1931年的小寒刚刚过去几天，1月10日，广州首次国货展览会在西反园开幕，被誉“国货第一展”。展览会设立了“食用原料”“制造原料”“毛皮革类”“纺织用品”“家庭日用品”等14个国货陈列区，还在展览会安排了大量游艺节目，包括武术给演、热门粤曲演唱、英文戏剧表演、提琴独奏等。展览会至1月31日闭幕，近27万人次，购票入场参观见物，在这个寒风凛冽的季节，掀起了滚滚的热浪。
展览会有如好戏的开场锣鼓一样，激动人心，大幕在眼前徐徐拉开，锣边大滚花、十八罗汉架，陆续上场。第一个高潮，就是政府在1931年4月炸掉了海珠石，修筑沿江新堤。海珠石是广州海印、浮丘三石之一，坐落在长堤对开的珠江河道上，全长六百余米。1928年政府在岛上建了一座“海珠公园”，但才三年时间，就决定把它炸掉了，因为海珠石造成这个河段水流过急，尤其夏潦高涨时，航船十分危险。炸掉海珠石后，这一段凹进去的岸堤被拉直，开辟马路（今沿江西路）。填得土地的价值，用来支付炸石筑堤与建筑海珠桥的工程费用。当年炸海珠石的费用，每立方码要6.8元港币，海珠石约有11.55万立方码（约8.83万立方米），费用为78.5125万元8仙港币。工程由美国的马克敦公司承办，工人大多是从天津雇来的。
在爆破时，发生了一个不幸的意外，有一根引线没有炸响，处理过程中，炸药爆炸，炸死了一名叫徐就的工人。马克敦公司声称，他们每次爆炸前一个小时、半小时，都会鸣锣示警，以便附近的行人和江上舰艇避开，这次处理未爆炸药，也曾事先唱令工人走避。调查报告写道：“该工人徐就，因走避不及，致被石块从背后打落，受伤毙命，系因执务不慎所致，与寻常疏忽伤人不同，业由该公司优给棺殓费了结在案。”（待续）
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