话说巴陵有一富户，姓周名元龙，万贯家财，当时巴陵郡可是屈指一数的大户人家。
作为一个名符其实的名门旺族，书香门第，传统的规律佐不过是通过几代人的原始积累，所谓冰冻三尺非一日之寒，马行千里非一日之功，周家也不例外。
元龙爷爷当家的时候可谓真的是勤俭节约到了几乎吝啬的地步。
“成家犹如针挑土，败家犹如浪推沙。”成了周元龙爷爷的口头谚语。
家大业大的周元龙，不失绅士风度，但祖辈遗风多少还可以在他身上显现不少，时过境迁，周家发展也是相当讯猛，当周元龙父亲周长瑞将掌家大权交到他手上时，周家已是巴陵屈指一数之大户。家有长子、国有大臣也是周家承上启下的传统，周家的兴旺发达离不开继承者不懈的努力。
当父亲郑重将大权交到周元龙手上时，那一个再三叮咛、嘱咐、流露的牵挂与无奈，又是激励又是鞭策。当说到爷爷当家时的情形，伤感处父亲是泣不成声，痛心其父一生省吃俭用，留下身后产业，父亲说虽然当时大家伙对爷爷的苛刻时有怨言，但爷爷对周家的贡献有目共睹，为周家的发展奠定了强有力的基础。
于是周长瑞父亲的故事作为唤醒下一代子孫继续发扬勤俭持家的光荣传统被父亲洋洋洒洒，有声有色地被描述一遍。
周长瑞心痛父亲一生没穿过好衣服，从他身上穿的衣服上看，谁都不会相信他是有几十处田庄的富人，自从父亲当家，一家人省衣节食，过着粗菜淡饭的日子，周长瑞如诉家珍地细述着往日的情形。
长瑞父亲的吝啬和节俭让他站在了大家伙的对立面上，可毕竟是当家人，自然是只能暗中较劲了。
记得一次是好几天没有吃好的饭菜了，那天正好老爷出去办事，周长瑞那时帮着料理家务，经不住母亲和叔叔婶婶们的怂恿，弟弟妹妹们的诉求，于是瞒着父亲安排摆了一桌酒席，谁知刚要开席的时候家人来报老爷回来了，离家还有里把路。
幸亏老爷出门总是步行，不然早到家了，这回周长瑞可是慌神了，上下乱作一团不知如何是好，还是三叔之瑞点子多。在父亲耳边说了几句，三叔之瑞在兄弟姊妹间属脑子灵活的一个，且鬼点子多！那时却成了大哥长瑞的智囊！父亲无奈只得吩咐家人到爷爷回来的路上撒了二升豆子，爷爷走着走着看见路上的豆粒儿，便弯下腰去捡，边捡边说，谁家的人这么不小心撒在这里，多好的豆粒儿呀，捡回去做种要种多少地呀！当老爷将路上的豆粒拾的差不多的时候，家里的酒席早吃完了，碗筷都洗干净收拾完毕。爷爷兴冲冲到家，家里仿佛什么都没发生。
周长瑞在这件事上是有愧疚的，可为了迎合众人的心，他也不得不做一些对父亲出格的事，也许是出于需要吧。
当家三年狗也嫌，是至理名言，也似乎父亲的勤俭在周长瑞心里有点不合时宜，所以他瞒着父亲干了他本不想干的事。
有一天周长瑞和三弟之瑞同父亲套马车去集市卖米，将要回家三弟在周长瑞耳边说要买点鱼回家改善生活，周元龙有些迟疑，担心父亲不同意，于是三弟如此这般的说服哥哥，兄弟俩乘父亲不注意到集市买了包魚偷偷放到马车上，回家的路上兄弟俩坐着马车，可父亲只跟在马车后面走，这是兄弟俩早就预料到的，因为父亲很少坐马车，(紧急除外)。一是生怕累坏了牲口，总说人生脚是走路的，更何况空着手走路多悠闲呢！好多穷苦人家的人肩上挑着重担还要走好几十里、上百里的大有人在。二呢就是方便在路捡个麦穗豆粒儿。
马车自然比人走的快些，不多久便将父亲远远的甩在后边，兄弟俩将那包鱼放在路中间然后赶马车向前走一定距离，再在那儿等其父的消息，不大一会儿，就听老头子直嚷:不长睛眼呀！这么一大包鱼就没看见？只见老头子喜滋滋地弯腰拾起那包鱼，兄弟俩相视而笑。以至父亲将那包鱼拿到马车前放到马车里的时候，之瑞故意说:“老爷今天买鱼怎么不吱声呢？拿在手里多辛苦多不华算！”老头儿生气地嘟嚷道:“不长眼睛呀？这么一大包鱼在路中间没看见？”周长瑞只好说马车走快了，没注意！还是老爷精明细心！
又一次赶集兄弟两故技重演，当老爷看到地上那包鱼的时候，也不弯腰竞直走了过去，自言自语道:“我才不贪这便宜，上次那包鱼多吃了家里好些米饭，一塘鱼需吃一楼谷一点不假！”忽而他想起了什么？回顾头来老头子弯腰捡起那包鱼掂了掂，若有所思，似乎明白了什么？兄弟两在远处看的真切，先是失望，后来见老爷回去拾起那包鱼，转忧为喜，不曾疑惑，一阵兴奋，自以为得计。
不想老爷到马车前的是脸色大变地质问:是不是你们买好了放到路中间的？面对变故兄弟两做贼心虚，吱吱唔唔。之瑞反应到底快些，马上堆笑说:怎么会！我们又没钱！老爷道:别瞒我了，以为我不知道，一定是老三的主意，如此偷奸耍滑的伎俩也使的出来？下不为例！老三惭愧地低下了头，再不争辩。
周长瑞于是向父亲认错说:不关三弟的事，主意是我出的！父亲看了看兄弟俩佯装生气地说:知子莫如父，不要惺惺作态就是知错了！
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