微尘似的阳光已自两侧穿入，金壁四面的宫廷的内却似全无原本的华贵静丽，而寂静空白得有如城下的百万兵刃，压抑得偌大的堂室里竟无丝毫声息。
此刻的内堂之中只有国王扎莫罕、王后姬丽娜和公主王洛。自王洛言明计划后，堂室便陷入了凝重的沉寂之中。王洛攥紧了手中的银杯，却滴水未动，直至杯壁的纹路尽皆印如掌心，方缓缓说到：“东宛那边我已安排好了车马，她却对此甚有异议，必要时恐要动用侍卫押送。”
扎莫罕神情仍峻，却似淡然的说：“此日之间，宫中无论侍卫奴婢，皆听凭姐姐调遣。”
言语劈开的裂缝只维持了瞬息，立即又被巨大的重压重新包裹。堂中的光明似粉屑一般，脆弱得不禁一缕微风。光芒粉饰之下是深入地髓的黑暗阴影，令此刻的光阴安稳得恍如幻境——这是暴雨之前的宁静，是豪赌之前的宽心。
他们此刻并非无言，然而任何言语在此沉重面前都太过轻薄。有最好的料想，亦有最坏的打算，他们此刻的心绪就似在这两个极端间摇摆飘忽。
王洛沉郁的目光在两人身上徐徐停驻。知晓这至高谋秘的三人似担当着西国所有的凝肃。绝密的堂室隐匿着期年来无数次的暗略密谋，似已将他们惊世的决意深深刻入每一寸木土。此日的密谈，或许会是三人间最后一次的相聚。
王洛默然凝视着一旁的扎莫罕，这个楼兰国中的位尊无上之人如昔日无数次面临数万生死般，未曾流露可得证实的情绪，只是在这抹柔光里却更显出面庞棱角的锐利，那双波澜不起的蓝瞳亦比平时更增一层难言的深意。那并非用于震慑的王者的威严，扎莫罕面对真正可信之人从不显露人前的凛然，而确乎是其内心的展露。在这无孔不入的焦虑沉重中，王洛竟忽然记起了与扎莫罕初见的情形，那幅场景早已湮灭在十五年的岁月，而那张孩童的脸却在无数的尘埃里依旧清晰。
十五年前，今为王者的扎莫罕尚是只见过十年风雪的少年，初随身为国君的父亲参加王族的秋猎。那一日天蓝若洗，旌旗猎猎，骏马奔嘶，浩荡声势。楼兰王远眺一片绿莽苍茫，目光便转向身旁随行的少子：“扎莫罕，摩尔那常常提起你，总说起你箭术精湛，弹无虚发。”
扎莫罕低头恭敬回答：“是摩尔那师傅过奖了，孩儿如何担得起。”
摩尔那闻言驱马向前：“陛下，不臣是夸口，扎莫罕王子虽是少年，然膂力过人，百发百中，不唯胜于常人，亦将显于军中！”
其言未毕，人群中登时转出了将军扎古尔：“谁不知你摩尔那是楼兰第一吹牛，连王城的满街童子谁不知晓你的赫赫事迹，都只可当作做梦的故事听！”
摩尔那一见老冤家，便也不由也动了唇枪：“吹不吹牛可不是你扎古尔说了算，我摩尔那虽生性谐谑，正经事上却无一句是假！”
此时恰逢一鹿出现在不远处，似未察觉狩猎的队伍，仍低头食草，悠然踱步。摩尔那在马上朝着楼兰王一行礼：“陛下，请您准许王子朝鹿射出一箭，便知臣所言是真是假。”
楼兰王多颜骨点头说：“如此甚好。”他将马鞭向前方一指：“扎莫罕，你便朝那只鹿射一箭，好教大家信服。”
扎莫罕忽逢变故，尚惊讶里，一旁的仆从已奉上弓箭，他只得伸手接过，紧了紧嘴角压下踌躇：“孩儿领命。”
搭箭，引弓。箭尖已瞄准了目标，拉弦的手指却微微颤抖。那是一只刚成年的赤鹿，体态壮硕，一身皮毛棕红光鲜，正悠然食草，对近在咫尺的危险浑然不觉。只需扎莫罕一松指尖，这年轻的生命便必将被一箭葬送。它还未将草原从西驰骋到东，还未览遍生的喜悦与痛苦，它甚至来不及逃窜挣扎，便要与天地日月永别。他可以对着箭靶毫不迟疑的正中红心，却无法这般轻易的判定一条生命的死刑。
