话说正德十二年（1517年）八月一日，武宗在京城呆腻了，想到远方去看看。他与江彬商量后，换上百姓的服装扮成平民到了昌平，但是，被大臣们发现，追了回来。经过一番周折，二十三日夜晚，他俩再次装扮成平民，终于出了德胜门，急行到居庸关，夜宿“羊房民舍”。二十八日出关，直奔宣府巡幸。同时命令谷大用守卫居庸关，并下令在京官员一律不准出关。
江彬是宣府人，早已多次怂恿武宗出游宣府。他很早就安排人准备，修建房屋，添置陈设，“悉辇豹房珍玩”、美女陈列填充其内，题名为镇国府。武宗到了，很是欢喜。武宗后来把宣府的镇国府亲切地称为“家里”。安置下来后，他就与江彬走大街窜小巷的游乐，“见高门大户即驰入”，径直里进入人家，还要索要其家姣好女子，亮明身份，嬉笑戏谑，无所不至。
武宗这一住就到了来年（正德十三年）正月，期间在山西应州亲自指挥并参与了“应州大捷”，正月初六才回到京城。
在宣府期间，有一天，武宗独自外出，看到一家小酒店，走了进去，看见掌柜的是一个美貌少女，便问姓名，少女说姓李名凤。武宗说：“凤兮凤兮，应配真龙。”李凤识得几个字，见客人调笑，便避入内室，武宗跟过去，出示了一块玉佩。李凤看到上边有“受命于天，既寿永昌”八个字，惊为皇帝，下跪觐见。武宗随即把她带回镇国府中。
武宗的这一段风流韵事，被后世编成戏曲，名为《游龙戏凤》。这段发生在宣府的轶事，现在的山西大同，也在争夺这段故事的发生地。力主《游龙戏凤》的故事发生在大同，并“考证”出是故事发生在哪家饭店，立起了宣传牌坊，作为百年老店的佐证，招徕客人。（应州之战结束后，武宗于十月初九，与诸将士返回，驻扎在大同。十月十六日，武宗回到宣府。）
武宗在宣府一直住到冬天才返京。可叹的是，李凤“命比纸薄”，在回京师的途中，感染风寒，得病去世了。
回到京城，武宗整日闷闷不乐。江彬劝说道：“天下像李凤这样的女子多的是，皇上可以出京再找。”武宗又心动了。
正德十三年七月初九，武宗与江彬再次出了京城，直奔宣府。八月十八日由宣府到大同。九月初三，武宗抵达偏头关。十月初二，武宗渡过黄河，十月十三日，住在榆林。十一月十六日，直达绥德。
绥德是延绥镇总兵官驻地，武宗与江彬直奔总兵官戴钦的宅第。
据说，戴钦见天子与顶头上司到来，马上备筵款待，自己侍立一旁，武宗命他坐下，君臣对饮。江彬乘机说：“圣上原在宣府选得李氏女，正想册封为妃子，奈何天不假年，得病逝去。今知贵总兵有女德才兼备，圣上亲来挑选，请即唤出觐见陛下。”戴钦无奈，只好唤出女儿拜见武宗，武宗见她容颜秀丽，举止不俗，大喜，于当日即将戴女迎入行辕。
盘桓数日，武宗十二月初一返回榆林。十二月十三日，自榆林，历经米脂、绥德，渡过黄河。历偏头关，巡幸山西石州、文水。 正德十三年十二月二十三日，武宗携戴女及江彬等车驾同抵太原。
他在太原逗留了十一天。他到山西省太原要访问晋藩王。其实，他访问晋王只是个借口，主要的原因是，他到太原要找寻刘良女。《明实录》中记载，刘良女是太原晋王府中乐工杨滕的妻子，她的父亲叫刘良，她的真实姓名，已经无从考证了，或者古代女子无名，或者是史官不屑记录她的名字，于是跟随其父随便叫了个刘良女，明朝史料中还有的叫她刘姬。
