吕雉(前241年-前180年),字娥姁,汉高祖刘邦的皇后(前202年—前195年在位),高祖死后,被尊为皇太后(前195年—前180年),是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。又称为汉高后、吕后、吕后。在历史上也是一位性格刚毅、有抱负、有韬略、有作为的政治家。
公元前202年,刘邦称帝,封吕雉为皇后,为刘邦剪除异姓诸王侯中起了很大作用。公元前195年刘邦去世,即位的惠帝刘盈年幼仁弱,吕太后掌握大权。惠帝死后,吕太后先后选立刘恭,刘弘为帝,自己掌握实权,又大封吕氏家族。吕后死后,吕氏家族就被陈平、周勃一网打尽。
早年的吕后并不如此,还称得上贤惠的女人,她为了刘邦历尽艰辛,九死一生。吕太后当政十五年,推行约法省禁、与民生息的政策,做了几件大事:叫各郡县推举优秀农民,予以勉励,减轻赋税,改秦税什收其伍为什伍税一;允许以往逃避山林、湖泊和迁徙他乡的农民回到家乡,并归还田宅,官吏不得因其过去有不法行为打骂或歧视;释放奴婢,回乡从事农耕,官吏不得干涉;裁减大批军官士卒,转业还乡,优先给以土地,妥善安置;大赦天下;废秦时因株连而夷三族罪和“妖言令”等苛法;对匈奴采取和亲政策,使边境安定。这些政策的实施,缓和了内外矛盾,刺激了生产发展,增强了汉王朝的国力。
《史记》评价说:“孝惠皇帝高后之时,黎民得离战乱之苦。君臣俱欲休息乎无为。故惠帝垂拱,高后女主称制。政不出房户,天下晏然。刑罚罕用,罪人是稀,民务稼穑,衣食滋殖。”
(称制时出现五星连珠一种天象,就是金木水火土五颗星排成一条直线,古人认为出现这种天象是顺应天命)但是史书没有记载。
吕后先后掌权达十五年,但历史的评价认为: 吕后是中国历史上杰出的女性统治者。
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