他额间已有微汗凝结，他分明听见内心的呐喊声嘶力竭：逃啊，快逃啊！
焦急的、疑惑的、更多则是不怀好意的目光，自四周如万箭齐射而来，弦上的羽箭终于“嗖”的飞出，却只擦过了赤鹿背上的皮毛。赤鹿一惊里登时醒悟，一扬角便狂奔而逃。
随行王侯大臣的神色里纷然有嘲弄之意，跟随在多颜骨右侧的阿朗台忽飞出一箭，只听得一声弦响，逃窜的赤鹿便应声而倒。
众人轰然的欢呼中，扎莫罕的内心似有一处铮然迸裂，恍若有一庞然之声在他耳中回旋敲响：就算我放过了它的性命，别人难道就会放过？我不杀它而放任他人动手，于它又有何不同？不杀亦不救，于它不过晚一刻死，于我则冠上了无能的耻辱。
扎莫罕尚为此巨响震得发愣，一群猎犬早已奔向垂死的猎物，耳边尽是杂然喝彩之声。
“好！”大臣们拍手赞道，“太子殿下的箭术愈发精湛了！”阿朗台隐忍着心中的骄傲，尽量显出谦逊的神情，将话说得谦让得体。猎犬已将死鹿拖回，阿朗台下马将鹿奉上：“父王，请收下这件天赐的礼物。愿太阳神弗利严加赐予我楼兰无尽丰年，愿父王同草原一样万寿无疆。”
多颜骨面露微笑，说到：“快起来。”他解下随身的短刀：“这还是先王当年秋猎时因为我一箭射中了一头棕熊赏赐给我的，现在我便把它赐给你，莫要忘了先王‘持勇’的祖训。”
阿朗台连声应诺，脸上的惊喜早已遮掩不住，左右又是一片恭维之声。多颜骨转头看着一侧默然垂首的扎莫罕，转颜说到：“射箭要多练，一双手连弓都拿不稳。”
“父王教训的是，孩儿不敢懈怠。”
一行人策马前驱，扎莫罕驾着马不由落在人后。他看见了父亲的轻视，兄弟、大臣们幸灾乐祸的神情。摩尔那经过时不由“唉”的一声，一叹里尽是愤然和失望。扎莫罕红着脸不敢与视，他羞愧因为自己的缘故，让师傅在老对手前抬不起头。
马蹄声中，扎莫罕望着多颜骨的、摩尔那的、阿朗台的，还有混杂成人群的无数背影，他们仿佛绝不停留的越来越远，而唯有自己孤身留在原处。
近午时，队伍已深入猎场中央。摩尔那和扎古尔照例在弓箭上相争不下，摩尔那刚射中了一只野羊，扎古尔这里又放倒了一匹灰狼。扎莫罕仍在困惑突围未出，刚糟了楼兰王冷落的庶出王子自然更无人注目。扎莫罕正出神间，忽震醒于一声惊叫：
“沙暴！”
霎那间劲风袭来，天地变色，人马颠掀。灰色的狂风席卷过远处的昏黄，人乱马嘶里，风沙瞬间吞噬了周遭。扎莫罕离人群稍远，顿时只觉风声漫天、满目灰黄。
“父王，父王！”他扯着嗓门大喊，却无人回应。最初的惊慌后，扎莫罕迅速恢复了冷静，他安抚着受惊的白额马，扯着马缰一步步奔向风沙的边缘。
不知行了多久，他终于靠近了一座陌生的荒山，惊喜之间立即躲入了山脚的山洞。洞外依旧风沙怒吼，洞内却安静得仿佛一段静止的时空。扎莫罕抖落满身黄沙，又为白额马拍去了一背沙尘，方才环顾四周。山洞不宽，只容一辆马车通过，却深得不见尽头。扎莫罕解下皮壶，其中的饮水已所剩无几，而洞外风沙一时竟不能将息。无奈之中，扎莫罕忽生好奇，他将水壶系在腰间，用火石点燃了行囊中的火棒，牵着马向山洞深处走去。
山洞如以人力开凿般平坦出奇，两侧石壁亦光滑无棱。走出数十步，火把忽然冥冥欲灭，白额马害怕的不由后退。扎莫罕紧了紧缰绳，进退犹豫间，却发绝前方并不窒闷。他大着胆子向前复行数十步，火把忽又明亮如初，而前方的黑暗里竟出现了一圈光亮。
