作为佛教特别法门的净土宗，修持方法极为简易，而其义理与境界却又无限深广。由阿弥陀佛妙明真心流现的西方净土，举体是不可思议的解脱境界，与华严玄门义理无二无别。西方极乐世界既是净业行人的终极归宿，又含摄着宇宙法界的无穷奥秘；既具清净庄严的美质，又不乏科学认知的价值。净宗内蕴的潜质，势将随着现代科学的发展而彰显。
随着近代西方工业化商品化的启动，科学获着迅猛的发展，科学在当代社会扮演着主角，成为真理的化身，受到世人的崇仰。在以科技文明为主干的现代，净宗的弘扬不可避免地要应对来自科学的挑战。实言之，净宗可以圆融地含摄科学，而科学则难以究达净宗的理念与境界。何以故?净宗乃现量把握宇宙人生实相，是甚深般若的外显；科学则是第六识观察比较，提出假设猜测，建构数学模型，接受实验证明，属于比量的推理。现量开显的净宗，至善而圆满；比量推理的科学则往往偏离真实，时或产生谬误(有介于此，波普提出科学的标准——证伪原则)。因而，净宗与科学不能在同一层面作简单的类比。
在价值目标与思维方式上，净宗与科学存在着诸种差异。然而，二者面对着的毕竟是同一对象——法界(宇宙)的真相，故而，二者展示的理念图式又有诸多相近会通之处。现代科学思维方式的调整与高科技的运用，极大地拓宽了人类认知宇宙人生的视野，加深了对宇宙人生奥秘的认知。现代科学成果深刻地改变着人类的思维方式与宇宙观。自二十世纪七十年代以来，西方科技出现向东方智慧(尤其是佛教)靠拢的趋势，净宗与现代前卫科技的内在关联，亦日渐受到有识之士的关注。本文抛砖引玉，拟就净宗玄门与前卫科学理念，诸如：时空观、全息律、量子物理学、电脑技术、现代数学等的内在关联，略作对比性的阐释与会通，旨在为二者提供一座互动往来的桥梁，为现代科学注入启示的因子，同时，亦为净宗信仰提供现代例证，兹分述如次。
一、多维空间，广狭自在
爱因斯坦相对论突破牛顿绝对时空观的框架，摆出二维空间与多维空间的概念。认为二维空间的“真实”物体是三维空间的点组在二维平面上的投影；同样，三维空间的物体是四维时空中的点组在三维空间的投影。1884年，英国牧师艾勃特以科幻小说的形式提出不同维度世界的存在及其各维世界的关系。二维是平面图形，一维国是一条直线，零维国只有点。二维空间的某数学教师经过三维人的启蒙(告诉二维人：“向上，而不是向北”)，领略并参观了三维世界，俯瞰二维世界。二维人接受了三维真理，并以精密的推理与丰富的想象，恳请三维人领他去游览更高级的世界——四维国(超立体空间)，甚至进入到五维、六维、七维、八维……空间。
现代物理学的超弦理论认为：我们很可能生活在更高维的时空中，只是除了现有的四维时空外，其他的维数被卷缩成了很小的闭合圈，不为人所注意。类似花园里的一条尼龙水管，平时静静地放在草地上，远看好像是二度空间平面图，近看才见到它是圆管形的三度空间立体物，再细看，它是无数圆圈的连接体——五维时空的空间类似这尼龙水管的圆周，由于太细小，以致我们在正常情况下，观察不到它们的存在。这个观点首先由德国物理学家卡鲁扎于1921年提出，曾得到爱因斯坦的支持。
到了八十年代，多维空间构想获得了更多的证据。十一维时空交叉互渗的数学模式令人暇想翩翩。物理学家亦提出多重世界量子力学诠释，支持独立存在着无数“平行的”宇宙，它们包含所有星系，所有恒星以及所有的行星，全都在相同时间甚至在同一空间中真实存在着。这些空间(世界)通常互无联络，然而在量子层面，却互为影响。这种诠释亦得到来自天文观测的支持。八十年代，天文学家观测外部空间，惊奇地发现：宇宙中物质的绝大部分都是不可见的，他们曾自认为是研究宇宙中物质的人，事实上，他们发现自己只是观察到宇宙中由于某种离奇的缘故碰巧能发光的一点点尘埃而已。大部分物质是不可见的。超弦理论描述一种新的物质，称为影子物质(shadowmatter)，它同我们所熟悉的普通物质没有相互作用，或仅存在微弱的相互作用。由这类影子物质所组成的各种星系和行星，是不可见的，因为它们同我们的可见光线不发生相互作用。那么组成这类影子物质的形式是什么呢?
