为了打破秦、晋、楚等诸侯国雄踞一方、各自为政的局面，开启齐国的霸业；
齐桓公接受了管仲以“尊王攘夷”的旗号，奉周天子为尊，号召各诸侯共同抵抗蛮夷戎狄部落的侵扰，成了各诸侯的盟主。
齐桓公又如何通过尊王攘夷来实现称霸呢？
安燕、存卫、救邢是齐桓公称霸之路的三大功业。
一、划沟为界--安燕
公元前664年，山戎南下侵燕，燕向齐求救；
对于处于对内繁荣安定、对外威望渐长的齐国，自诩“尊王攘夷”的旗号，自然不会看着燕国被灭，自己唇亡齿寒。
于是联合燕国追击山戎，直捣其巢穴，但山戎逃到了孤竹国（辽宁朝阳），齐桓公打算灭掉孤竹国；
孤竹国大将黄花把敌军诱进沙漠的迷谷，杀掉了献出重金来投靠的山戎国主，把其首级献给齐桓公，假意投降诱敌深入迷谷；
齐桓公中计，管仲以老马识途走出迷谷，隰（xí）朋靠蚂蚁的生长习性找到了水源，最后齐燕联军灭掉了残部，消除了山戎对中原的威胁。
燕庄公为了表达齐桓公的救国之恩，违反周礼出国界送齐桓公入境，两位都失礼了（周礼中，如果没有周天子的命令，诸侯是不能走出国界的）；
为了显示风度，齐桓公就地划沟为界，将燕庄公走过的五十里土地全部划归燕国。
援救燕国、追击山戎是“攘夷”，划沟为界，赠土于燕是“尊王”；
这一招收买人心玩得很高明，使燕国成为最忠实的邻国，隐现霸主之势。
二、卫国忘亡--存卫
公元前660年，北狄南侵卫国，卫懿公因嗜爱养鹤、浪费财力给鹤授予爵禄，丧失军心抗敌，不敌北狄，卫懿公在朝歌附近被狄人碎尸，卫国被灭。
卫戴公收拢残余的5000多人，在齐国的资助和护卫下，重建卫国；
一年后，卫戴公去世，百废待兴的卫国迎来了流亡在齐国的公子毁回（卫文公），卫懿公的妹妹许穆公夫人也从许国回来重建卫国，靠自己的外交征集援助；
各国在齐桓公的号召下，帮卫国在楚丘（河南滑县）兴建都城，过上安稳和平生活的卫人，很快忘记了亡国的痛苦，史称“卫国忘亡”。
三、邢迁如归--救邢
公元前658年，狄人攻打邢国，耽于享乐的齐桓公在管仲的劝谏下，发兵救援邢国；
与宋国、曹国在聂北（山东聊城）会合，联军赶到时，邢国都城已经一片废墟；
联军帮邢国在人口比较多的夷仪（聊城西）重建国都；
有多国的合力资助，邢国新都城很快建好了，邢国人兴高采烈搬进新居，心情像回家一样高兴，史称“邢迁如归”。
四、霸主出炉
安燕、存卫、救邢，为齐桓公的霸业打下坚实的基础；
霸主确立是在公元前651年，在葵丘（河南考城）召中原各诸侯会盟；
周天子（周襄王）不顾周礼，将祭祀先祖的祭肉赐给齐桓公，此举表示对齐桓公霸主地位的承认。（按照周礼，祭祀先祖的祭肉只能赐给姬姓诸侯）
这也意味着齐国可以名义上代表周天子约束各诸侯，标志着齐国的霸业到达顶峰。
五、齐桓公成就霸业的时机与大势：
春秋初期，周王室衰微，只有齐、楚、晋、秦守卫边疆；
晋国在晋献公晚年陷入内乱，无力经营霸业；
秦穆公在西方开疆拓土，不参加中原会盟；
而楚国在收服荆楚的少数民族地区，享有广阔土地，自立为王；
只有齐国有能力主持会盟，又能做到尊王攘夷、宣扬王道，因此才能号召诸侯。
所谓“水满则溢，月盈则亏”，一个王朝也会盛极而衰；
北伐山戎、南征楚国、西主会盟，国家富强，兵强马壮；
齐桓公认为自己功勋卓著，没有认清自己国家崛起的大环境，打算封禅（封泰山、禅梁父），
这是野心过于彭膨胀，被自己取得成果冲昏了头脑，
虽然最后被管仲劝阻了，但还是避免不了王朝的衰落。
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