贵金属货币，金、银、铜币什么的，掌控人类金融的时间，在有文字记载的历史里是最长的，不过肯定没有动辄几万年历史的“以物易物”时间久。
贵金属货币肯定比后来的纸币诚实得多，但它也有过不诚实的经历。当然，货币的不诚实肯定是因为掌握了发行货币发行权的人不诚实。
而掌握货币发行权的人，在贵金属货币时代就是政府，中外一样。掌握了这种权力，很难让人不受诱惑。
太平时节，为了保持市场的稳定、统治的稳定，统治者一般还不敢太放肆。可要是遇到点天灾人祸、战争动乱什么的，统治者的自觉性就会受到考验。
金、银、铜币的滥发模式一般是减少金银铜的含量和币的重量。比如汉代著名的五铢钱，这是一种在中国历史上存在时间比较长的铜币，历经了二汉、三国、二晋、南北朝，直到隋唐初期还在用这种标准货币。
一铢是汉代一两的二十四分之一，大约相当于现在的0.65克，非常轻，所谓“锱铢必较”。五铢就是三克多一点的铜币，铜铅含量比例，官方的规定是铜七铅三。
发生战乱、天灾的时候，也就是政府最需要钱的时候，但是大规模的增发不现实，一是成本高、二是铜产量不可能大幅度猛增。于是需要钱的政府就开始动歪脑筋了。
据说三国时，董卓政府发行的五铢钱因为铜含量太低，币太软，都没法在上面铸出清晰的文字，号称“无文”。五铢已经很轻了，他可能连一铢都没有，就是一铅箔，能像鹅毛一样飘在水上，就这玩意，政府还把它当一个五铢钱用，拿着这样的铜钱去市场上买东西，就相当于发行方抢劫整个市场。
从唐代刘禹锡的《蜀先主庙》诗里也可以看到这种币法被破坏的记载。诗中有一句“势分三足鼎，业复五铢钱。”
五铢钱货币制度，在那个动乱的时代被破坏得一塌糊涂，后来还是英明的刘备在安定了蜀汉后，在管辖境内，重新发行了法定铜铅比例和重量大小的五铢钱，没有再变相抢劫蜀汉的老百姓。
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