随着“大爆炸宇宙理论”模式的流行，前卫科学家们(如狄拉克)，提出反宇宙、反物质的设想与虚世界、虚宇宙的猜测。认为反宇宙是在遥远的彼方和宇宙相对，而虚世界却与实世界背部相连，表里相应，虚空共存，而黑洞(又称时空之洞)，或是虚世界与实世界来往的通道。前卫科学家们对多维空间的探究，虽属未定与猜想阶段，然其中闪烁的智慧火花，足以引人深思。
大量的飞碟报告，美国七十年代以来为寻找地外文明发射的太空探测器，联络外星人的电讯发射，对火星持续的兴趣等，均是地球人寻找多维时空(地外文明)所作的努力。可以说，智慧的地球人目前已进入与地外文明交接的实质阶段。
净土经典现量描述了多维空间的存在。《观经》中，释尊应韦提希夫人愿生“无忧恼处”之请，于佛顶光台中，映现十方诸佛净妙国土，令韦提希选择。《大乘无量寿经》中，释尊为宣说净宗大法，首先放光现瑞，光中现出十方佛刹。阿弥陀佛因地，考察二百一十亿诸佛刹土情形。又在此法会中，由佛力加持，阿难礼拜恭祈，阿弥陀佛极乐世界与诸圣众显现在此土四众弟子眼前。阿弥陀佛掌中放无量光，即时，诸佛刹土、天界宫殿、乃至饿鬼地狱幽冥处，悉皆明现。证知：多维空间当处并存。只是由于吾人业力，只能见到与业力相应的空间，佛界、天界乃至地狱界我们都见不到。《菩萨藏经》云：“虚空中世界重数，多于大千所有微尘，但由业力，不相妨碍。”西方净土的圣众能见到我们，我们见不到彼土圣众。极乐世界的佛菩萨，可以不动道场，分身自由显现各维空间教化众生。
西方极乐世界无有空间的拘限，一一微尘具足十方刹土无尽庄严，一树之间，悉现十方无量佛国。广狭自在，圆融无碍。极乐世界乃法界藏土，含摄法界，亦遍布法界。称性功德不可思议。我们欲彻底了达多维空间的真相，获得自由出入各维空间的能力，最快捷的途径是念佛求生西方净土。
二、时间隧道、念劫圆融
时间问题是人类心智所面临的巨大挑战，自古以来，人们对时间问题或习焉不察，或打上括号存而不论，或予以常识性的诠释。二十世纪初，爱因斯坦从时空特性上打开一个缺口，作出相对论的重大发现，揭开了时间研究的新篇章。
相对论昭示，时间不是实在本身具有的，只是人解释世界的工具。换言之，时间是人的错觉，时间描述是相对的。对于一个观察者是同时发生的事件，对于另一个观察者来说却不是同时发生的，对时间的感受(读数)随参照系的不同而不同，时空相互渗透与转换。爱因斯坦的时间相对论阐释，闪烁着天才的火花。然而，就时间本质问题，爱因斯坦承认自己未曾把握：“关于现在(theNow)有某种本质上的东西，恰恰是在科学领域之外。”
自七十年代以来，国际上又掀起一股时间研究的风潮。在时间方向(时间箭头)上，前卫科学者认为：时间的持续是“非直线的”连续，而不是单一方向直线性的延伸(从现在流向未来)。时间序列同时多向共存。时间既可向前(指向未来)，也可由未来向过去进行。量子场论的数学表达昭示：对世界线有两种不同的解释方法，既可以看成是一个正电子顺时间往上运动，也可以看成是一个电子逆时间往下运动。这两种解释在数学上是等价的。一个反粒子从过去走向未来，也就是一个粒子从未来走向过去。粒子互动的相对性表明时间方向的对称性。因而，今天进行的一项观测可以影响到遥远过去的实在建构；人亦能预知未来。时间因果关系在量子物理层面，具有超常识的神妙。
相对论阐释时间与速度的相关——速度增加，时间延缓。对于以最大极速运动的光子来说，永恒只是一瞬间。这个理念为太空探索星际旅行提供了理论基础和可能。美国康乃尔大学行星研究所所长卡尔·谢根氏记载：若是乘着接近光速的太空船飞行，以太空船的时钟计测，只要五十六年的时光即可飞行宇宙一周。可是，当旅程结束，返回地球时，地球的时间已经过数百亿年了。太阳已死灭，地球也已烧成黑炭。