那圈光亮竟是相通的另一个洞口，洞外没有风沙，却有漫天夕霞。然而视野中并非扎莫罕熟悉的任何景致，既非草原，亦非戈壁沙漠，却是一片蓊郁山林，一条废路行往林中。
扎莫罕沿着荒道穿过一片颓败无人的村落，房屋的样式他从未见过。荒村后是一片闪闪烁烁的亮光，他纵马追寻，竟直入城垣，踏入了一片灯火繁华。那原是城中的集市，在夕阳里渐褪了白昼的喧嚣，商人们已三三两两收摊回程。扎莫罕牵马而行，来往行人的奇装异服，摊上种种闻所未闻的器物，耳边不知所云的话语，皆令他耳目恍惚，直疑心自己到了另一番世界。
扎莫罕暗自纳罕间，也同样受到了注目。四周之人逐渐放缓手中之事，不约而同地向扎莫罕投来目光，寸寸皆似锋芒。扎莫罕一阵心悸，只见人们交头说着他听不懂的言语，他们有着不同的衣着和面相，却统一着忌恨的眼神。
怀着敌意的锋芒愈逼愈近，人们竟怒喝着上前，似肉墙般纷然将扎莫罕围困。白额马不安地踏蹄鸣嘶，扎莫罕对着包围而来的无端怒气出声问询，希望其中有人能听懂他的言语。然而人群却因此怒火更盛，言行中的仇恨如兵戈碰撞般铮铮作响，此刻的扎莫罕有如手无寸铁而受万军围困。
危急之际，忽有一抹朱红分开人群，一名绛衣女子闯入重围，当即挡在扎莫罕身前，语调冰清若冷泉洗剑：“诸位，且听我一言！这少年虽是异族打扮，但高鼻深眼、蓝眸白肤，绝无匈奴人那般浓眉阔脸，他并非匈奴人，乃是西域人！况我大汉正受匈奴侵扰，外族商人尚行谦举恭，哪有匈奴人敢匹马入市？西域三十六国受匈奴铁骑，如陷水火，较我大汉更甚，诸位且看清楚，莫要为仇恨冲昏了头！”
这一席话间似在瞬间镇压了人群的暴怒。扎莫罕感到浑身附满了探寻的目光，四周的交谈声里，那一柄柄眼刀逐而入鞘，方才还怒火中烧的人们忽抱着愧疚四散而去，仿佛刚才欲意行凶的怒气竟一事也无。
感激之中，扎莫罕对着女子的背影真诚行礼：“多谢姐姐相救。”
环佩轻响，回风里透着一股梅花香，红衣的女子转过身，扎莫罕看见她的双眼明亮如星：“你竟能听懂？”
“我并不知方才那些人的言语，但姐姐说的却是西国的通话。”他眉间不由疑惑，“只是我方才也说了西国的言语，他们却似不明其意，如何换作了姐姐，他们便尽皆了然？”
女子目光一怔，却不作答，转而问道：“你既不通中州言语，又怎会孤身在此？”
扎莫罕略去了身世详情，只说因避沙暴而入山洞，却从另一面而出。他本以为女子会将此言视为荒诞，但女子闻此不过略一吃惊，并未多语。此时集市的灯火已渐将息，她眉眼微扬，忽露出宛若春风的笑意：“此非言语之地，你若不弃，何不暂歇于我府上？你在此间的疑虑，我定为你一一解惑。”
明明烛火将堂内的白壁照得如同雪洞，金炉青烟里散出一缕幽香。壶中水沸，扎莫罕有些稀奇的看着杯中不着香料的茶水，饮下一口苦涩的清茗。女子自述名为王洛，而此地乃是西国万里之外的中原汉地。王洛命他详述了此段奇遇，烹茶之间，便已定论他所穿过的山洞乃是传闻中的遁空隐道。
“遁空隐道即是西国怪闻中的‘瞬至之途’，据说能沟通两个奇远之地，若从中而过，一日即可到达。遁空隐道自古被传为神迹，未想到竟为真实。”
扎莫罕顿解疑惑，便觉得此刻所见所听不再如先时神秘，而自己仍身处人间，而非仙国鬼界。他的内心逐渐恢复了冷静，又想起方才的经历：“匈奴暴虐，我曾听闻西国之东的大汉亦颇受其扰，刚才之人原是未见过西国之民，而误以为我是匈奴人，故而才群情激奋”
