王景看着面前对他拱手行礼却未行跪拜的老者说：“先生免礼。先生应该知晓朕召你入宫之意吧？”
老者微微抬头看向王景说：“陛下，老臣也正欲与陛下细细商讨此事。”
王景转头对身旁的海豫说：“给司先生赐座。”
海豫立马搬了一个圆凳，请老者上座。这名老者就是当朝圣上尚在东宫之时的老师，现今的内阁首辅、文渊阁大学士、太傅司严。
同一时间，王朝新封的一品仕帅王彦府内，王崇正向自己的父亲贺喜道：“恭喜父亲荣升一品仕帅，执掌皇家禁军，现在只待三侯之兵尽归中央，父亲即可成为我朝皇家第一将帅。”
而王彦却苦笑道：“崇儿，现在高兴为时过早了。”
王崇一愣，说：“怎么？父亲何出此言？即使是亚君侯也官居二品，统率不过几万人。陛下封父亲一品要职，统率二十万皇家禁军，这是莫大的荣耀呀。”
王彦叹了一口气，随后说道：“陛下让各地州尉统管军务，征调边军补充禁军，让我掌管禁军，目的不是为了褒奖我，而是要削弱三侯的军权呀，这对他们无异于引颈就戮，那三侯又岂会乖乖放权呢？看来又将是一场腥风血雨呀！到那时，若三侯不听调令，陛下必定让为父率军威慑三侯，三侯兵强马壮，要想击败他们，必须合天下之兵共击之。若兵败，为父自当以死谢罪，若胜了，那为父必是下一个亚君侯！”
王崇听完，内心大受震动，现在他才明白伴君如伴虎的道理，急需用人之时，委以重任，事情结束之后，鸟尽弓藏，这便是帝王之术。
王彦也不确定当今圣上是否会那么无情，可未来之事岂是他能预料的？
皇宫内，王景对司严说：“先生，你就那么肯定，三侯他们不会服从调令吗？”
司严猛睁双眼，炯炯有神的眼中透着一抹厉色，说道：“陛下，三侯私下所为之事您尽已知晓，他们是肯定不会坐以待毙的，这次所颁政令太过激进，太过急于求成反会损伤圣朝根基，臣请陛下收回成命。”
司严说完，颤颤巍巍地跪下行礼，王景赶紧从龙椅上下来扶起司严，说道：“先生，您所谓伤损圣朝根基是在担心三侯起兵造反吧？”
司严叹了口气，道：“正是。”
王景却微笑道：“朕就是想逼他们造反，以便解决朕的心头之患。”
阳州，东阳侯府。
旭日方升，东阳侯徐元从睡榻上不情愿地坐起身来，年近花甲的他精力已大不如从前，这么早起是随侍将他强行唤醒的结果，这说明要事紧急。
徐元睁开惺忪的睡眼，说道：“何事？可否待本侯睡醒之后再行商议。”
随侍孙立答道：“侯爷，您不是说接到宫中密信要立马通知您吗？”
徐元听完脸色一变，喊道：“更衣，快拿来。”
孙立将信递过来后，就站在徐元一旁候着。
徐元看完信件，饱经沧桑的脸上浮现出愤怒，随即又充斥着不甘，随着胸口的起伏最终归于平静。孙立站在一旁不敢言语，此刻手心已布满了细汗。
过了许久，孙立为打破平静，悄然问道：“侯爷，难道皇上要对咱们出手了？”
徐元道：“哼，想用这三合之政削弱本侯，他想的未免太简单了，真以为朝廷派几个官员就行了？本侯在这里二十多年是吃干饭的吗？”
孙立看向徐元，他明白这个年过半百的老人此刻内心充满了愤恨、酸楚、寂寥。
作为随先皇王翼夺权上位的老臣之一，徐元虽不是功劳最大的，但却是最为忠心的，一生唯唯诺诺，任由驱使，现在那个他从小看到大的皇上要违抗先帝遗志夺他的兵权，夺他先皇的赏赐，这是他万难接受的！难不成下一步，还要给他安一个谋反的罪名不成？徐元越想越惊，内心却终是平静下来，毕竟，现在的一切还都在他的掌控之中。
孙立连忙跪下道：“全凭侯爷吩咐，是否依计行事？”
徐元摸着自己的胡须说：“就凭公子的意思办吧，退下吧。”
孙立走后，徐元喃喃道：“您放心吧，对您的忠心我永远不会变，一切都是为了您留下的圣朝呀。”
这时，一阵困意席卷而来，徐元忍不住打了个哈欠。
凉州，西凉侯府。
一名妖娆的女子赤裸着趴在床上，在她的身后，一位容颜苍老但体格健硕的男人正不停的晃动着，高耸的鹰勾鼻格外显眼。