武宗于正德十二年九月初三，从大同到榆林，路过山西的偏头关，一行人在偏头关（现在叫偏关县）居住休息。江彬们想有人给武宗唱歌跳舞助兴，于是提前通知，“遍索女乐于太原”。太原官府赶紧办理，选送了一批能歌善舞的美女到偏关，供武宗御赏，其中就有刘良女。刘良女绝色美貌，武宗在众多女子之中，一眼就相中刘良女，非常高兴（上遥见美人，悦其色）。刘良女善舞，最主要是能歌，她在酒宴上轻展歌喉，唱曲助兴，武宗“大喜”，大加宠幸。至于她是晋王府一个乐工的眷属，他不在乎！这次，他回京城途中特地路过太原，要召见她，并带她一同回京。武宗把她安置在自己的豹房西苑太液池专寝中（武宗生前刘氏居于何处？史上有不同说法，一说居于豹房，一说是住在“正与豹房毗连”的腾禧殿，还有一说是“初居豹房，后渐入西内专寝”），封为“美人”，还有的史料载，刘良女号称“夫人”。看样子，戴女年幼不谙风情，不如刘良女得宠。
刘良女的体贴和善解人意，从此，她成为武宗一生中最宠爱的女人，他们两个人之间变得形影不离，她成了武宗心爱的伴侣。武宗听她的话，对她言听计从，甚至吃饭睡觉都要和她一起才有味道（饮食起居必以携，言事辄听，左右或触上怒，辄一笑而解）。侍奉在武宗左右的人员，有时触怒了武宗，悄悄前去请求刘氏，刘氏仅仅一笑，武宗的怒气就会烟消云散。“恃宠，略不以上为意，苟有所忤，辄称病不起，上为之失措，然多所规辅……(于是众不以为怨，竟免于祸。)”。江彬和武宗的亲信们对她十分敬重，为了巴结她，对待刘氏像母亲一样（他们尊武宗为干爹），都称呼她“刘娘娘”(时称刘娘娘)。
正德十四年（1519），宁王朱宸濠叛乱。八月二十二日武宗率领大军南下平乱，离开京师。武宗本想带刘娘娘一同南下，但是按惯例出师不能带内眷，加之刘良女也有小病。于是，武宗临走与刘娘娘相约，等刘娘娘病好之后先将她送到潞河（古水名。又称潞水。即今北京市通州区以下的北运河），等候武宗——看起来武宗这次动真情了！刘娘娘赠于武宗一个玉簪做信物，到时候他派人拿着玉簪来接。
不曾想，武宗在纵马过卢沟桥的时候，不慎把玉簪颠掉到桥下了。于是，全军按兵不动，亲侍们一起帮着寻找。找了三天也没有找到，部队继续前行。八月二十六日，大军走到涿州，传来了“坏”消息：南赣巡抚王阳明，不等朝廷降旨，就率军征讨，很快就把宁王活捉了。武宗闻报却跌足不已：叛贼已平，还亲征什么呀？但武宗自有聪明之处：隐匿捷报，继续南行。当队伍到达山东临清的时候，武宗突然失踪，谁也不知道他到哪里去了，近侍从者们也不知道。原来，军队到了临清，武宗依约派宦官去接刘娘娘。但刘美人不见信簪，“以无信约，不肯往”，辞谢说：“不见簪，不信，不敢赴。”刘良女不愧是见多识广的女子，江湖经验颇丰！武宗见美人心切，没有办法，便带着一两个宠信内侍，身着便服，乘舸（船）昼夜兼行，抵达张家湾，亲自去接美人。这往返前后历时一个月。
十月二十二日，武宗携刘美人率领大军离开临清，继续南行。
正德十四年（1519）十二月一日，武宗抵达扬州府。第二天，武宗率领数人骑马在府城西打猎，从此，天天出去打猎。众臣进谏无效，便请刘美人出面，刘娘娘适时提醒他御驾亲征的目的，终于劝住了好玩成性的皇帝。武宗这才收敛心性，往南前进。而当有宠臣又建议他到浙江杭州一带游览，或者去四川一带看看蜀地风光，多亏她的及时劝止，才得以让浙江、四川及长江一带免于遭受灾祸。“阻幸浙，且促回銮”，刘娘娘多次在关键时刻对武宗进行劝谏。