王洛微抿芬茗：“不错。大汉为御匈奴连年征兵，死伤无数，方才与你为难的众人如此仇恨，只因他们或有兄、有弟、有夫、有子，战死沙场，魂不归乡。”
扎莫罕眉间不由严肃，感慨到：“汉为大国，尚为匈奴侵扰边疆，西域诸国国小兵弱，更皆臣服于匈奴。三十六国处其股掌之间，年年质子以苟延存活，仍不免重赋压迫，至今已历三代之久，究竟何时才可得其自由？”
王洛微怀情绪的打量着眼前的少年，徐然说到：“强者为命，弱者为从，自古无不如斯。匈奴之所以驰骋疆野、震慑东西，特藉其强弓硬弩、铁蹄马背。旦有兵革强于其者，其族定然一朝夕间文俗尽失、沙散尘灭。若是东土西国皆得自强，则疆域不受其所扰、人民不为其所奴，自强之时，即是自由之日。”
扎莫罕凝视着王洛，神色里不禁敬肃：“姐姐所言令我豁然清朗。我虽年少，数年来却有数件困顿未解，不知可否请姐姐相教？”
王洛未料得这番言语，沉吟到：“我虽生长于西域，却已多年未历故乡。而我不过一介凡俗，并无谋略胸襟，若以天下之事相问，恐非其人。”
扎莫罕闻言忽正襟危坐，肃然道：“楼兰虽是西域之国，民风迥异于九州，然三岁之子亦知非‘诚’之一字不可以相交。姐姐于众中仅以一面之缘伸手相救，此等恩德我莫敢轻忘，姐姐既有所觉，我亦不敢相瞒：我名为扎莫罕-图勒安，乃楼兰王多颜骨之子，今欲以西国之事相问，还望姐姐莫要推辞。”
王洛早已觉察他绝非寻常子弟，却未曾想到他竟会将自己的身世坦诚得不留余地。汉虽苦于匈奴，对于西域也并非无所觊觎，王国博弈素来如此，扎莫罕身为王子又岂会不知。然而他竟能对她这初识之人坦言相待，于其中利害全不顾忌，着实令饱览世情的王洛吃惊。少年湛蓝的眼瞳中唯有一片毫无杂质的赤诚，竟令王洛冰雕石刻的内心微有震动，她只觉心头一热，忽也感染了少年目光里的真诚：
“你既将实情告予，情理之中，我也不便再隐瞒：我本西国之民，生于神脉昆仑，百年前游于汉地，至今未得归期。”
扎莫罕目露震然之色，片刻方说：“神脉昆仑……我曾听闻昆仑深藏玉脉，其间珠玉或集天地灵气化而为灵，姐姐岂非传闻中的昆仑石灵？”
王洛点头道：“正是。我本是昆仑山间的一块碧玉，以数百寒暑修为人形，至今已览一千二百七十八度春秋，而未知死期。你既诚待，我亦不欺。石灵自有一套言语，为游历人世方学诸国之语。有传耳聪至极者可辨石灵之语，方才集市上，你不知他人所言而独知我所言，可见你即是至聪之人，亦是你我殊缘。”
扎莫罕许久方收回讶然之情，应声而谢。二人既以诚相待，更觉此间无密不可以说，无疑不可以谈。扎莫罕于是以牧国治军之要逐一相问，王洛对答不厌，因其广历世事，而眼界不拘，其中不乏醍醐灌顶、乍开云雾。王洛亦以西国人情政事相问。扎莫罕对王洛愈生敬佩，王洛亦暗叹扎莫罕志非年少。于是掌灯彻夜，茶冷复热，长谈忘绝。扎莫罕多年所惑或得开解、或有所悟，则略一沉吟，便说起今日狩猎之事：
“夺其生命，我于心不忍；然而鹿死他手，于我却有所失。两难之间，究竟如何取舍？”
纤指轻转，王洛手中的玉杯便落于茶案。“鱼和熊掌不可得兼，所难是辨认何为鱼，何为熊掌。你若要独守清高，便不可惧其所失；你若要师长增颜、父兄称赞，则不可因善手软。中庸难处，进则进，退则退，进退踌躇，必遇双失。”
