阿墨(一)

阿墨诞于至暗，落而不啼；重瞳，其睛尤明，隔物穿视而洞若观火也。及长成，无论远亲近邻，墨皆能烛其隐私以照肺腑肝胆，以是人恒恶之。虽三缄其口，犹遭人非议也。居无何，举家远徙之。墨有从叔，官于无稽县。时值清明，偶过墨父居，热肠惊呼；道故际，闻墨异能，讶怪之；遂谋于墨父，以为奇货。适家贫，从叔遗五十金与墨父，遂携墨归。既至无稽，延名师以教墨，习礼仪而矩墨。期年，墨绝慧。方是时，从叔亦无稽而拔擢至大荒州；其间，墨厥功甚伟焉。

初，墨之从叔有远亲某乙，恒居闾里。乙有无赖子，横行无忌，虽里长不能治，乙苦之日久。忽悟有远亲官于无稽县，遂备特产之无稽谋于远亲。既至，差役不与禀。乙曰：“某某，我呼之表叔也。何拒不通闻焉？”答云：“汝何信，毋乃冒认乎？”乙大窘，有间，复争辩之；役颇恶，遂呼犬欲噬之；乙惊惧，狼狈际，适宰公务归。乙望官舆且拜且大呼曰：“表叔复识紫泥街之阿小乎？”宰闻之，撩舆帘一角，探首而观者良久，微然颔首曰：“果然阿小。”役闻宰言，急扶乙起，且扑乙衣且谄笑曰：“冒犯，冒犯，恕罪，恕罪。”乙不知所措，惟憨笑应之。

既入宰署，款待甚殷。宰着一书吏陪乙，席间相谈甚欢。吏曰：“尊叔公务繁杂，特差吾致意，未审足下何请？”乙赧颜曰：“犬子朽木粪墙之属，诚乞从叔点化之。”吏微哂曰：“可有长技？”曰：“惟无赖耳。”吏不复言。食竟，适宰差人送银一封，吏以银与乙曰：“此宰心意；但归，勿声张！静候佳音可也。”乙唯唯，感激涕零无以表，竟望吏欲叩首，吏急止之曰：“何需拜我，此皆汝叔之大德也。”居无何，无赖子入县职于巡检，期年，擢升至典史。

一日，从叔谓墨曰：“无稽一别，大荒有年矣。昔日之无赖子今为典史长，夫子云，温故以知新，羊羔跪乳，马儿垂缰，狐死而首丘，人岂无义耶？汝可代吾一行，至无稽以观民风。限期旬日，以报吾知；为便宜行事计，与汝一纸书，从权应变之。”墨诺诺。遂治装，以女扮男，跨蹇而行。适入一山，方行际，忽闻觱篥之声，音色悲切，如泣如诉。惊愕间，骤见一彪人马犹从天而降，为首一人豹头环眼，面黑如漆，颇类桓侯。惟手持木叉，跨骑乌骓，毛色甚亮；其后从者数十人，各拿刀枪而奇装异服，面若菜色。豹头环眼初见墨略迟疑，忽而大喝曰：“财留路通，回头无岸！”时墨心甫定，遂从容曰：“郎朗盛世，何盗之猖獗耶？无稽清平，宁做光明之蟊贼乎？”

豹头环眼闻言惊震，既而恼羞成怒，大吼曰：“休言光明、枉说郎朗，拿命来！”举叉直取阿墨。墨安然自若，略无所避；但见叉至墨首而止，豹头环眼惑曰：“趋利避害乃人之常情，汝何人，反其道而行之耶？”墨曰：“趋之或害之，害之或利之，犹云水之无常形耳。且吾固知君无害人之心，何避耶？”豹头环眼闻墨言下马施礼曰：“君何以洞我肺腑？”墨曰：“恐于相者，虽金刚、罗汉为恶；真于心者，即罗刹、精怪斯善矣。子非贼，乃不得已。且谁复见劫掠者菜色其面，蓝缕其服者耶？”豹头环眼感而泣，慨叹曰：“倾盖如故，徒令人有白头如新之感也。”墨曰：“不敢相欺，吾实观风者也。子且忍耐，必有以报！”言讫，跨蹇径去。