接近光速可使时间变慢，超过光速即可使时间倒流。1995年，德国物理学家古温特·宁茨做了一个亚原子实验。他将一个短波信号一分为二，一半的信号象正常短波信号一样传播，对另一半信号，则在它前进途中，放置了“量子障碍物”。结果是：朝向量子障碍物发射的那个短波信号实际上以4倍光速的速度向外传播，在它被发出之前就被接收到了。这个实验表明：某些东西是能回到过去的。我们假使坐一架超光速的太空船飞行，
就可以追着以前地球上所做种种事情发出的光线，因此就象观看反向的电影一样，可以看到清明元宋唐乃至汉周商夏等各朝代的人与事。七十年代以来，时间隧道、黑洞白洞等创说，即是在时间相对性基础上丰富发展起来的。
上述在常人不免惊奇的观念，在西方净土则是日常经验的一部分。时间无自性，时间的变化不仅与物质速率相关，更与心念相关。一念净心，坐断过去现在未来三际，即可超越时间，任运掌握时间，或无量劫浓缩为一念；或一念延宕为无量劫；或过去劫入未来；或现在劫入过去；或未来劫入现在，三际一如，延促同时。
净土经典对超情离见的时间解脱功德，多有记载。《大乘无量寿经》“大教缘起品”中，释尊首唱自己功德(为令大众仰信净宗故)，“能于念顷，住无量亿劫，身及诸根，无有增减。”表明超越时间、念劫圆融的报身功德。极乐世界的天人圣众悉具超时间的德能，了知十方世界去来现在之事。十方世界众生何时度脱，何时成就往生，都能预先知之。欲往十方佛刹供养诸佛，即可分身前往，经须臾间，回到极乐世界，足证极乐菩萨圣众超越时空间距，神通自在。
极乐世界是超时空的妙土，既无岁月劫数之名，更无四时寒暑的迁变。彼土不受时间的剥蚀，无衰无变。彼土诸往生者亦不受时间的制限，寿命无量无边阿僧祇劫。极乐世界天人圣众在时间上的解脱，为其修因证果(一生成佛)提供了最优化条件。间的相对性在念佛人的修持中亦能得到佐证。西方极乐世界距娑婆世界有十万亿佛刹之遥。念佛人于临命终时，得阿弥陀佛光明加持接引，弹指间(或一念顷)即得往生西方净土。证知，在念佛人与阿弥陀佛愿力交感状况中，时空界限消融。往生者一念契入阿弥陀佛本愿性海，又何有时间长短延促的分别呢?凡夫至心念佛即具超时间的功德，《观经》下品下生章云：“如果至心、令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛，称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪”。念佛是现在世、罪因是过去世，罪报是未来世。凡夫至心念佛，念念皆融通三世。三际一如，净心功德不可思议。
综上所述：了解现代自然科学的时间理论，有助于对西方净土玄门的领悟；而西方净土的超时间解脱境界，对当代时间论的研究亦有甚深的启迪。凡夫众生的迷惑颠倒，大多由时空羁束所致。以生灭心研究时间特性，正如坐在椅子上而欲举起椅子一样，所以，当代前卫科学家欲走出时间研究的怪圈，应求助于净宗悟境。净业行人欲超脱时间缠缚，亦应精进持名，契证念佛三昧。
三、全息互渗，重重无尽
现代前卫科学在思维方式上有一革命性的转换，即把宇宙万象，大至河外星系，小至基本粒子、遗传基因DNA，看成是有机动态的网络。其中，部分与整体互渗相即，重重无尽，充满着绚丽与神奇，试举数例以证。
