自从哥伦布发现美洲新大陆后，大航海时代到来，西班牙抓住机遇，迅速抢占殖民地和发展海洋贸易，成为当时世界最富有的海洋强国。据统计，公元1545～1560年间，西班牙海军从海外运回的黄金即达5500公斤，白银达24．6万公斤。到16世纪末，世界贵重金属开采中的83％为西班牙所得。为了保障其海洋权益，西班牙建立了一支拥有150艘以上的大战舰、3000余门大炮、数以万计士兵的舰队，史称无敌舰队，威慑地中海和大西洋，气势磅礴。
此时，英国的势力逐渐崛起，同是海洋强国，不可避免终有一战。蓦然想起一句话，每次大海战都将决定两个国家的命运。1588年8月8日，西班牙无敌舰队和英国舰队在格拉沃利讷（加来海峡南岸城市）附近进行海战。西班牙方面实力强，战船威力巨大，且兵力达3万余人；而英国方面规模不大，整个舰队的作战人员也只有9000人。两军相比，众寡悬殊。可是，胜利者竟然是英国。经过此战，西班牙共损失战舰60余艘，战争伤亡超过1400人，英方只损失几百人，从此西班牙帝国开始走下坡路，而英国则蒸蒸日上。那么，西班牙无敌舰队是如何被击败的？有几个因素。
战舰性能
英国的战舰性能虽不如西班牙，但经过改进，在速度和机动性上领先西班牙，而且火炮数量多、射程远。这种战舰既可以躲开西班牙重型炮弹的轰击，又可以在对方射程外对敌舰开炮，以火炮优势制胜。
战术
西班牙采用的战术是旧战术，企图纵向发射，近距离时登船作战；而英国使用新战术，采舷侧发射，并以其较长射程，与西班牙舰队拉开距离。事实证明，英国的更有效。战争爆发时，英军纵队排开，迎着强劲的西南风，抢到敌方舰队的上风位置，放过无敌舰队的前卫后，充分发挥自己两舷的火力，重炮猛轰其后卫舰船，顿时无敌舰队阵脚大乱，节节败退。
军人素质
无敌舰队虽然人多势众，但是舰员中四分之三由陆军战士组成，海上素养和战斗素养很差，舰队司令没有指挥舰队作战的经验。相反，英方专业水准高很多，擅长夜战，也适应天气不好的战斗场景，尤其是副指挥官德雷克，他是个大海贼（日本动漫海贼王那个海军少将德雷克的原型），海战素质没得说。
风暴
无敌舰队在逃跑时遇上了大风暴。1588年8月8日，无敌舰队见战况不利，准备绕过苏格兰、爱尔兰回国。结果狼狈逃窜的西班牙舰队弹尽粮绝，更倒霉的是在海上接连遇到两次大 风暴，有的船只翻沉了，大多数船只都受到了不同程度的损伤，桅杆和帆桁被吹断，失锚、漏水等等屡见不鲜。不少士兵、船员被风浪冲到爱尔兰西海岸，被英军杀死。
本质
尽管看上去有这么多因素对无敌舰队不利，但是我认为导致无敌舰队全军覆没的根本原因是西班牙徒有虚名的外表。由于国内的腐化，统治阶层不思进取，骄傲自满，疏于军队管理和武器战术的更新，西班牙军队的战斗力更是江河日下。士兵们面对英国军舰的进攻时，根本没有心思迎战，而只顾着自己逃命。
风水轮流转，希望的花蕾，一直注视着远方。胜利会青睐于昂扬向上的民族。看着我国国产新型航母的下水，我知道新的航海时代到来了！
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