扎莫罕呆怔的看着手中的茶杯，似要将杯中的每一道水纹刻入心骨。王洛一语不发，只默默拂去了席边乱落的秋棠。扎莫罕静默多时，忽对王洛俯身施礼道：“承蒙姐姐赐教，此间路径，我已明悟。”
王洛于是嫣然一笑，重注泉水，新煮茗茶。不觉间竟已风拂曙色，鸡鸣破晓。王洛望着蜡泪满席，微微叹息：“遁空隐道三年一现，每次只持续六个时辰，天色将晓，正是回程之时。”
秋风里晓雾熹微，扎莫罕牵马拜别：“姐姐相救之恩、教诲之德，我虽白首亦不敢忘怀。姐姐若是不弃，如有一日如返西国，还请姐姐莫要相忘。”
两人尽知此刻一去，即是万里诀别。王洛的神色似天边的朝霞般柔和，对着扎莫罕认真回答：“一定。”
然而世间风去风来的踪迹，世间又有谁知。岂知当日永别的误会，竟是十五年后的阔别重逢。
一年前的烛下，扎莫罕将一封秘信徐徐展开。于是麦黄初秋之际，楼兰王宣布迎回失散十五年的王姊。再次相见，昔日的少年已是治国数年的君王，阅尽沧桑的双眼却仍依稀着当年的诚挚。时岁变迁的感慨不过一瞬而逝，王洛不由看向扎莫罕身旁的紫衣女子，乌目与棕瞳一对，皆各自暗露疑虑提防的锋芒。
东宛不大娴熟的行了楼兰的仪礼，语气生疏的唤了声“陛下”。紫衣的王后对东宛却无看待王洛的谨慎，一伸手便将她扶起：“快不必多礼。”扎莫罕见东宛双手绞着裙裾，似不自在却硬是倔强不屈，心头不觉生起一丝柔情，说到：“既是一家人，若非人前，叫舅舅便好。”
东宛忽的杂乱了细密的心思，一脸惊讶的望向他。王后的神色亦如飘摇的紫衣般恬柔：“如此，唤我舅妈便也是了。”
王洛窥着东宛恍如震动的神情，眼中忽闪过一丝情愫，却又立即沉静如初。
因为地域不利行事之故，王洛终决定离开汉地，远赴西国。十五年后的同日，王洛踏上扎莫罕当年行经的路径，只驾着一辆轻车，便穿过再度开启的遁空隐道，驻足于陌生的原野草木。
王洛早已从行商汉地的西国商贾中得知楼兰国君继位之事，她于是修书送达扎莫罕，愿得一处庇护。在扎莫罕的追问中，王洛遂道明来意，同有此意的扎莫罕深虑之后，表明愿倾力相助。然而她未料到身为国君的扎莫罕为令她便于行事，竟给了她公主的名衔，虽是先王确有因乱而失的女儿，但正如扎莫罕多年之后仍称她为“姐姐”一般，是对她一如十五年前的敬佩和知恩。
楼兰之民尽皆将公主多年后的回国相认视为传奇佳事，与楼兰交好的诸国亦派遣使者前来道贺。举国欢庆里，被封为郡主的东宛丝毫不知实情，为了王洛莫名的隐瞒又增一层怒火。而唯有知情者独处喧嚣僻静，忽现西国的王洛是在一盘落子九载的残棋上另辟疆域，重开赌局。
王洛缓缓收回目光里的神思，如夜的瞳孔中映入了另一张面容。端坐在侧的姬丽娜仍是一袭惯常的紫衣，唯独袖口和裙角有银色的花纹缭绕。虽已在宫中历经数年，她身上依旧存留着原野的气息，那双琥珀的眼瞳即便在此沉郁之下仍不改清澈。自王洛与之初谈之后，她亦为此耗尽心血，义无反顾的生死命运投掷其间。
那一日，王后的宫闱重门深锁，唯独微光透窗而过。空寂的宫室里，唯有两名女子默然相对。王洛虽处异国而不改暗红的深衣，对面的姬丽娜仍身着初见那日的紫色衣裙。阳光披洒得姬丽娜棕色的鬈发如同静止的柔波，一双棕瞳已褪去了先前的戒备，而透出了那股源自天性的执着和纯真。王洛正是从这双绝无恶念的眼睛里确信了她的自陈，并由最初的警惕转变为结盟的劝说。