现代物理学认为，物质世界并不存在初始的基本粒子，每一个粒子都包含着其他粒子的某些个性。若干粒子在一个自洽状态中生成自己，并彼此关联构成动态的有机网络。每一个粒子都帮助产生其它粒子，其它粒子反过来又生成它。这种互渗相成的义理在量子物理学的一项著名实验中得以体现。物理学家玻尔预言：假定一个粒子分为两半，这两个分子在不受干扰的情况下作反向运动(一个顺时针旋转，一个逆时针逆转)，运动到极远处(比如宇宙的两端，科学家若对其中一分子作观测，就会推动另一分子的“立即”反应，并且是对称性反应(正旋与逆旋的反应)。玻尔的这一预测得到了阿斯佩克特1982年试验的证实，证明确有一种超光速的联系存在于遥远的时空区域之间，两个被分离到宇宙两端的粒子部分，可以某种方式组成单一的有机整体，即时感应。这个令科学界感到困惑与震惊的实验结果，以一法具一切法，全息互渗的理念来观照，亦属法尔自然之事。
现代数学分形理论表明，系统中每一个元素都反映和包含整个系统的性质和信息。分形概念由法国科学家曼德尔布罗特首先提出。1967年，他发表“英国的海岸线究竟有多长?”一文，指出海岸线的长度与测量工具有关，尺子愈小，测得的海岸线长度愈长，愈精细地观察海岸线，便能发现愈来愈多的海湾和海岬，并且悉为“自相似结构”，事实上是无法测定英国海岸线有多长的。分形理论启发人们从部分认知整体，从有限把握无限。为探索宇宙人生奥秘提供了一把钥匙。
这种一多相即的全息律体现在宇宙人生的方方面面。例如，树上任一树条的结构均与大树结构相似，包含着全树的信息。人体的任一部位的经络，诸如耳、鼻、手、脚、腹等的经络即是全身经络信息的浓缩。遗传基因DNA(脱氧核糖核酸)中，含藏着种系与个体的全部遗传密码，其存储、表达、复制、调控与传递的机制，构成了一个完整与自洽的环。任一细胞都是全能的，这就为克隆(Clon无性繁殖)技术提供了可能性。在数学无穷大中，部分含摄全体的信息与力用。而全息照像则将互渗相即的理念技术化、感官化。
西方极乐世界全息每渗、重重无尽的理念可借助因陀罗网的譬喻，加以形象的诠释。因陀罗网是忉利天王宫殿所悬的珠网、网有千珠，一一珠光，互相映照。一一珠中各现一切珠影，一珠中所现一切珠影，又复现于其余九百九十九珠之中……如果千珠，重重映现，无有穷尽。
全息互渗重重无尽的境界在极乐世界依正庄严中充分彰显。《观经》云：“无量寿佛有八万四千相，一一相各有八万四千随形好；一一好复有八万四千光明，一一光明遍照十方世界念佛众生”。阿弥陀佛身业庄严，显现重重无尽的境界，广摄众生。又云：“见无量寿佛者，即见十方无量诸佛，得见无量诸佛故，诸佛现前授记，是为遍观一切色身相。”证知，阿弥陀佛与十方无量恒沙诸佛如帝网珠，全息互渗。故而，念阿弥陀佛就等于念十方诸佛，见到阿弥陀佛就等于见到十方诸佛。阿弥陀佛是法界藏身，西方极乐世界是法界藏士，显示一多相即的妙用。
西方净土中，众宝莲华，周满世界，一一华中，出三十六百千亿光；一一光中，出三十六百千亿佛，一一诸佛又放百千光明，普为十方说微妙法。如是诸佛，各各安立无量众生于佛正道。每一莲华如一帝网珠，极乐世界有无数莲华，莲华放光，光现佛、佛现国土，国土中又有无数莲华，莲华复放光现佛……重重无尽，妙德难思。一莲华具无量法界，倾华藏世界全海水、曾不满莲华之一蕊，全息相即，不可思议。