在下江南的时候，刘氏一直陪伴在武宗的身边。武宗到了南京，见到大量的佛寺，非常高兴，赏赐很多的财物，施舍寺庙署名的时候，都要写上自己的名字还要连带着刘娘娘的名，（所临寺观）钦赐幡幢皆书“总督军务威武大将军总兵官太师后军都督府镇国公朱寿同夫人刘氏”。可见刘氏已成了武宗一生中最宠爱的女人，足以证明，武宗不仅是个乱性之人，还是一个痴情的人。
可叹呐，天有不测风云！正德十五年九月十五日，回京的路上在清江浦，武宗钓鱼不小心落水，从此一病不起，身体状况每况愈下。十二月，车驾到通州，进京之后，初十这天，在正阳门前，举行了盛大的平叛凯旋仪式。武宗一身戎装，立马于正阳门下，看了很久，非常得意。三天后，武宗大祀南郊，只拜了一拜，就口吐鲜血,趴在地上，从此卧病不起。正德十六年(1521年)三月十四日，正德皇帝崩于豹房，死时只有两个太监在身旁。
武宗去世以后，刘良女从此不知所踪，结局无明确记载了。
三月十五日，内阁杨廷和即罢遣豹房番僧及少林僧、教坊乐人。后任的嘉靖皇帝（武宗的堂弟）因为继位“大礼议”之事对武宗的母亲及妻子很不满，一直极力贬低打压她们。他刚即位，就把武宗所选的民间女子都清理出宫，刘美人是否在内不得而知。
在官修的《世宗实录》中则只有一处关于刘氏的记录。世宗即位不久，南京给事中王纪上言：武庙南巡亲讨逆濠，称总督军务威武大将军总兵官后军都督府太师镇国公，用诸一切文移。间至寺观，旛幢□列斯号，复系以名，而夫人刘氏亦得并书。□尊启侮，不可以传示天下后世，宜为讳处……。世宗同意，于是，尽撤寺观所悬幡幢、行在镇督府额等。
还有文人笔记记载：武宗去世以后，张太后(明孝宗朱佑樘的夫人)清理豹房，发现了一个绝色的美女，但是查不出她的名分，念及她毕竟是明武宗所宠幸的女人，就把她送进了浣衣房。这样的结局很苦涩。
武宗虽然宠爱刘良女，她却一直没有名分和封号， “娘娘”只是尊称而已。她有武宗的宠幸，有专门的宫寝，但是没有任何位号。其中原因，可能是武宗顾不得，要在南征回去才给她位号。也有可能是武宗不屑于，对此类事就不上心，他连自己是皇帝都不太愿意自称，常自称为镇国公朱寿，何况是刘娘娘呢。还有一个原因可能是候机会，赐封号需要与太后以及大臣们商议，武宗反感这些流程，就搁置下来了。
不管怎么样，在朱厚照去世的时候，刘娘娘仍然是个没有名分的普通女子。《明实录》等明朝官方性质的记载中再也没有提到刘氏后来境遇。只是一些文人笔记里提到刘氏结局为“善终”，具体情形不详。有人说：她很幸运，没有与江彬等人一起被大臣们清算，一直活到了嘉靖时期。而且她死的时候，还有专属的墓葬，有陪葬品。她的墓园位于清昌平州东北十八里，也算与康陵遥遥相望。据《（光绪）顺天府志》记载，在清代乾隆时期，她的墓被盗掘，挖出大量珍宝；后来盗墓者被县官捕获，此事才被人知道。——这大约是文人同情她的一种善意的猜想附会。清末有人考证：史料载，明武宗只有二个嫔妃，没有刘姓妃子，武宗二妃分别为淑惠德妃吴氏及荣淑贤妃沈氏，死后都葬在海淀区金山墓区。刘娘娘去世后，嘉靖皇帝不可能为她修造高规格的墓园。昌平的墓园其实是明英宗朱祁镇的嫔妃刘氏的墓园。
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