这篇小说的主角和配角都有姓无名，而主角许姓渔夫比起配角王六郎，留下的信息更少。
不过，我们依旧可以穿透时光，去还原许姓渔夫的生活状态。
既然淄川城北没有许家村，则许姓为外姓也，不大可能拥有土地，以打渔为业就很正常，自上游范阳河顺流而下，凭借捕鱼技巧，在淄川郊外扎了根，也算是进城务工吧。孝妇河在不多年的以前，清澄静沏，还是有野生鱼类的，捕捞的鱼是可以不加怀疑地食用的。孝妇河属于小清河水系，即使在今天，小清河还大约生存有31种野生鱼类。清初，只多不少。
当时的孝妇河定然有几分宽广，因为即使就在县城城郊，也没有架设桥梁，才会“有女子渡河而溺”。但肯定也不会十分宽广，否则定然有渡船来往，浅的地方，白天可以涉水而过的，晚上，则需提着灯笼再走。
渔夫为何会到淄川县城来，和渔获的销售相关。
尽管现在河流污染了，但只要不是赤贫，顿顿吃肉不难。在河流污染之前，鱼就不是一般人想吃就吃的了，雍乾时期清人马益著《庄农日用杂字》说鱼是财主日常饮食才吃得起的。渔夫捕到的鱼，售予城市十之七八，售予乡间仅二三。淄川县东西两关有集市，孝妇河自城西绕城而过，估计许姓渔夫的鱼都是在西关卖出的吧。
明代山东运河沿岸的城市已经有专门的街市，如山东德州，“鱼市，在西门外（嘉靖《德州志》）”。德州因为运河在明清属于交通枢纽城市，贸易繁荣；淄川县城不大，是否会有鱼市不知，蒲松龄家在东关外蒲家庄，但是蒲松龄的外甥赵金人家在西关，蒲松龄和赵金人、金昆皆有交往，也许是他们告诉了蒲松龄许姓渔夫的故事。
�假若蒲松龄自己到了西关鱼市，却不一定能见到许姓渔夫，忙碌一夜的渔夫一定是早早的将渔获给了牙人，回去睡觉了。清代《山东通志》描述：“关厢士民杂居，商贾辐辏，营机利，多驵侩。”关厢，说的就是城门附件。
英国人斯当东沿着运河经山东去北京，汇编了《英使谒见乾隆纪实》，记录运河边湖泊沿岸生活着许多以打鱼为业的居民，是这样描述的，“湖和沼泽使得运河沿线有些地方无法耕种，在这些地方当中，只要有一小块干地，马上那里就挤满了简陋草舍。这些人主要以打鱼为生，用鱼同外面调换日用必需品”。
我们前面推测许姓渔夫没有自己的耕地，运河两岸是山东最富庶的地区（局部穷山恶水出强盗，请勿细究），以捕鱼为生的渔夫尚且只能住在简陋的草舍，相比淄川城北的老许也是这种状况吧，毕竟他没垄断孝妇河的捕捞业，还有许多竞争对手，只不过他的技术要好一些。
为何要夜捕呢？想来有几个原因，古时保鲜不易，夜捕天明即可到西关集市售出，新鲜，则售价高，还可以顺便买些日用，蒲松龄是这样写的，“明日，许货鱼，益利，沽酒。”；二来，孝妇河靠近淄川县城，且距离新城不远，两岸人烟辐辏，白天鱼儿受到惊扰，比较难以捕捞；第三，还是斯当东，记载了微山湖渔民新奇的捉鱼方法，“在船的一边按上一个漆成白色的木板和船成四十五度的角度，向水中倾斜。在明月之夜，月光射在这块白漆板上反映在水里，好似水的波动。鱼以为是食料，纷纷往木板上跳，渔民用绳把木板拉上来把鱼扔在船里”。
许姓渔夫总是满筐，有勤劳的因素，也有技术秘密吧？孝妇河那时尽管没污染，鱼也不是那么好捞的，否则他人怎会“迄无所获”呢？
尽管如此，许姓渔夫也始终没有攒够钱回许家村去买地盖房，而是一直在淄川城北打渔，所谓久走夜路必逢鬼，走水路也一样，遇到了王六郎，分享了他的酒。
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