古人拥慧石刻
新版电视剧《三国演义》第44集有段著名的场景：曹操与司马懿谈论脚为什么比脸白，司马懿大惊，连忙跪下身子，徒手为曹操扫清面前土路上的石子，是以表现司马懿对曹操的恭敬与臣服。这个场景可能与中国古代流行的“拥彗”之礼有关。
什么是“ 拥彗” 呢? 《汉语大词典》“ 拥彗” 条解释说: “ 执帚。帚用以扫除清道, 古人迎候宾客, 常拥彗以示敬意。” 《史记. 孟子荀卿列传》司马贞索隐:“谓为之扫地, 以衣袂拥帚而却行, 恐尘埃之及长者, 所以为敬也。”东汉徐干《中论》卷下《审大臣》中说, 战国时期,“游说之士, 谓其邪术, 率其徒党, 而名震乎诸侯。所如之国, 靡不尽礼郊迎, 拥彗先驱。”据文献记载, 曾行过拥彗之礼的君王有燕昭王、魏文侯等。《史记. 孟子荀卿列传》:“是以驺子重于齐。适梁, 惠王郊迎, 执宾主之礼。适赵,平原君侧行襒席。如燕, 昭王拥彗先驱, 请列弟子之座而受业。’ 驺子就是那位主张五德始终说和“大九州说” 的阴阳家邹衍。普通的拥彗确实就是拿着扫帚的意思, 但作为礼仪的“ 拥彗” 不单是手拿扫帚, 而且还要用衣袖遮住扫帚, 也就是《礼记》中所说的“ 以袂拘” 的意思, 这才显得非常恭敬。
红毯迎宾
红地毯，以其热烈、厚重、雍容、高贵、庄严，每每在重大国务活动、隆重节庆典礼现身，极呈富丽堂皇气象。但红毯是如何成为庆典礼仪的一部分的呢？在中国，起于大秦帝国。据孙皓晖先生大作《大秦帝国》考证：“丹墀者，红漆所涂之殿前石阶也。春秋之前，物力维艰，殿前石阶皆青石铺就，未免灰暗沉重，故此涂红以显吉庆也。战国末期，秦国早以富强，咸阳王城的正殿石阶是精心遴选的上等白玉，若涂抹红漆，未免暴殄天物。于是，每有大典大宾，咸阳宫正殿的白玉石阶便一律以上等红毡铺之，较之红漆尤显富丽堂皇。此风沿袭后世，始有红地毯之国礼也。” 在国外，希腊悲剧诗人埃斯库罗斯在公元前485年便提到过红地毯，可能是国外红地毯铺设历史的最早记载。在他的一部著作中，阿伽门农曾经走过红地毯——只有拥有“上帝之脚”的人才能享受这份荣誉。红地毯之于演艺界的颁奖典礼，著名的“戏院之王”希德·格劳曼是第一个吃螃蟹的人，他在1922年埃及剧院正式开放的时候铺设了演艺界的第一条红地毯，这距离第一届奥斯卡颁奖礼还有7年时间。
拥慧与红地毯，有着异曲同工之妙，都是迎接尊贵客人的重要礼仪。但拥慧是当着客人面，书童执帚，躬身后退着为客人扫出一条“迎宾大道”，似乎用情更真，杜甫所言“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开”，那是多么的情真意切啊。 而后来“拥彗”还引申为自己率先开展某项工作的谦虚说法,表示为他人先行开道, 以俟来哲。如梁顾野王《玉篇序》:“总会众篇, 校摊群籍, 以成一家之制, 文字之训备矣。而学惭精博, 闻见尤寡, 才非通敏, 理辞弥踬。既谬先踪,且乖圣旨。谨当端笏拥慧, 以俟嘉猷。”
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