一、大莲
上个世纪六十年代末，蓬莱山区有一个小山村，村里只有几十户人家，最穷的要数村东头的老马家。
马老头当年六十岁，十七年前妻子因难产大出血去世，是他含辛茹苦，即当爹又当妈的把一双儿女拉扯长大。
女儿大莲已经十九岁了，出落成村里最漂亮的女孩儿：白皙的脸蛋，淡淡的柳叶眉，眼睛不大却把她的内心世界展露无遗，小鼻子小嘴巴也显得极为标志。一尾到顶的马尾辫更增添了几分娇美。玲珑的外形，优雅的姿态，略带一丝羞涩的谈吐，让人看了不由得生出几分怜爱。这分明是一朵美丽的茉莉花，洁白无暇，清新淡雅，芬芳扑鼻。
儿子马先锋十七岁，初中没念完就在家里帮老爹干活。眼下，马老头最烦心的事是儿子说不到媳妇，而老马家传宗接代是要靠儿子的呀。
可是现如今连吃饭都成问题，哪里还有钱给儿子说媳妇呢，这可愁坏了马老头。
这时，马老头开始打起女儿的主意来：如果大莲早早出嫁，以大莲的姿色，就可以收一大笔彩礼，儿子娶媳妇也就不用愁了。
不过听说大莲跟前村的小六子相好，小六子虽说是好孩子，可他家也是穷得叮当响，他家能出得起彩礼吗？没有彩礼，拿什么给儿子说媳妇？这门亲事说啥他也不能同意。
马老头正在冥思苦想，左右为难时，东村的李媒婆来到他家，她对马老头简单寒暄了几句之后，就直入正题：“老马大哥，三十里堡我姑家儿子表哥的大儿子李学志，今年三十岁，年前老婆刚刚过世，托我给他说门亲事。我琢磨着你家大莲挺合适，李学志说，他愿出三百元的彩礼，外加木箱、箱柜、梳妆台，挂衣架子，方桌，被子，还有脸盆、热水瓶、毛巾、尼龙袜子，这些都能准备。而且大莲过门后，就能当家，这样的好事，你就是打着灯笼也难找呀！”
马老头听了，心里活泛，觉得也挺好，但他还是说：“她婶儿，好是好，就怕大莲不同意啊。不瞒你说，她和前村的小六子好上了。”
李媒婆听了，不屑一顾地说：呵呵，小六子，他家比你家还穷，他爹出得起彩礼吗？你忍心让大莲去他家受苦吗？再说了，没有彩礼，你拿什么给你儿子说媳妇？女儿的婚事还不是你说了算，这可是千载难逢的好事，过了这个村，可就没这个店了！你尽管做主，哪能由着女儿的性子？
马老头听了李媒婆的话，思前想后，觉得她说的也有道理，于是没有和大莲商量，就同意了这门亲事。
李媒婆走后，马老头把她的话向大莲一说，大莲顿时哭得像泪人似的，对马老头说：爹，你真糊涂啊，李媒婆的话你也信？死的都能说成活的，你可不能把女儿往火坑里推呀！这门亲事，我死活不会答应的！”
马老头说：大莲啊，爹这也是没办法的事啊，你不想想，小六子虽好，可他家出得起彩礼吗？没有彩礼，我拿啥给你弟弟说媳妇啊？你弟弟娶不上媳妇，咱们老马家可就断了香火了！你就帮帮爹，成全了你弟弟吧！爹求求你了！
见大莲还是不答应，马老头双膝跪在女儿面前，哭着说：大莲呀，你要不答应，我就跪着不起来……”
大莲看见父亲老泪纵横，心一下子软下来。她随即也跪在父亲面前，哽咽地说：爹，你起来，我同意。说完，父女俩在一起抱头痛哭……
第二天，李媒婆送来一堆衣服布料和30块钱，说是接人时再把那270块钱捎来。
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