是时候了，男人想着，他邪魅的看向女子绝美的面庞，说道：“感谢你伺候本侯，本侯是不会忘记你的，正如死去的她们一样。”
说完，女子一脸惊恐的看着男人，她挣扎着想离开男人的怀抱，可无论她如何挣扎，在粗犷的汉子面前就如儿戏一般。
在即将来临之际，男人用右手捏住女子脖子，左手抓住女子的腰肢，阴狠地不断发力，女子脸上惊恐到了极点，双腿不停地踢踹男人的身体，可惜没有任何效果。片刻，一切都结束了，只剩下男子粗重的喘息声回荡。
男人就是西凉侯李师，在二十九年前随先皇王翼夺权之人。
李师确信任何事物在顶峰时戛然而止才是最美妙的。
而现在皇帝要对他出手了，他能够束手就擒吗？不，绝不。因为他人生中最为壮烈精彩的时刻尚外来临，他还未到落幕退场之时。
他还有争的机会，底牌尽出之前他是不会认输的。
辽州，北辽侯府内。
新任的辽州尉王腾不可思议地看着大名鼎鼎的北辽侯刘乙，心想，都说北辽侯年轻时帅气俊朗，可没想到，如今年近不惑的北辽侯依旧显得十分年轻。
刘乙皮肤白皙，肩宽体长，容貌清秀，但处处透着一股刚毅之气，一双大手布满了硬茧，左手大的出奇，这是经年苦练铁砂掌留下的痕迹。
这时刘乙开口道：“来，王大人，这是本侯特意为您猎的一头鹿，刚好用来为您今天接风洗尘，快快请坐。”
王腾赶忙拿起酒杯回敬道：“谢侯爷厚爱，侯爷如此豪爽，本官也敬侯爷一杯。”
现在王腾虽满脸堆笑，端坐在北辽侯宴席之上，但他的内心却忐忑不安。
三杯过后，刘乙也拿起酒杯豪饮起来，王腾看见鲜红色的液体，从刘乙嘴边流入他的脖颈。
刘乙一饮而尽，用手帕擦了擦嘴，然后问道：“不知司先生身体近来可好？”
王腾说：“老师虽上了年纪，但精力充沛，身子骨硬朗着呢，时常念叨着要为我朝出尽最后一份力，经常批评我等虽值壮年却还不及他一个老人家精力好呢！”
“哈哈！司先生就像那伊尹一样，越老越有精神了，本侯自愧不如啊。”
王腾也笑起来道：“哈哈！还好成汤在世啊！有这对师徒真乃我圣朝之幸呀！”
但刘乙却苦笑道：“商汤也未曾对猎物赶尽杀绝呀，更何况是我等肱骨之臣呢？”
王腾一听便愣住了，商汤围猎三面而空出一面让猎物逃走的典故，他固然知道，这是赞颂商汤对猎物皆有恻隐之心的。但刘乙明显话里有话，王腾借商汤代指当今圣上，而刘乙这话明显有埋怨之意啊，指责皇上对有功之臣太过苛刻。王腾担任的正是辽州尉，推行三合之政后，自己是要接管刘乙军权的。
于是王腾只好说道：“侯爷不必担忧，皇上派我来督管军务，是为了侯爷不必再为军国之事烦扰安享人生的，实则是陛下体恤侯爷您呀，毕竟您为我朝殚心竭力二十余载，也该好好休息一番了。”
刘乙咪起眼睛，一脸狐疑地说：“哦？这真是为了本侯好吗？真是为了我朝好吗？”
刘乙不待王腾回话，便自顾自的说：“皇上真以为派几个饱读诗书的文官便能处理好军队大事吗？武国现在可还在边境蠢蠢欲动呢，说不准来年开春就会南下攻城劫掠啊，到时候派几个文官去守城吗？你说，交给你们，本侯能放心吗？我朝能放心吗？百姓能放心吗？”
王腾一时语塞，如坐针毡。
刘乙整了整衣襟，笑着说道：“若王大人自信能处理好军队要务，本侯愿卸甲归田，安享余生！来，喝酒！”
一个时辰后，王腾骑马返回住处，几个布袋挂在随从的马上鼓鼓囊囊的，更像是压在王腾的心口上沉甸甸的。他知道，这所谓的三合政策仅仅是为了试探一下三侯的态度，重头戏还在后面，他现在处在刘乙的地界上，必须徐徐图之。接下来，他会上书朝廷为北辽侯寻找合适的理由。
但王腾不会想到，原本理由最为充沛的刘乙，在日后却成了最让王朝头疼的人。
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