极乐世界亦具无穷大的特质。往生者无量无数，般涅槃者亦无量无数。而极乐世界常如一法，不增不减，譬如大海，为水中王，江河诸水流入海中，大海不见增多；无量诸水流出大海，大海亦不见减少。正如数学无穷大，增加多少有限数，乃等于无穷大；减少多少有限数，还是等于无穷大。西方净土无穷大的妙德，正是事事无碍法界的特质。息互渗，重重无穷的理念与境界，在当代自然科学中，尚属革命性的观念，因其超离人们日常经验，尚未成为民众的共识。前卫科学家们思维触角伸展到如此的深度，实属难能可贵。科学家的理智探究与净宗现量境界的会通，有助于现代前卫科学发展的质的飞跃。
四、测不准原理与隐显俱成
二十世纪相对论与量子论的兴起，对人类思维方式产生深远的影响，决定论的世界观受到严峻的挑战。海森伯的测不准原理(又称不确定性原理)表明：想以任何种事先规定的精确度来同时描述一个原子粒子的位置和速度，是不可能的。我们只能做到要么十分精确地测出原子的位置——这时观测仪器的作用掩盖了我们对速度的认识——要么是精确地测定速度而放弃对其位置的知识。测不准关系表明每一原子粒子图象各自具有测不准的一面，它足以避免各种不同图象之间的逻辑矛盾。基本粒子内具波一粒二象性。根据观察者的意念与观测手段的不同，基本粒子或显现波动、或显现粒子。一种状况显时，另一状况则隐。反之亦然，隐显俱成。在这里，观察者的意图起着重大的作用。一个量子力学系统在某个特定状态被观察得越频繁，该系统就越可能保持原来状态。表明人的心念与无生命物体存在着微妙的互动沟通。数学家哥德尔提出的不可判定性原理与海森伯的测不准原理具有异曲同唱之妙。
根据现代宇宙学推测，大爆炸创生之初，产生了等量的特质和反物质。量子论的观测也表明，真空空间中不时地爆出粒子对(如电子与反电子)，在一个瞬间后又隐没于虚空。由这些资料可以推断，宇宙中可能存在反物质世界，1998年6月2日，美国发射的“发现号”，旨在捕捉反物质的踪迹。种种资料证明，宇宙万象犹如初八的月亮，半明半暗，明即是显，暗即是隐。隐处具显，显时含隐，隐显同在，随缘而现。
隐显俱成的玄奥亦体现在现代绘画中。一幅画随着观赏者视觉的不同而呈现不同的构象。如《天使与魔鬼》(莫里兹·埃歇)，将视觉注视白色而以黑色作为背景时，则呈现天使的形象；反之，将视觉注视黑色而以白色作为背景时，则呈现魔鬼的形象。当天使形象显现时，魔鬼形象则隐；当魔鬼形象显现时，天使形象则隐。隐显俱成，随机而现，极具审美情趣。其它绘画如《花瓶与人脸》《小鸭与小兔》等均是根据隐显构象的不同，产生艺术效果的。
有一大癔症个案颇能揭示人的深层心理与多重人格，显示隐显俱成的义理。病人西碧尔童年时代受到母亲骇人的虐待，遭受巨大的精神创伤。为了应付严酷的现实，西碧尔常在丧失记忆的状态中，前后出现多达十五个化身。每个化身都有不同的姓名、年龄、性格、爱好和处世态度。这些化身都在特定的需要中一一随时现身。西碧尔本人应付不了的事就由化身替她解决。西碧尔(醒着的自我)不知有化身(只知失落了一段时间)，也不具有化身的记忆和经历。
当某个化身控制她的躯体时，其余的十五种人格俱隐、隐显交错，日子便在似梦非梦、时断时续的状态中度过。后来，西碧尔经过威尔伯医生长达11年的治疗，十六种分裂的人格得以整合，新的西碧尔得以诞生。
每个正常人亦具多重人格迹象，用佛理诠释；吾人心念具足十法界。一念愚痴，即畜生法界显现，其余九法界隐没；一念佛号，即佛法界显现，其余九法界隐没。隐显俱成的玄门体现在宇宙人生的方方面面。
净宗经典多有隐显俱成之描述。《大乘无量寿经》“礼佛现光品”中，阿弥陀佛光明显赫如黄金山，显现在法会虚空中。尔时，声闻菩萨圣众的光明悉皆隐蔽，万物之光亦如聚墨。月明星稀，体现隐显俱成之相状。
