过年，“看亲戚”，应该是乡下、城里都兴。
在宋家闸、在运河两岸，“看亲戚”以前是从正月初二开始的。当然，先是贵客;那就是女婿看老丈人。特别是头一年刚刚结了婚的，叫“新客拜年”。然后，才按亲戚的“远、近”，依次“看”下去，大抵能看到正月十五。
在“看亲戚”中，“新客拜年”当是重头戏：
甭管谁家的“新客”来了，都要由一个小舅子领着，一个小舅子提着席子，众多小伙子簇拥着，挨家挨户的“拜年”。那是真的要“推金山、倒玉柱”一个头磕到地的。只要一上街，闺女媳妇们一街两巷的就要跟着看，不管谁家的，个个都要品头论足。拜完年，“小舅子们”就又轮流上场：一个个大展身手，使尽解数，一定要在酒桌上把“新客”“灌倒”……
当然，如今我忆起的不是当年酒桌上灌“新客”的闹剧;而是让我想起了当年如何麻溜的接了“包袱”，去赶下一家，“看亲戚”。
说起来逢年过节“看亲戚”，应该是先人们的智慧：
以前，不像如今有微信，有视频;老年人玩不转的，能用老年乐。在那“家书抵万金”，亲戚们偶尔“相见不相识”的时节，如果没有个逢年过节“看亲戚”，谁还能认识谁?正是这一年两次的“看亲戚”，让人们才能知道“我从哪里来”，谁远谁近。
这是好事，可在改革开放之前的岁月里，确乎，更考验了一代人的“智慧”;那就是利用仅有的一点资源，既不失脸面，又完成了一年一度的“沟通。”
所谓“接包袱”，以前的“包袱”，就是由一“包袱皮”包着的“看亲戚”的上好东西。一般由点心、糖果、馒头等构成。那时候，所谓糕点，上品为“三刀”“条酥”“红炉”;一般人家，多是“姜丝”“花生板”之类。一斤、一斤用纸封了，外边用“经子”十字插花包扎好;一定要包得见角见棱，然后再用一长条红纸别在上面。这样喜喜庆庆，就是一个“封子”。一般小门小户人家“看亲戚”是四个“封子”，十斤馒头。那馒头六个一斤，顶上用“洋红”点上六个红点。让人看了很是喜庆的。“封子”里有的是糕点，有的是红糖;有的还要用大米，粉面儿凑。其实，在那个年月，也属于上品……
只有家境好的，才会封到八个“封子”，十二个“封子”。到了用两个“包袱”那就是看新亲了。到亲戚家，亲戚家是不会全部“笑纳”的;吃过饭，啦完呱，要“回包袱”。“回包袱”时，一般情况是见一面、分一半。只有亲戚抵实，才可能“磕包”。
另外，那时候不光看“包袱”大小，就是看“包袱皮”，也能看出“看亲戚”者家境的好孬：一般人家，大都用盖煎饼的笼布。只有新亲，才用大红印花布印了的专门“包袱皮”。而上了年纪的讲究人，则是用兰印花布印了的“包袱皮”，显得大方，素雅。
所谓“接包袱”，就是家里来了“看亲戚”的，主家先让“客人”坐下，喝茶、置菜，慢慢诉家常;主家则赶紧用自家的“包袱皮”倒腾了，马上背着，去看下一家亲戚。
为嘛?
为的“现成”。用现在的话说，叫“借梯子上楼”!不要筹备，不要花钱，背起来就走，既看了亲戚，又不要花钱，岂不是一举两得!其实，说到底，还不是一个“穷”字了得。
因而，在当年，这就是大家都明白的“游戏规则”。故为照顾亲戚的缘故，家境好一点的，就及早准备“看亲戚”的东西，为的就是好让亲戚们“接包袱”。常了，因为大家都明知，所以有的“麻溜”人，干脆不用倒腾，直接背起来就走!结果，有一年就闹出了笑话：
那一年大清早，我哥哥受命背了包袱去看姥姥;想不到，到十二点多一点，姑家老表，竟然背着我们家的包袱来“看”我父亲了!
当然，这种笑话，估计是永远没有了。且随着改革开放的脚步，这“看亲戚”的习俗，正在“与时俱变”!
应该大约是从十一届三中全会以后吧，“包袱皮”就渐渐失去了功能。先是“方便面”，“旺旺食品”登场;再是名烟名酒来往。接着又是“四大样”“六大样”“八大样”;且是“猛一丢”，再不要“回”的!但也都是从年初二开始。
可而今，却是全变了--一是“看”的早：入了腊月，就有“看”的;二是“包袱”的内容，全变了：用现代话说--直接“套现”：
一掏就是千儿八百：往那一撂：
不知道，您缺什么，您就随便买点吧!
可到了今年，就更省事：
反正老的少的都有了“微信支付”，一个接一个的红包发完，再来一个大大的拜年“表情包”完事!
作者简介：
宋致国，73岁，山东微山人，济宁医学院退休。曾在《山东文学》、《时代文学》、《青年文学》等报刊发表过散文、小说。
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