里的世界是不一样的。
比如视野更宽广。
从小学语言的孩子会知道这个世界很大，文化很多元。我和许多朋友都是读着外语名著长大，和各国人交流，对世界各地的风土人情从小就有所了解，于是在面对各种文化差异的时候都能够坦然自若。
但我后来发现，并不是所有人都可以这样。很多人从小就不知道变通，也不能容忍和自己不同的存在。
记得我曾经认识一个人很好的阿根廷姐姐。在我们那小地方，外国人还很少见。我们聊得很开心，她想要请我吃雪糕。小卖部的老板见了，就阴阳怪气了半天。
幸好她听不懂方言。
在这些人眼里，世界是单元的，非我即异。
而语言和沟通是治愈浅薄的良药。
我认为，自己的孩子可以平庸，可以贫穷，但至少要有一颗开放的心，能够友善地接纳世上与他/她不同的事物。
第四、目前为止，全球化依旧是当下的主流趋势。
这就意味着，我们仍然离不开对外交往与合作，依然会有相当多的高薪工作岗位和海外有联系，把英语水平当作刚需。
就算是米国在之后的几年没落了，语言也仍然会是不可替代的一门生存技能。很多人误解了一件事情，语言岗位不是技能岗位，而是服务岗位，这才是语言永远不会落伍的原因。我们并非只是机械地将一门语言转换为另一种，而是揣摩客户的心意，以最能让客户满意的方式进行语言转换，从而在各个场合令客户的利益最大化。这是机器做不到的。
更何况现在的机器翻译仍然很垃圾，很多翻译软件吹得很好听，翻出来就一言难尽了。
不过我估计随着米国的变化，英语的重要性还是会下降，其他小语种则会相对上升。因此如果我有孩子，我大概率会让她/他从小学习两门外语。不是说让她/他以语言作为职业，而是以语言作为修养。
像我这样普通人家的孩子，正是因为好好学了英语，才有机会阅读了更多的书籍、见识了更广阔的世界。英语也给我其他的语言都打好了底子。比如我初中的时候曾经自学过法语，后来学了荷兰语，又自学了德语和日语。有英语的底子在，学其他的语言相对来说都会变得容易。
记得初中的时候，班里很多人出国游学，我特别想去。家里人说如果我考了年级第一就可以去，但我考了年级第一还是没去成，没钱就是没钱。
直到拿了奖学金，我才终于有机会去外面看看。
我不清楚大部分的人对留学生的看法怎么样，但我出国之后一直在埋头苦学，最多的娱乐活动就是逛博物馆，和当地人聊天。
欧洲人的英语都很好，很多人都会四五门语言。西欧和北欧国家几乎人人都会说英语，哪怕是经常被乳的法国人，他们的英语也比国内的平均水平要高得多。
英国人吧，的确不怎么说外语，但会说法语和西语的人也不在少数。
我们在旅行的时候，经常会觉得美国人很可怜，因为他们说什么我们都能听懂。但我们可以随时随地四五门语言甚至是方言切换，胡说八道也不用担心被人笑话。
我始终觉得，在全球化的背景下，会说外语会是未来人们的基本技能之一。而英语——目前为止——仍是世界上的通用语言。
很多人觉得，让孩子从小学语言太“卷”了。
人人都抨击这个时代的“卷”，因为大家都活得很累。
我也很讨厌卷，但卷也不完全是坏事。因为放在以前，大家根本没有往上奋斗的意识。
而如今，无论贫富，大家都意识到了，只有努力才能不断往上走。所以人们才会想要更加努力。
虽然别人卷，但我只要比别人更卷、更努力不就行了？
人活着，没有必要想太多乱七八糟的事情，把自己的小日子过好就行了。
在“卷”的大背景下，我们没有办法让别人变得不卷，能好好做到的事情就是不断提升自己，让自己更具竞争力。
而语言，就是很重要的一种竞争力。
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