西方净土的池水能宣演无量法音，只是一水，能于同时同处演说诸多妙法，或佛法僧声、或无生无灭声、或大慈大悲喜舍声、或甘露灌顶受位声。沐浴池水者，各各闻其愿闻之法，并且闻与不闻，随念调控。对愿闻者，波扬佛法妙音；不愿闻者，水波寂然无声。宝树间，地面上，壁柱中所现十方佛刹的情形，亦复如是。愿观看他方佛刹者，宝树间壁柱上即时映现；不愿观看者，则了无所见。音乐、宝香等悉具隐显俱成，随念而显之妙德。西方三圣在净土示现的涅槃与继位，亦属诸往生者机缘所感的显隐之相。实则三圣一体，隐显俱成，圆融无碍。
可见，测不准原理乃属隐显俱成玄门的表现形态。极乐世界的玄门义理能够印证现代科学理念的正确与否，同时，把握现代科学的精髓亦有助于对西方净土实存的起信。现象界与本质界的沟通，表证人类理智进到一个新的阶段。
五、质能互变，资讯网络畅达
1905年，爱因斯坦提出质能互变公式：E=MC2(E=能量、M=质量、C=光的速率)，这个公式揭示：物质是锁闭的能量，能量是释放了的物质，二者虽有现象的悬殊，本质并无二致，所以，质能可以相互转换。核武器的试制成功，在实践上证实了极小的质量能释放巨大的能量。而能量转化为物质，在理论上能成立，但地球人目前尚不能付诸实施。
西方极乐世界的天人圣众却能自由地将物质转化为能量，将能量转化为物质。譬如，极乐世界的天人动了饮食的念头，应时七宝钵器自然现前(能量转化为物质)，百味饮食自然盈满，意念食毕、钵器自然消失(物质复归为能量)，无须擦洗之劳。居住的宫殿与衣服缨络，悉皆应念而成。欲往十方世界供养诸佛，种种供具，香华宝盖等，应念出现在手中。西方净土的天人圣众，没有生存的压力与操虑，唯是一心办道，逍遥自在，安享高心能的快慰(本土高科技从外建立，净土高心能自性本具)。
当代社会，资讯技术发展迅猛，Internet(国际互联网络)几乎成为现代化的表征。全球性的电脑网络化日渐成为现实。不久的将来，人们通过信息高速公路，不必离开书房办公桌，就可以办公、学习、研究学术，进行各种娱乐，交朋友，逛附近的商场，与远方的亲戚朋友对话，展示照片等。本土的信息技术虽然发达，然与西方极乐世界的资讯状况相比，亦显陋绌。本土的信息网络以电脑为媒介，毕竟存在在诸多的限制与弊端(如价格高、病毒等)，西方净土的信息网络化，无须仪器为中介，以意念心光即能相互联络。如果欲与某位道友联系的念头一动，便应念遥见那位道友(似图像电话)，无论距离遥远，俨然促膝谈心。由于诸往生者皆有他心智通，故无须语言，只以意念交流(如欲以音声交流，亦能如愿)，本土的联网(光缆)至多只能覆盖全地球，而极乐世界的信息网络却遍布全法界。分身到十方无量世界供佛的道友，悉能以意念联络，双向同步完成。他方世界凡夫众生没有能力与净土圣众对接，然十方众生的举心动念，言谈举止，净土圣众悉皆了知。另外，西方净土的宝树间、墙壁上，地面上，皆可作宽幕彩电，欲见何方佛刹景象，宝树间墙壁上便应时映现，意念控制，收放自如，其清晰度、准确度与全息性，臻于极致。西方极乐世界资讯技术之高妙，不可思议。
上述五点，只是撷取当代科技的前沿与西方净土的功德，略作比附，亦只是西方净土称性妙用之千万亿分之一而已。西方极乐世界乃超高科技的妙土，净土玄门与义理，具有超时空的永恒价值，不仅能满足吾人对宇宙人生实相的终极探究欲，为现代人提供究竟安稳的庇所，而且为现代自然科学提供一个有效的参照系。净宗理念不仅不悖于现代自然科学，而且能给现代自然科学以深层启示，予以正确的导向，冀识者深思之。
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