宫室里寂静得只剩光阴流逝的声音。两双深浅异色的瞳眸相对而视，昆仑的石灵与荒野的赤狐，何其相似，又何其不同。
“不愿助此事一臂之力么？”王洛清冷的声音更使宫闱如冰室般空旷。
对面之人静默许久，回应之声如琉璃相碰：“这不是我们能够承受的危险，对付邪灵绝非我们足以担当的重任。”
“若连我们都弃之不顾，西国之内还有何人敢挈领其首？凡人间纵有统帅，也不过匹夫之勇，而三十六国终将永陷惶恐之中。”
姬丽娜眼中流动着琥珀似的异彩，她的眼睛太过美丽，以至所见之人时常因此忽略了她同样动人的容颜。她的语气一如起初，未有丝毫动摇：“岂有人甘陷于如今这般的境地？然你虽有此志，却无足够的胜算。纵是行事隐秘，而一旦败露，又岂止灭顶？你既已体会过失去，便该知晓那是何其的疼痛。我并无你心怀万民的大义，我不过是个但求一世安稳的自私之人。”
旧日的伤口虽已结痂，却因姬丽娜一句无心言语，撕扯出压抑了数百日夜的噬心之痛，两年前那轮浸血的明月一霎那侵蚀视野。王洛死死将十指掐入掌心，似对着姬丽娜爆发出满腔的恨怒：“无所作为便不会失去吗？意念成灰就能保一世安稳吗？每一年的献祭都令盘踞天山的邪灵愈加强大，当有一日西国已被她全然置于股掌，你还有何底气可保谁无虞？你纵然对此无动于衷，难道以为但凭三言两语，就能劝得你的夫君转意？他若执意如此，你难道竟能狠心弃之于不顾？”
王洛的目光悲愤而盛怒，利爪般扣住了姬丽娜心脉的弱处，将坚定的眼神震出一道裂缝。
“人妖殊途，乃是天道，你本就已孤注一掷，此时却又何必胆怯畏缩？普天之下的对弈从未有必胜之局，你又何必因此不敢下注？你若入了此局，此场博弈便多一分胜算。输了不过是一条性命，赢了却可换西国千秋无虑，可换他一世太平。”
那一道裂缝崩毁了姬丽娜眼中的铁壁铜城，丢盔弃甲的神情下，是她苍白如雪的面容。她的目光直透入王洛墨色的深瞳，终于将奋涌的情愫压在了波澜之中。彷徨的空阔里，只听见迸出玉齿的语句字字坚决，宛如破釜沉舟：
“我下注。”
内堂中的沉重气息并光阴流逝而略有减轻，反而在夜幕初降的黄昏达到了至极。密谋的三人在计划前皆各有要事，而前去护送东宛的侍卫又回报翻遍了宫中也找不到郡主的踪迹。王洛焦躁里不由怒气冲天，却不能在期年的占卜之际耗费精力，而视卜卦轻如举手的图格国师又被限制在祭祀之前不可猜寻他事。王洛只得下令侍卫撬地翻瓦的搜寻，正愠怒间，王宫的侍从忽报国师请见。
三人重聚内堂时正值日落，而当图格国师踏入堂室之时，太阳已完全没入了西山，余光皆被夜色浸染。他仿佛携卷着夜幕而来，当他手中胡杨长杖顶端的玉石褪去了白昼的最后一丝光彩，他便已立在内堂中央。烛光曳曳，驱除了他身上每一丝的晦暗，唯独照亮他宛如金丝的鬈发、湛蓝沉静的双眸和苍白瘦削的脸庞。他蓝色巫袍下的身躯庄严行礼，而被他握在手中的正是月祭的名单。
每年月祭的人选名单总是随着夜幕一同降落，根据不同国师的能力，或速或缓，都可在子夜之前得出。图格国师无论冬夏都显出一副病弱之态，而他法力却与孱弱的身体恰恰相反。
他持杖而前，神色凝重的向扎莫罕献上祭祀的名单。扎莫罕默然扫过羊皮纸，却在最末一个名字上停驻了讶异的目光，一旁的姬丽娜和王洛同样为此面露惊诧。图格却似是对此情形了然于心，他眼中除了肃穆的凝重再无其他神情。他凝望着国君，等待着命令的下达。
