书中提到了中国古代生产技术的停滞不前，这一现象对中国产生了深远的影响。究其原因还要从乡土社会说起，农业是一个季节性很强的行业。在农耕时节需要大量的劳动力，因此为了应付繁重的农事，劳动力不断增多，于是在劳动力足够用的前提下，技术的改良便被忽视了。联想到诸子百家当中只有墨家在物理学方面做出了一些可喜的探索，但是没有被当时的社会接纳。技术的停滞不前也维持着当时统治阶层所希望的稳定，因为技术的变革必然带来生产关系的变革，紧随其后便是社会的大变革，这是任何一个享受着特权的阶层所不愿看到的。于是涌现出了很多的思想家、文人，他们转而研究人与自己、人与社会、人与自然的相处之道，如果没有西方的入侵，很难想象古老的中国会走向一条怎样的道路。就像作者所说，历史并不常是合理的，但是任何历史的情境中总包含着一条合理的出路，历史能不能合理发展，是在人能不能有合理的行为。
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