扎莫罕抬起目光，蓝色的眼睛里深沉得看不出神情：“今日子夜，按照名单兵分五处。名单上最后的那个名字，在月祭之前莫要公开。”
身着蓝袍的国师持杖告退，扎莫罕的双手不自觉的将纸卷掐出一道道沟壑般的褶皱。纸上的五个姓名因为这外力的压迫而模糊不清，却隐隐能看见最后的那一笔墨迹，似用悲痛的情绪镌刻出那个将死的魂灵：
拉契亚-林班。
图格迎着渐沉的暮色踽踽而行，夜风吹着他单薄的背影愈发消瘦。他忽然听见有人逆风呼唤自己留步，回身看见的竟是楼兰在失踪十五年后重归故国的公主。
图格对着王洛恭敬行礼，他知道自己无需问询原因，对面之人自会一一说明。
图格未曾感到自己视物的目光有多透彻，而仍被数重谜团所围困。他被扎莫罕拜为国师已有时日，并非不熟悉国君的行事。王洛虽被召为公主，却绝不可能是遗失的王族。他虽得扎莫罕信任，却未被告知实情，而王洛对他也素有疑心。王洛虽深得国君敬重，而视远谋深，行事杀伐果断，虽锋芒尽敛，却无人不惧其声威，绝不仅池鱼之志，他对王洛也同样心怀谨慎。他早已察觉王洛绝非凡俗之人，而与扎莫罕似在暗中行何隐秘，然他虽有玉杖的等级，却丝法对王洛有毫无察悉。他因此断定王洛若非深不可测的巫师，定是修行人世的精灵。
二人互怀着隐秘的敌意，暗中互有窥伺，明里更不相谋。图格虽未觉察王洛有所不明之念，然以其城府却无敢大意。他此刻望着王洛，虽是未显神情，心中却已然讶意。
然而王洛此时并非全然平素的端庄沉静，眼神中竟似有所不安忧虑。她出声低沉询问：“我有一事不明，还请国师相教。”
图格低头应答：“公主屈尊，还请明示。”
“陛下今方年少，膝下并无子嗣。若陛下膝下有女满十五之龄，天山之主欲以之为祭，然陛下不忍，国师当如何取舍？”
图格闻言一怔，徐而说：“陛下如不献弱女，则楼兰万民将灭，身为国师亦难从命。然陛下若有他法可免于斯，则可以一试。”
王洛的神色忽在晦暗中一闪：“若是此法凶险，成则可以救万民之女，败则国破城倾，国师又如何断决？”
图格投出不解的目光，而语气里却不改坚定：“若此计足以救万民，则拼死亦足以一试。若因败之可惧而弃于行事，定终无翻身之时。”
王洛的双眸忽然明亮，神情里竟像有一丝宽心。图格早已疑惑至极，无数的疑虑和猜测在脑中轰然撞击，他忍不住询问道：“公主此言是在试探臣下对陛下的忠心，还是……”
还是一切正因谋划此计。
他已经猜到了，这一点王洛不可能想不到。然而她却只是抬头望着苍茫的天际：“今晚子时虽是皓月最明之刻，亦是夜色最深之时。子夜时分，诸事不宜。”
图格尚在思虑她话里的深意，却听王洛忽然问道：“国师似与郡主尚无嫌隙？”
“嫌隙”一词在图格听来甚为离奇。他起初虽因王洛之故而对东宛亦有疑心，也同样未能以法力察悉。然而东宛虽似言行沉稳，天性中暗藏坚韧之气，却仍与十岁孩童一般天真。故而图格虽与王洛暗有针锋，对东宛却无所顾忌，反而友善。这一点却不定为王洛所知。他于是答道：“臣下无有此心，公主多虑。”
王洛闻言点头，却被深沉的暮色遮掩了神情：“如此甚好。郡主生性直拗缺礼，若有不敬，还请国师担待一二。”
图格惊异的看向王洛，正满腔不安困惑欲以相问，然而王洛不过振袖回身，便被风吹去了那一袭绛红深衣，徐徐渐远，终没入夜色之中。
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